Життя на Землі зазнало значних змін протягом усього свого існування, причому п’ять великих масових вимирань стали вирішальними поворотними моментами. Ці катастрофічні події, що тривали мільярди років, сформували хід еволюції та визначили домінуючі форми життя кожної епохи. Останні кілька десятиліть вчені намагаються вирішити таємниці навколо ці масові вимирання, досліджуючи їх причини, наслідки та захоплюючі істоти які виникли після них.
Пізній ордовик: море змін (443 мільйони років тому)
Пізнє ордовицьке масове вимирання, яке сталося 443 мільйони років тому, ознаменувало значний перехід у Історія Землі. У той час більшість життя існувало в океанах. Домінуючими видами були молюски та трилобіти, а перші риби з щелепами з’явилися, готуючи основу для майбутніх хребетних.
Вважається, що ця подія вимирання, яка знищила приблизно 85% морських видів, була спровокована низкою зледенінь у південній півкулі Землі. У міру розширення льодовиків деякі види загинули, а інші пристосувалися до більш холодних умов. Однак, коли лід зійшов, ці вижилі зіткнулися з новими проблемами, такими як зміна складу атмосфери, що призвело до подальших втрат. Точна причина зледенінь залишається предметом дискусій, оскільки докази були затьмарені рухом континентів і відновленням морського дна.
Дивно, але це масове вимирання кардинально не змінило домінуючі види на Землі. Багато існуючих форм, включаючи наших предків хребетних, збереглися в менших кількостях і зрештою відновилися протягом кількох мільйонів років.
Пізній девон: повільний занепад (372 мільйони-359 мільйонів років тому)
Масове вимирання у пізньому девоні, яке тривало від 372 до 359 мільйонів років тому, характеризувалося повільним спадом, а не раптова катастрофічна подія. У цей період колонізація суші рослинами та комахами була на підйомі з розвитком насіння та внутрішніх судинних систем. Однак наземні травоїдні тварини ще не становили істотної конкуренції рослинам, що ростуть.
Причини цього вимирання, відомого як події Кельвассера та Хангенберга, залишаються загадковими. Деякі вчені припускають, що падіння метеорита або спалах наднової зірки поблизу могли спричинити порушення в атмосфері. Однак інші стверджують, що ця подія вимирання не була справжнім масовим вимиранням, а скоріше періодом посиленого природного вимирання та уповільненням темпів еволюції.
Пермсько-тріасовий період: Велике загибель (252 мільйони років тому)
Пермсько-тріасове масове вимирання, також відоме як «Велике вимирання», було найбільш руйнівним вимиранням в історії Землі. Відбувшись приблизно 252 мільйони років тому, це призвело до втрати більшості видів на планеті. За оцінками, вимерло від 90% до 96% усіх морських видів і 70% наземних хребетних.
Причини цієї катастрофічної події залишаються погано вивченими через глибоке поховання та розсіяність доказів, викликаних дрейфом континентів. Здається, вимирання було відносно коротким, імовірно, зосередженим протягом мільйона років або менше. Були запропоновані різні чинники, включаючи зміну ізотопів вуглецю в атмосфері, великі виверження вулканів у сучасному Китаї та Сибіру, горіння вугільних пластів і цвітіння мікробів, що змінює атмосферу. Поєднання цих факторів, ймовірно, призвело до значної зміни клімату, яка порушила екосистеми в усьому світі.
Це вимирання кардинально змінило хід життя на Землі. Сухопутним істотам знадобилися мільйони років, щоб відновитися, зрештою породжуючи нові форми та прокладаючи шлях для наступних епох.
Тріас-Юра: Розквіт динозаврів (201 мільйон років тому)
Тріасово-юрське масове вимирання, яке відбулося приблизно 201 мільйон років тому, було менш серйозним, ніж пермсько-тріасове, але все ж мало значний вплив на життя на Землі. У тріасовий період на суші панували архозаври, великі рептилії, схожі на крокодилів. Ця подія вимирання знищила більшість архозаврів, створивши можливість для появи розвиненої підгрупи, яка згодом перетворилася б на динозаврів і птахів, домінуючи на суші протягом юрського періоду.
Провідна теорія тріасово-юрського вимирання припускає, що вулканічна активність у Центральноатлантичній магматичній провінції порушила склад атмосфери. У міру того, як магма поширилася через Північну Америку, Південну Америку та Африку, ці масиви землі почали розколюватися, переносячи шматки початкового поля через те, що стане Атлантичним океаном. Інші теорії, такі як космічні удари, вийшли з ладу. Цілком можливо, що жодного окремого катаклізму не сталося, і цей період просто відзначився швидшою швидкістю вимирання, ніж еволюція.
Крейда-палеоген: кінець динозаврів (66 мільйонів років тому)
Крейдяно-палеогенове масове вимирання (також відоме як KT вимирання), мабуть, найвідоміше, ознаменувало кінець динозаврів і початок кайнозойської ери. Приблизно 66 мільйонів років тому було знищено численні види, включно з непташиними динозаврами. Зараз загальновизнано, що причиною цього вимирання став удар великого астероїда.
Геологічні докази, такі як наявність підвищених рівнів іридію в осадових шарах по всій земній кулі, підтверджують теорію про падіння астероїда. Кратер Чиксулуб у Мексиці, утворений ударом, містить іридієві аномалії та інші ознаки елементів, які безпосередньо пов’язують його з багатим на іридій шаром у всьому світі. Ця подія справила глибокий вплив на екосистеми Землі, проклавши шлях для появи ссавців і різноманітних форм життя, які зараз населяють нашу планету.
Заключні думки
П’ять основних масових вимирань в історії Землі зіграли ключову роль у формуванні життя на нашій планеті. Від пізнього ордовика до крейдяно-палеогенового вимирання кожна подія викликала значні зміни, що призвело до появи нових видів і занепаду інших. Хоча причини цих вимирань все ще залишаються таємницями, вони служать важливим нагадуванням про крихкість, стійкість і адаптивність життя на Землі.
Однак поточна криза біорізноманіття, спричинена головним чином діяльністю людини, такою як вирубка лісів, забруднення та зміна клімату, загрожує порушити цей тонкий баланс і потенційно спровокувати шосте велике вимирання.
Розуміння минулого може допомогти нам орієнтуватися в сьогоденні та приймати зважені рішення щодо майбутнього. Вивчаючи ці великі вимирання, вчені можуть отримати уявлення про потенційні наслідки наших дій і розробити стратегії захисту та збереження дорогоцінного біорізноманіття Землі.
Це потреба епохи, щоб ми навчалися на помилках минулого та вживали негайних заходів для пом’якшення нашого впливу на навколишнє середовище, щоб запобігти подальшій катастрофічній втраті видів. Від наших спільних зусиль залежить доля різноманітних екосистем нашої планети та виживання незліченних видів.
Прочитавши про 5 масових вимирань в історії Землі, прочитайте про Список відомих втрачених історій: Як сьогодні втрачається 97% історії людства?
