Кам’яні знаряддя, створені півмільйона років тому на території сучасної Польщі, ймовірно, були роботою вимерлого виду гомінідів під назвою Homo heidelbergensis, який вважається останнім спільним предком неандертальців і сучасних людей. Раніше дослідники не були впевнені, чи люди дійшли до Центральної Європи до цього моменту історії, тому нове відкриття може пролити нове світло на хронологію нашої експансії в регіоні.
«Заселення Центральної Європи гомінідами середнього плейстоцену є дуже дискусійним, головним чином через відносно суворі кліматичні та екологічні умови, які вимагають культурних та анатомічних пристосувань», пояснюють автори нового дослідження артефактів. Зокрема, вони зазначають, що свідчень існування людини на північ від Карпатських гір у цей період надзвичайно мало, насамперед через труднощі, з якими зіткнулися стародавні гомініди, намагаючись перетнути хребет.
Інструменти, які можуть змінити цю історію, були знайдені в печері Тунель Велькі, на північ від Кракова. Вперше розкопана в 1960-х роках, печера містить сліди людської діяльності, яким спочатку вважалося не більше 40,000 XNUMX років.
Проте, зауваживши, що деяким останкам тварин у печері, здавалося, сотні тисяч років, археологи вирішили повернутися на це місце у 2018 році. Закопавшись у ґрунт глибше, ніж було під час попередніх розкопок, дослідники виявили шари осаду. який містив кістки тварин, які жили між 450,000 550,000 і XNUMX XNUMX років тому.
Серед них було кілька великих вимерлих м'ясоїдних тварин, у тому числі «величезний Лікаон Лікаоноідес» – великий вид диких собак, які зникли з центральної Європи приблизно 400,000 XNUMX років тому. Інші страшні стародавні хижаки, такі як євразійський ягуар, мосбахський вовк і різновид печерного ведмедя під назвою Ursus deningeri, також були знайдені в печері в цю епоху.
Найцікавіше, однак, те, що дослідники виявили 40 крем’яних артефактів у тому самому шарі осаду, що свідчить про те, що ці інструменти були виготовлені в той самий період історії. Таким чином, їхній вік свідчить про те, що вони, ймовірно, були створені H. heidelbergensis, яка в той час поселила інші місця по всій Європі.
Однак, хоча інші довколишні поселення людей того часу були поселеннями під відкритим небом, це перше місце, розташоване в печері.
«Ми були здивовані тим, що півмільйона років тому люди в цій місцевості залишалися в печерах, тому що це були не найкращі місця для табору», пояснила автор дослідження Малгожата Кот у заяві. «Вологість і низька температура перешкодять цьому. З іншого боку, печера - це природний притулок. Це закритий простір, який дає відчуття безпеки. Ми знайшли сліди, які можуть вказувати на те, що люди, які залишилися там, використовували вогонь, який, ймовірно, допоміг приборкати ці темні та вологі місця».
Хоча ці знахідки свідчать про те, що люди справді проникли в Карпати приблизно 500,000 XNUMX років тому, Кот сказав, що вони, ймовірно, не змогли б вижити на вищих широтах, ніж Тунель Велькі. «Малоймовірно, що вони пішли далі на північ», вона пояснила. «Ми, мабуть, на північній межі їхнього виживання».
Тепер дослідники сподіваються підтвердити свої припущення, знайшовши кістки H. heidelbergensis на місці Tunel Wielki. На жаль, їм поки що не вдалося ідентифікувати останки гомінідів у печері, оскільки генетичний матеріал, який вони містять, не зберігся.
Дослідження було опубліковано в журналі Scientific Reports. Читати оригінал статті
