เกาะที่สาบสูญได้หลอกหลอนความฝันของกะลาสีมายาวนาน เป็นเวลาหลายศตวรรษแล้วที่เรื่องราวของดินแดนที่สูญหายเหล่านี้ถูกแลกเปลี่ยนกันอย่างเงียบเชียบ แม้จะอยู่ในแวดวงวิทยาศาสตร์ที่นับถือก็ตาม
ในแผนที่ทะเลโบราณ เราพบเกาะมากมายที่ไม่ได้อยู่ในแผนภูมิอีกต่อไป: Antilia, St. Brendan, ไฮ-บราซิล, Frisland และเกาะลึกลับแห่งเจ็ดเมือง แต่ละคนมีเรื่องราวที่น่าติดตาม
ตำนานเล่าถึงบาทหลวงคาทอลิกเจ็ดองค์ซึ่งนำโดยอาร์ชบิชอปแห่งโอปอร์โต หลบหนีจากการพิชิตสเปนและโปรตุเกสของชาวมัวร์ในปี ค.ศ. 711 พวกเขาปฏิเสธที่จะยอมจำนนต่อผู้พิชิต พวกเขาจึงนำกลุ่มหนึ่งไปทางตะวันตกด้วยกองเรือ เรื่องราวเล่าว่าหลังจากการเดินทางที่เต็มไปด้วยอันตราย พวกเขาได้มาถึงเกาะที่มีชีวิตชีวาและกว้างขวาง ซึ่งพวกเขาได้สร้างเมืองขึ้นมาเจ็ดเมือง เพื่อเป็นบ้านหลังใหม่ของพวกเขาตลอดไป
จากการค้นพบครั้งนี้ เกาะเจ็ดเมืองจึงถูกปกคลุมไปด้วยความลึกลับ ศตวรรษต่อมาหลายคนมองว่ามันเป็นเพียงภาพลวงตา อย่างไรก็ตาม ในศตวรรษที่ 12 อิดริซี นักภูมิศาสตร์ชาวอาหรับผู้โด่งดังได้รวมเกาะชื่อบาเฮเลียไว้บนแผนที่ ซึ่งประกอบไปด้วยเมืองใหญ่ XNUMX เมืองในมหาสมุทรแอตแลนติก
อย่างไรก็ตาม บาเฮเลียก็หายไปจากสายตาเช่นกัน โดยไม่มีใครเอ่ยถึงจนกระทั่งศตวรรษที่ 14 และ 15 ตอนนั้นเองที่แผนที่ของอิตาลีและสเปนแสดงภาพเกาะแห่งใหม่ในมหาสมุทรแอตแลนติก – แอนทิลลิส การทำซ้ำครั้งนี้มีเจ็ดเมืองที่มีชื่อแปลก ๆ เช่น Azai และ Ari ในปี 1474 กษัตริย์อัลฟอนโซที่ XNUMX แห่งโปรตุเกสถึงกับมอบหมายให้กัปตันเอฟ. เทเลสสำรวจและยึดครอง "เมืองทั้งเจ็ดและเกาะอื่นๆ ในมหาสมุทรแอตแลนติก ทางตอนเหนือของกินี!"
เสน่ห์ของเจ็ดเมืองในปีนี้ไม่อาจปฏิเสธได้ เฟอร์ดินันด์ ดุลมุส กะลาสีเรือชาวเฟลมิชได้ยื่นคำร้องต่อกษัตริย์โปรตุเกสเพื่อขออนุญาตยึดครองเกาะแห่งนี้ในปี 1486 หากพระองค์พบเกาะแห่งนี้ ในทำนองเดียวกัน เอกอัครราชทูตสเปนประจำอังกฤษ เปโดร อาฮาล รายงานในปี 1498 ว่ากะลาสีเรือบริสตอลได้ทำการสำรวจที่ล้มเหลวหลายครั้งเพื่อค้นหาเมืองทั้งเจ็ดและเมืองฟรีแลนด์ที่เข้าใจยาก
ความเชื่อมโยงที่น่าสับสนเกิดขึ้นระหว่างเกาะเจ็ดเมืองและอันทิลเลีย นักภูมิศาสตร์ชาวยุโรปเชื่อมั่นในการดำรงอยู่ของอันทิลเลีย ลูกโลกอันโด่งดังของ Martin Behaim ในปี 1492 วางไว้อย่างโดดเด่นในมหาสมุทรแอตแลนติก ถึงกับอ้างว่าเรือของสเปนไปถึงชายฝั่งอย่างปลอดภัยในปี 1414!
Antillia ยังคงปรากฏบนแผนที่ตลอดศตวรรษที่ 15 โดยเฉพาะอย่างยิ่งในจดหมายถึงกษัตริย์อัลฟองโซที่ 1480 เมื่อปี XNUMX คริสโตเฟอร์ โคลัมบัสเองก็กล่าวถึงเรื่องนี้ด้วยคำว่า "เกาะอันทิลเลีย ซึ่งคุณรู้จักเช่นกัน" กษัตริย์ยังทรงแนะนำแอนทิลเลียให้เขาด้วยว่า "เป็นสถานที่ที่ดีที่เขาจะแวะพักระหว่างการเดินทางและขึ้นฝั่งบนชายฝั่ง"
แม้ว่าโคลัมบัสจะไม่เคยเหยียบแอนทิลเลีย แต่เกาะปีศาจแห่งนี้ก็ให้ชื่อแก่ดินแดนที่เพิ่งค้นพบโดยเขา – เกรตเตอร์และเลสเซอร์แอนทิลลีส- เกาะเจ็ดเมืองซึ่งเป็นสัญญาณแห่งความลึกลับมานานหลายศตวรรษยังคงจุดประกายจินตนาการของเราต่อไป มันเป็นเศษเสี้ยวของพลังที่ยั่งยืนของความอยากรู้อยากเห็นของมนุษย์และเสน่ห์ของสิ่งที่ไม่รู้
