Незважаючи на те, що перша повітряна атака японців на Перл-Харбор відбулася 7 грудня 1941 року, а потім друга атака в цей день, важливо зазначити, що ці атаки не були першими японськими бомбардуваннями американських військ. Перша атака почалася за кілька годин до цього і включала підводний човен.
Атака була підводною і відбулася двома хвилями: одна о 1:30 ночі та інша о 5 ранку. Ці дві атаки призвели до знищення шести кораблів, включаючи нафтовий танкер і есмінець. Однак пошкодження були не такими серйозними, як те, що пізніше станеться в Перл-Харборі.
Повітряний наліт на Лос-Анджелес – химерна таємниця битви за Лос-Анджелес
Через кілька місяців після Перл-Харбора Америка була на межі, особливо вздовж західного узбережжя. Усі оглядали небо й море, боячись нової атаки Японії. Насправді японський підводний човен обстріляв нафтове родовище Елвуд поблизу Санта-Барбари в лютому 1942 року.
Пізніше того ж місяця зростаюча напруга переросла в повномасштабну істерику. Повітряна куля AWOL викликала початкову паніку. Після цього в нічне небо запустили факели, щоб висвітлити потенційні загрози або сигналізувати про небезпеку. Люди побачили вогні як нових нападників, і незабаром шквал зенітного вогню заповнив ніч.
Повідомляється, що наступного дня жителів Лос-Анджелеса змусили носити протигази. Діяльність тривала кілька ночей. Зрештою, єдиними втратами в цій справі стали троє жертв серцевого нападу та троє загиблих через дружній вогонь. Ніяких японських літаків не було знайдено, і японці пізніше заперечили, що в той час щось було в повітрі поблизу Лос-Анджелеса.
Військово-морські сили спочатку оголосили все про помилкову тривогу, але через день військове відомство, представивши армійську сторону історії, заявило, що щонайменше один, а можливо, і п’ять невпізнаних літаків пролетіли над містом тієї ночі.
Принаймні це офіційна історія. У той час були заяви про приховування та купа диких теорій. Інцидент стався за п’ять років до звіту про літаючу тарілку Кеннета Арнольда, який викликав захоплення НЛО в США, але іноді заднім числом його описують як одне з перших великих спостережень НЛО.
«Люди на вулиці тієї ночі клялися, що це не літак і не повітряна куля — це НЛО. Плив, ковзав. І донині ніхто не може пояснити, що це був за корабель, чому наші зенітки не змогли його вразити — це загадка, яка так і не була розгадана». — Білл Бернс, експерт з НЛО, видавець журналу UFO
«Ми всі вийшли і спостерігали за цим. Ми щось бачили, але нічого певного. Здавалося, що щось повільно кружляє навколо… Я стояв біля свого командира, і він сказав: «Мені це схоже на літак». — Офіцер у відставці
Газети того часу вважали, що все було організовано, щоб залучити підтримку військових зусиль шляхом викликання паніки. Скупі військові звіти мало чим полегшили занепокоєння – повне публічне розслідування було проведено лише через 40 років.
Заключні слова
Наслідки великого повітряного нальоту в Лос-Анджелесі були одним із найбільш загадкових і нез’ясованих епізодів в історії американської армії. Чи це був справжній інцидент, чи військові приховували його, залишається питанням припущень.
Тому історія битви за Лос-Анджелес оповита таємницею, і правда за нею може ніколи не бути відома. Відомо лише те, що інцидент стався і справив глибокий вплив на жителів Лос-Анджелеса.
