Новозеландські дослідники з’ясували, що полінезійці могли бути першими, хто відкрив віддалений від Землі континент на Південному полюсі, Антарктиду, ще в сьомому столітті. Полінезійці — це підгрупа австронезійців, включаючи ротуманців, самоанців, тонганців, ніуейців, маорі з островів Кука, таїтянських маохі, гавайських маолі, маркізанців і новозеландських маорі. Новозеландські дослідники знайшли так званий «сіра література», включаючи усні записи, історичні твори мистецтва корінних народів і неакадемічні джерела для визначення зв’язку між народом маорі та Антарктидою.
Прісцилла Вехі, провідний дослідник дослідження з урядового науково-дослідного інституту Нової Зеландії Манаакі Уенуа, сказав New Zealand Herald, «Ми цього не виявили, це відомий наратив… Наша робота полягала в тому, щоб зібрати всю інформацію [включно з усною традицією та сірою літературою] і повідомити її світові». Дослідження під керівництвом Manaaki Whenua Landcare Research і Te Rūnanga o Ngāi Tahu в основному зосереджено на зв’язках маорі з віддаленим замороженим континентом. Перше зареєстроване спостереження Антарктиди відбулося під час російської експедиції в 1820 році, а перша людина, яка успішно торкнулася замерзлого континенту, зареєстрована як американський дослідник у 1821 році.
Однак тепер нова стаття встановила, що південна подорож, здійснена полінезійським вождем Хуей Те Рангіорою та його командою, відбулася за тисячі років до російської експедиції. Згідно з дослідженням, це було навіть задовго до міграції маорі до Нової Зеландії. Незважаючи на те, що більша частина історії полінезійців базується на усній традиції, а великі відкриття, такі як досягнення Антарктиди, як повідомляється, ігноруються, вчені маорі доводять, що це надійне джерело доказів.
«Рідко визнають участь маорі в антарктичній подорожі. Ми виявили, що зв’язок між маорі та Антарктидою та її водами існував із найдавніших традиційних подорожей, а пізніше через участь у подорожах і дослідженнях під керівництвом Європи, сучасних наукових досліджень, риболовлі тощо протягом століть», — Прісцилла Вехі
У заяві дослідників йдеться: «Участь маорі в антарктичних подорожах і експедиціях продовжується до сьогодні. Дослідники кажуть, що важливо проводити додаткові дослідження, щоб заповнити прогалини в знаннях і забезпечити залучення маорі до майбутніх відносин з Антарктидою». Крім того, Вехі також зазначив: «Збільшення кількості антарктичних вчених маорі та включення поглядів маорі додасть глибини науково-дослідницьким програмам Нової Зеландії та, зрештою, захисту та управління Антарктикою».
