Постійно пристосовуючись до глибин океану, ультрачорні вугри захопили дослідників, оскільки вони, здається, еволюціонували, щоб застосувати тактику маскування. Своїми сяючими хвостами вугри можуть підтягнути свою жертву ближче, перш ніж з’їсти її страхітливими щелепами.
Аналіз видів Anguilloidei (включаючи прісноводних вугрів, вугрів-спагетті та прозорих однощелепних вугрів) показав, що темна пігментація розвивалася незалежно більше ніж один раз. Приклади цього включають предків вугрів пеліканів (Eurypharynx pelecanoides), вугор-ковтач, вугор-бобтейл, вугор-бекас і вугор-пилка.
Результати нещодавнього дослідження були опубліковані в журналі Екологічна біологія риб 11 липня 2020 р., забезпечуючи краще розуміння поведінки глибоководних істот, багато з яких досі недостатньо вивчені.
За словами Майка Гедотті, професора морської біології та іхтіології з Університету Реджис у Денвері, незважаючи на те, що глибоководний океан є найбільшим організмовим середовищем на планеті, ми все ще дуже мало про нього розуміємо. Він також зазначив, що зйомка глибокого моря є дорогим процесом і що це відбувається не так часто, як дослідження мілкого океану.
Батипелагічний, або глибоководний, вугор зазвичай мешкає та полює на глибинах «опівнічної зони» океану, між 3,300–13,100 футів (1,000–4,000 метрів), куди не може проникнути сонячне світло. Ця вічна темрява спотворила тіла вугрів химерними способами, а рот вугра-пелікана є яскравим прикладом здатності до розтягування, незрівнянної з іншими видами. Дослідження діяльності цих істот на таких глибинах виявилося неймовірно складним.
У спробі прояснити таємничу поведінку глибоководних вугрів дослідники уважніше розглянули тканину шкіри вугра-пелікана під мікроскопом. Під час ретельного вивчення вчені помітили дивовижну чорну пігментацію, яка була поширена на тілах істот.
Дослідження інших типів вугрів показали, що батипелагічні види, такі як вугри-ковтачі та бобтейли, мали таке ж ультратемне забарвлення, як і вугри-пелікани, тоді як глибоководні пелагічні вугри, як-от бекаси та пилкоподібні вугри, які мешкають у мілководдях, мали дещо знижений ступінь. цього пігменту.
Нещодавно вугор-пелікан вперше був знятий на камеру з їжею в шлунку. Незважаючи на те, що вони не вміють плавати, припускають, що ці істоти використовують свої біолюмінесцентні хвости як рибальську приманку для залучення дрібних ракоподібних або кальмарів, яких вони потім споживають.
Темна пігментація цих хижаків дозволяє їм використовувати біолюмінесценцію в своїх інтересах, завдяки чому кінчики хвостів вугрів-пеліканів і вугрів-ковтачів виглядають як світяться, захоплюючі маяки в темряві. Коли вугор-пелікан підманює свою здобич досить близько, його рот може розширитися в п’ять разів і він пожирає свою ціль одним ковтком.
Гедотті заявив, що під час заманювання здобичі світлом важливо, щоб тварина не виявляла присутності хижака за межами приманки. Крім того, існують різноманітні способи використання біолюмінесценції серед різних видів риб, окрім використання її для приманювання здобичі, і в більшості таких випадків більш вигідно, якщо ваша власна люмінесценція не вказує на існування інших частин риби. твоє тіло.
Спочатку дослідження було опубліковано в журналі Екологічна біологія риб Липень 18, 2023.
