Вчені з міста Ганьчжоу, південна китайська провінція Цзянсі, виявили проривне відкриття. Вони виявили кістки динозавра, який сидів у своєму гнізді з скам'янілих яєць.
Динозавр, відомий як овірапторозавр (oviraptor), є частиною групи динозаврів-тероподов, схожих на птахів, які процвітали протягом крейдяного періоду (145-66 мільйонів років тому).
Скам’янілості дорослих яйцеклітин і ембріональні яйця датуються приблизно 70 мільйонами років тому. Це перший випадок, коли дослідники виявили непташиного динозавра, який спочиває на скам’янілом гнізді з яєць, у якому все ще знаходиться дитина!
Скам'янілість, про яку йде мова, - це дорослий овірапторид теропод віком 70 мільйонів років, який сидить на гнізді своїх скам'янілих яєць. Видно кілька яєць (принаймні три з яких містять ембріони), а також передпліччя, таз, задні кінцівки і частина хвоста дорослої особини. (Шандун Бі Пенсільванського університету Індіани)
Що говорять вчені про відкриття?
Провідний автор дослідження, доктор Шундун Бі з Центру еволюційної біології хребетних, Інституту палеонтології Юньнаньського університету, Китай, і кафедри біології Пенсільванського університету Індіани, США, заявив у прес-релізі: «Динозаври, що збереглися у своїх гніздах, рідкісні, як і викопні ембріони. Це перший раз, коли непташиного динозавра було знайдено, що сидить на гнізді з яєць, які зберігають ембріони, в одному вражаючому екземплярі».
Хоча вчені вже помічали дорослих яйцеклітин у своїх гніздах з яйцями, це перший раз, коли в яйцях були виявлені ембріони. Співавтор дослідження д-р Ламанна, палеонтолог із Музею природної історії Карнегі, США, пояснює: «Такого роду відкриття, по суті, скам’яніла поведінка, є найрідкіснішим із рідкісних серед динозаврів. Хоча кілька дорослих овірапторидів були знайдені на гніздах їхніх яєць раніше, жодних ембріонів у цих яйцях ніколи не було виявлено».
Доктор Сюй, дослідник Інституту палеонтології та палеоантропології хребетних у Пекіні, Китай, і один із авторів дослідження, вважає, що це незвичайне відкриття містить велику кількість інформації, «Дивно подумати, скільки біологічної інформації охоплено лише цією єдиною скам’янілістю». Доктор Сюй каже, «Ми будемо вчитися на цьому зразку протягом багатьох років».
Скам’янілі яйця ось-ось вилупилися!
Вчені виявили фрагментарний скелет дорослого овараптора з камінням у шлунку. Це приклад гастролітів, «камені в шлунку», яку істота споживала, щоб допомогти йому перетравлювати їжу. Це також перший випадок беззаперечних гастролітів, виявлених в овірапторидах, які, на думку вчених, можуть допомогти пролити світло на харчування динозаврів.
Динозавр був виявлений у задумливій або захисній позі, що присівся над гніздом із щонайменше 24 скам’янілими яйцями. Це вказує на те, що динозавр загинув, виношуючи або захищаючи своїх дітей.
Однак, коли дослідники використали аналіз ізотопів кисню на яйцях, вони виявили, що вони були інкубовані при високих температурах, схожих на птахів, що підтвердило теорію про те, що доросла особина загинула, виношуючи своє гніздо.
Принаймні сім скам’янілих яєць все ще мали невилуплені ембріони овірапторидів. Вчені вважають, що деякі з яєць були на межі інкубації, виходячи з розвитку джерел. За словами д-ра Ламанни, «Цей динозавр був турботливим батьком, який зрештою віддав своє життя, виховуючи своїх дитинчат».
