Вимерлий родич людини Homo naledi, чий мозок був розміром у третину нашого, поховали своїх мертвих і вигравірували стіни печери приблизно 300,000 XNUMX років тому, згідно з новим дослідженням, яке скидає давні теорії про те, що лише сучасні люди та наші двоюрідні брати-неандертальці могли виконувати ці складні дії.
Однак деякі експерти кажуть, що доказів недостатньо для висновку Homo naledi ховали або вшановували своїх померлих.
Археологи вперше виявили останки с Homo naledi у печерній системі Rising Star у Південній Африці в 2013 році. З того часу було знайдено понад 1,500 фрагментів скелетів багатьох людей по всій системі довжиною 2.5 милі (4 кілометри).
Анатомія Homo naledi добре відомий завдяки чудовому збереженню їхніх останків; вони були двоногими істотами, які мали зріст близько 5 футів (1.5 метра) і важили 100 фунтів (45 кілограмів), мали спритні руки та маленький, але складний мозок, риси, які призвели до дискусій щодо складності їхньої поведінки. У дослідженні 2017 року, опублікованому в журналі eLife, запропонувала команда Rising Star Homo naledi навмисно ховали своїх мертвих у печерній системі.
Цього року на прес-конференції 1 червня палеоантрополог Лі Бергер, керівник програми Rising Star, і його колеги підкріплюють це твердження трьома новими дослідженнями, опублікованими в понеділок (5 червня) на сервері препринтів bioRxiv, які разом надають найбільш вагомі докази того, що Homo naledi цілеспрямовано ховали своїх мертвих і створив змістовні гравюри на скелі над похованнями. Висновки ще не пройшли рецензування.
Нове дослідження описує дві неглибокі ями овальної форми на підлозі однієї печерної камери, які містили скелетні останки, що відповідає похованню тіл, покритих осадом, які потім розклалися. Одне з поховань могло навіть включати могильну жертву: один кам’яний артефакт був знайдений у тісному контакті з кістками руки та зап’ястя.
На прес-конференції Бергер сказав, що «ми вважаємо, що вони витримали лакмусовий папірець людських поховань або архаїчних людських поховань». Якщо їх прийняти, тлумачення дослідників відсунуть найдавніші докази цілеспрямованого поховання на 100,000 XNUMX років назад, рекорд, який раніше належав Хомо сапієнс.
Відкриття абстрактні гравюри на скельних стінах системи печери Висхідна зірка також свідчить про це Homo naledi мав складну поведінку, припускають дослідники в іншому новому препринті. Ці лінії, фігури та фігури, схожі на «хештеги», здається, були створені на спеціально підготовлених поверхнях, створених Homo naledi, який відшліфував скелю перед тим, як гравірувати її кам’яним інструментом. Глибина лінії, композиція та порядок свідчать про те, що вони були спеціально створені, а не сформовані природним шляхом.
«Безпосередньо під цими гравюрами є поховання представників цього виду», — сказав Бергер, що свідчить про те, що це був Homo naledi культурний простір. «Вони сильно змінили цей простір кілометрами підземних печерних систем».
В іншому препринті Агустін Фуентес, антрополог з Прінстонського університету, та його колеги досліджують чому Homo naledi використовували печерну систему. «Спільне та заплановане захоронення кількох тіл у системі Висхідної зірки», а також гравюри є доказом того, що ці особи мали спільний набір вірувань чи припущень щодо смерті та, можливо, вшановували пам’ять про загиблих, «те, що можна було б назвати «спільним горем». у сучасних людей», — написали вони. Однак інші дослідники не повністю переконані в нових інтерпретаціях.
«Люди, можливо, зробили галочки на скелях. Цього недостатньо, щоб долучитися до цієї розмови про абстрактне мислення», — сказала Атрея. Є також питання про те, як Homo naledi потрапив у систему печери Rising Star; припущення, що це було важко, лежить в основі багатьох інтерпретацій осмисленої поведінки дослідників.
