Гігантопітек, так звана «велетнева мавпа», є предметом суперечок і спекуляцій серед вчених і ентузіастів бігфута. Вважається, що цей доісторичний примат, який жив у Південно-Східній Азії більше мільйона років тому, мав зріст до 10 футів і важив понад 1,200 фунтів. Деякі дослідники вважають, що Гігантопітек міг бути відсутньою ланкою між людиноподібними мавпами та людиною, тоді як інші вважають, що він міг бути еволюційним предком легендарного бігфута. Незважаючи на обмежені наявні копалини, багато людей у всьому світі продовжують повідомляти про спостереження великих, волохатих, двоногих істот, які нагадують описання Бігфута. Чи можуть ці спостереження бути доказом живого Гігантопітека?
Гігантопітек — це вимерлий рід людиноподібних мавп, який існував лише 100,000 XNUMX років тому. Скам'янілості цих істот були виявлені в Китаї, Індії та В'єтнамі. Вид жив у тому ж місці, що й кілька інших гомінідів, але мав набагато більші розміри тіла. Записи скам’янілостей свідчать про це Гігантопітеки чорні досягав розміру 3 метри (9.8 футів) і важив до 540 кілограмів (1,200 фунтів), що наближалося до сучасної горили.
У 1935 році видатний палеонтолог і геолог на ім’я Густав Генріх Ральф фон Кенігсвальд виявив перші офіційні останки гігантопітека, коли він знайшов колекцію кісток і зубів у аптекар магазин в Китаї. Ральф фон Кенігсвальд дізнався, що велика кількість скам’янілих зубів і кісток істот використовувалася в стародавніх китайських ліках.
Скам'янілості гігантопітека в основному знаходяться в південно-східній частині Азії. У 1955 році сорок сьомий Гігантопітеки чорні зуби були знайдені серед партії «кісток дракона» в Китаї. Влада відстежила відправлення до джерела, яке мало величезну колекцію зубів і щелеп Гігантопітека. До 1958 року три мандибули (нижні щелепи) і понад 1,300 зубів істоти були відновлені. Не всі останки були датовані тим самим періодом часу, і існує три (вимерлих) названих види Gigantopithecus.
Щелепи гігантопітека глибокі і товсті. Корінні зуби плоскі і виявляють здатність до жорсткого шліфування. Зуби також мають велику кількість порожнин, що схоже на зуби великих панд, тому існує гіпотеза, що вони могли їсти бамбук. Дослідження мікроскопічних подряпин і залишків рослин, знайдених у зубах гігантопітека, показало, що ці істоти їли насіння, овочі, фрукти та бамбук.
Усі риси, які демонструє гігантопітек, змусили деяких криптозоологів порівняти цю істоту з Сасквочем. Одним із цих людей є Гровер Кранц, який вважав, що Бігфут був живим членом Gigantopithecus. Кранц вважав, що популяція цих істот могла мігрувати через Берінгів сухопутний міст, який пізніше використовувався людьми, щоб проникнути в Північну Америку.
На початку 20 століття вважалося, що Гігантопітеки чорні був предком людей, завдяки молярним доказам, але з тих пір ця ідея була відкинута. Сьогодні для пояснення молярної подібності використовується ідея конвергентної еволюції. Офіційно, Гігантопітеки чорні поміщається в підродину Ponginae разом з Орангутанг. Але як цей доісторичний гігант вимер?
Приблизно в той час, коли жив Гігантопітек, Великі панди та Людина прямоходяча жили з ними на одній території. Існує припущення, що оскільки пандам і гігантопітекам потрібна була велика кількість однакової їжі, вони змагалися один з одним, і панда вийшла переможцем. Крім того, Гігантопітеки вимерли протягом цього часу Людина прямоходяча почати мігрувати в цей регіон. Це, мабуть, не був збіг.
З іншого боку, 1 мільйон років тому клімат почав змінюватися, і лісисті території перетворилися на ландшафти, схожі на савану, через що великим мавпам було важко знаходити їжу. Їжа була надзвичайно важливою для Гігантопітека. Оскільки вони мали більше тіло, вони мали більш високий метаболізм і тому гинули легше, ніж інші тварини, коли не вистачало їжі.
На завершення досі незрозуміло, чи існує Бігфут як істота, яка існувала століттями, чи це сучасна легенда, яка сягає вікторіанських часів. Однак очевидно, що бігфут і гігантопітек існують як біологічні явища, які здебільшого не відкриті наукою.
Гігантопітек — це термін, який відноситься до великого примата, який існував у Південно-Східній Азії під час нижній палеоліт. Можливо, ви думаєте, що всі види вимерлих людиноподібних мавп були великими, але ви будете здивовані, дізнавшись, що Гігантопітек, як вважають, був набагато більшим за будь-якого іншого примата, який коли-небудь жив на землі, включаючи орангутанга! Через великі розміри цих тварин вони були еволюційним відгалуженням предків мавп.
Наявні копалини свідчать про те, що Гігантопітек не був особливо успішним приматом. Незрозуміло, чому вважається, що він вимер, але можливо, це сталося через конкуренцію з більшими та агресивнішими тваринами.
Слово Gigantopithecus походить від giganto, що означає «гігант», і pithecus, що означає «мавпа». Ця назва вказує на те, що цей примат, ймовірно, був еволюційним відгалуженням предків людиноподібних мавп, які зараз живуть в Африці та Південно-Східній Азії.
Сьогодні Гігантопітек зберігся як суперечливий доісторичний доказ існування Бігфута! Хоча назва трохи незрозуміла, скам’янілості цього доісторичного примата справді вражають!
