Завдяки недавнім дослідженням стало відомо про дивовижне відкриття, яке проливає світло на часи китайського імператора Вень 2,200 років тому. Розслідування показує, що імператору були піднесені підношення, в тому числі велика панда і тапір, останки яких були покладені поряд з гробницею правителя в Сіані, Китай.
Що вразило археологів, так це розкопки скелета тапіра. Це додає дивовижний поворот, вказуючи на те, що ці істоти, які більше не зустрічаються в Китаї, могли блукати цією територією в давнину.
Хоча нам відомо про скам’янілості тапірів у Китаї, які датуються понад сто тисяч років тому, загалом вважалося, що ці тварини зникли з країни 2,200 років тому.
Види тапірів у світі
Зараз у світі існує п'ять видів тапірів. Нещодавно виявлені останки, схоже, належать малайському тапіру (Tapirus indicus), також відомий як малайський тапір або азіатський тапір.
За даними зоопарку Денвера, дорослий малайський тапір може досягати довжини від шести до восьми футів (1.8-2.4 метра) і важити приблизно від 550 до 704 фунтів (250-320 кілограмів). Дорослі тапіри демонструють унікальний чорно-білий дизайн.
У наш час малайські тапіри перебувають у критичній ситуації. Залишилося менше 2,500 повністю дорослих особин цього виду. Згідно з даними, їх можна помітити лише в деяких частинах Південно-Східної Азії, зокрема в Малайзії та Таїланді Міжнародний союз охорони природи.
Стародавні жертвопринесення тварин
Група археологів під керівництвом Сонгмей Ху з Інституту археології провінції Шеньсі виявила колекцію з двадцяти трьох ям, що містять стародавні жертвоприношення тварин, біля гробниці імператора Вень, правління якого охоплювало приблизно 180 рік до н.е. – 157 рік до нашої ери. Це відкриття було детально описано в статті, доступній на Китайська мережа соціальних наук база даних досліджень.
Серед знахідок, поряд із останками великої панди, науково відомої як Ailuropoda melanoleuca, і тапіри були збереженими залишками різних істот, таких як гаури (різновид бізонів), тигри, зелені павичі (іноді їх називають зеленими павичами), яки, золотисті кирпаті мавпи та такіни, які нагадують козлоподібних тварин.
Усі ці тварини були поховані біля гробниці імператора Вень. Деякі з цих видів все ще присутні в Китаї, хоча деякі знаходяться на межі зникнення.
Хоча це відкриття є першим фізичним доказом існування тапірів у стародавньому Китаї, історичні документи натякають на їх існування в країні.
Докази існування тапірів у Стародавньому Китаї
Нещодавня знахідка є суттєвим доказом того, що тапіри колись блукали цим регіоном Китаю. Це розуміння походить від Дональда Гарпера, столітнього професора китайських досліджень Чиказького університету. Примітно, що Харпер не брав участі в цьому новому розслідуванні.
«До нового відкриття не було жодних доказів того, що тапір населяв географічну територію Китаю в історичні часи, лише доісторичні скам’янілі останки», — сказав Харпер. Він додав: «Тапір імператора Вень є першим переконливим доказом присутності тапіра в стародавньому Китаї в історичні часи».
