Більшість людей дивуються, дізнавшись, що залізні предмети насправді датуються бронзовим віком. Але ще більш захоплюючим є те, що деякі з цих стародавніх залізних предметів були зроблені з метеоритів. Правильно, метеорити! Насправді використання метеоритного заліза - це не просто міф, а доведена реальність. Це дивовижне відкриття, яке багато розповідає нам про винахідливість стародавніх людей та їхні знання про навколишній світ. Отже, яка захоплююча історія стоїть за артефактами бронзової доби, виготовленими з метеоритного заліза?
Хоча метеорити вже були визнані одним із джерел цього металу, наукове співтовариство не могло визначити, чи це більшість чи лише кілька залізних артефактів бронзової доби. Альберт Жамбон у рамках своєї роботи в Institute de Minéralogie, de physique des matériaux et de cosmochimie (CNRS / UPMC / IRD / Muséum national d'Histoire naturelle) продемонстрував, що залізо, яке використовувалося в бронзовому віці, завжди є метеоритним, і він пояснив, як ця практика була залишена під час залізного віку.
Залізний вік почався в Анатолії та на Кавказі близько 1200 року до нашої ери. Але майже 2,000 років тому різні культури вже виготовляли предмети із заліза. Ці речі були надзвичайно рідкісними і завжди цінувалися.
На поверхні Землі багато залізної руди. Отже, що зробило ці артефакти такими цінними? Початкові дослідження показали, що деякі були зроблені із заліза з метеоритів, що змусило вчених задуматися, скільки інших. Альберт Джембон зібрав доступні дані та провів власний неруйнівний хімічний аналіз зразків за допомогою портативного рентгенівського флуоресцентного спектрометра.
Його колекція залізних артефактів включає намистини з Герзе (Єгипет, близько 3200 р. до н. е.); кинджал з Alaca Höyük (Туреччина, близько 2500 р. до н. е.); кулон з Умм-ель-Марра (Сирія, бл. 2300 р. до н. е.); сокира з Угаріту (Сирія, бл. 1400 р. до н. е.) і кілька інших із цивілізації династії Шан (Китай, бл. 1400 р. до н. е.); і кинджал, браслет і підголовник Тутанхамона (Єгипет, бл. 1350 р. до н. е.).
Його аналіз показав, що кожен із цих артефактів бронзового віку був виготовлений із метеоритного заліза. Коли утворюються великі небесні тіла, такі як наша планета, майже весь нікель дрейфує до розплавленого залізного ядра. Таким чином, нікель на поверхні можна знайти вкрай рідко. Однак деякі метеорити утворюються, коли небесні тіла розбиваються. Якщо ці метеорити складаються з основного матеріалу, вони здебільшого містять залізо з високим вмістом нікелю та кобальту.
Ця характеристика дозволяє визначити джерело заліза. Метеоритне залізо також уже знаходиться в металевому стані, готовому до використання, що пояснює, чому воно входило до всіх залізних артефактів бронзового віку. Навпаки, сполуки заліза в земних рудах повинні спочатку пройти процес відновлення, який видаляє зв’язаний кисень, щоб отримати бажаний метал. Це основа плавлення в горнах, прорив, який ознаменував початок залізного віку.
На завершення можна сказати, що використання рідкісного позаземного металу в той час, коли земні залізні руди були в надлишку і їх було легше добути, є значним відкриттям. Висновки Альберта Джембона поставили під сумнів раніше поширені теорії про те, що сплави заліза, наповнені нікелем, були отримані з земних руд. Відкриття артефактів бронзового віку та проведений на них аналіз дають цінну інформацію про розвиток технології обробки металу, яка використовувалася тисячоліттями. Це відкриття демонструє, як наука й технології можуть продовжувати відкривати нові знання про минуле та відкривати нові двері до розуміння таємниць нашої історії.
