Рейс Eastern Air Lines 401 був запланованим рейсом з Нью-Йорка до Маямі. Незадовго до опівночі 29 грудня 1972 р. Саме модель Lockheed L-1011-1 Tristar 29 грудня 1972 р. Залишила нью-йоркський аеропорт імені Джона Кеннеді і впала у Флоридські Еверглейдс, в результаті чого загинув 101 чоловік. Загинули пілоти та бортмеханік, двоє з 10 стюардес та 96 з 163 пасажирів. Вціліли лише 75 пасажирів та екіпаж.
Крах рейсу 401 авіакомпанії Eastern Air Lines:
Рейс 401 був під командуванням капітана Роберта Альбіна Лофта, 55 років, ветерана-пілота Східної авіалінії. До його льотного екіпажу входили перший офіцер Альберт Стокстилл, 39 років, та інженер-льотчик другого офіцера Дональд Репо, 51 рік.
Рейс вилетів з аеропорту JFK у п’ятницю, 29 грудня 1972 року, о 9:20, на борту було 163 пасажири та 13 членів екіпажу. Пасажири насолоджувались звичайним рейсом до 11:32, коли рейс був недалеко від пункту призначення у Флориді, і екіпаж готувався до посадки.
У цей момент перший офіцер Альберт Стокстілл помітив, що індикатор шасі не світить. Інші члени екіпажу допомагали Стокстіллу, але він також відволікався на проблему. Поки екіпаж був зосереджений на покажчику шасі, літак несвідомо спустився на меншу висоту та різко розбився.
Порятунок та летальні випадки:
Стокстілл моментально загинув від удару, коли літак впав у заболочені Флоридські Еверглейдс. Капітан Роберт Лофт та другий офіцер Дональд Репо незабаром пережили аварію. Однак капітан Лофт помер, перш ніж його вдалося врятувати з уламків. Поліцейський Репо помер наступного дня в лікарні. Із 176 осіб, які перебувають на борту, 101 чоловік втратив життя внаслідок трагедії.
Привиди польоту 401:
Френк Борман, перш ніж стати генеральним директором Eastern Airlines, прибув на місце катастрофи та допоміг врятувати пасажирів рейсу. Відразу після цієї події як наслідок настає новий поворот. Протягом наступних місяців та років співробітники Eastern Air Lines почали повідомляти про спостереження загиблих членів екіпажу, капітана Роберта Лофта та другого офіцера Дональда Репо, які сиділи на борту інших рейсів L-1011. Кажуть, що "Дон Репо" з'являється лише для попередження про механічні та інші проблеми, які потребують перевірки.
Части літаків, які зазнали аварії під час рейсу 401, були відремонтовані після розслідування аварії та переобладнані в інші літаки L-1011. Зафіксовані переслідування були помічені лише в літаках, які використовували ці запасні частини. Види духів Дона Репо та Роберта Лофта поширилися по всій авіакомпанії Eastern Air Lines до такої міри, що керівництво Сходу попередило співробітників, що їм може загрожувати звільнення, якщо їх спіймають за поширення історій про привидів.
Але чутки про переслідування польоту вже поширились далеко і широко. Телебачення та книги розповідали історії Польоту 401 Привидів. На той час Френк Борман був генеральним директором Східних авіаліній, який назвав ці історії "переслідуючим сміттям" і розглядав позов на продюсерів фільму 1978 року, створеного для телебачення "Привид польоту 401", за те, що він заплямував репутацію "Східних авіаліній".
Східні авіалінії публічно заперечували, що деякі їхні літаки переслідували, як повідомляється, вони вилучили всі врятовані частини зі свого флоту L-1011. З часом повідомлення про спостереження за привидами припинилися. Оригінальна дошка для підлоги з рейсу 401 залишається в архіві в History Miami в Південній Флориді. Шматки уламків рейсу 401 також можна знайти в окультному музеї Еда та Лотарингії Уорен в Монро, штат Коннектикут.
Що з’ясувалося під час розслідування?
Пізніше розслідування Національної ради з безпеки на транспорті (NTSB) виявило, що аварія сталася через згорілу лампочку. Тим не менше шасі можна було опустити вручну. Пілоти їздили на велосипеді на шасі, але все одно не змогли отримати світло підтвердження, і вони різко розбилися.
Слідчі прийшли до висновку про нижчу висоту літака, сказавши, що екіпаж відволікався на світло носової передачі, а тому, коли бортмеханік не був на своєму місці, коли пролунало попередження про нижню висоту, він би не міг його почути.
Візуально, оскільки була ніч і літак літав над затемненою місцевістю Еверглейдс, жодне наземне світло та інші візуальні знаки не вказували на те, що TriStar повільно спускався вниз. Він впав на землю протягом 4 хвилин. Тому збій стався через помилку пілота. Кажуть, що це причина, чому Loft and Repo переслідували рейс 401 - щоб захистити майбутні рейси від людських помилок.
