ย้อนกลับไปในปี 1950 ภายในส่วนลึกของระบบถ้ำแห่งหนึ่งในเช็กเกีย (สาธารณรัฐเช็ก) นักโบราณคดีได้ค้นพบสิ่งที่น่าสนใจ สิ่งที่พวกเขาขุดเจอคือหัวกะโหลกที่ถูกตัดอย่างเรียบร้อย เผยให้เห็นเรื่องราวที่น่าทึ่ง ในขั้นต้นสันนิษฐานว่าโครงกระดูกเหล่านี้เป็นของบุคคลสองคนที่แตกต่างกันเนื่องจากสภาพของกะโหลกศีรษะที่แยกจากกัน อย่างไรก็ตาม หลังจากหลายทศวรรษผ่านไป นักวิจัยได้เริ่มดำเนินการหาลำดับจีโนม ซึ่งนำไปสู่ผลลัพธ์ที่น่าประหลาดใจ ตรงกันข้ามกับความเชื่อเดิม กะโหลกโดดเดี่ยวนี้เป็นของวิญญาณที่โดดเดี่ยว ผู้หญิงที่มีตัวตนเมื่อประมาณ 45,000 ปีที่แล้ว
นักวิจัยตั้งชื่อเธอว่าผู้หญิง Zlatý kůň หรือ "ม้าทองคำ" ในภาษาเช็ก โดยตั้งตระหง่านอยู่บนเนินเขาเหนือระบบถ้ำ การวิเคราะห์เพิ่มเติมเกี่ยวกับ DNA ของเธอเปิดเผยว่าเธอ จีโนมมีบรรพบุรุษของมนุษย์นีแอนเดอร์ทัลประมาณ 3%ว่าเธอเป็นส่วนหนึ่งของประชากรมนุษย์สมัยใหม่ยุคแรกๆ ที่มีแนวโน้มจะผสมพันธุ์กับมนุษย์ยุคหิน และจีโนมของเธอเป็นจีโนมมนุษย์สมัยใหม่ที่เก่าแก่ที่สุดที่เคยมีการจัดลำดับ
แม้ว่าจะได้เรียนรู้มากมายเกี่ยวกับพันธุกรรมของผู้หญิง แต่ไม่ค่อยมีใครรู้ว่าเธอหน้าตาเป็นอย่างไร แต่เดี๋ยวมาใหม่ กระดาษออนไลน์ เผยแพร่เมื่อวันที่ 18 กรกฎาคมนำเสนอข้อมูลเชิงลึกใหม่เกี่ยวกับรูปลักษณ์ที่เป็นไปได้ของเธอในรูปแบบของการประมาณใบหน้า
เพื่อสร้างภาพเหมือนของผู้หญิง นักวิจัยใช้ข้อมูลที่รวบรวมจากการสแกนด้วยเครื่องเอกซเรย์คอมพิวเตอร์ (CT) ที่มีอยู่หลายชิ้นในกะโหลกศีรษะของเธอ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของฐานข้อมูลออนไลน์ อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับนักโบราณคดีที่ขุดพบซากศพของเธอเมื่อกว่า 70 ปีที่แล้ว พวกเขาค้นพบว่ากะโหลกศีรษะบางส่วนหายไป รวมถึงใบหน้าด้านซ้ายส่วนใหญ่ของเธอด้วย
ตามที่ผู้เขียนร่วมของการศึกษา Cícero Moraes ผู้เชี่ยวชาญด้านกราฟิกชาวบราซิลกล่าวว่า “ข้อมูลที่น่าสนใจเกี่ยวกับกะโหลกศีรษะคือมันถูกสัตว์กัดแทะหลังจากที่เธอเสียชีวิต สัตว์ชนิดนี้อาจเป็นหมาป่าหรือหมาใน ( ทั้งสองอยู่ในสัตว์ในเวลานั้น)”
เพื่อทดแทนส่วนที่หายไป Moraes และทีมของเขาใช้ข้อมูลทางสถิติที่รวบรวมในปี 2018 โดยนักวิจัยที่สร้างกะโหลกศีรษะขึ้นใหม่ พวกเขายังได้ปรึกษากับการสแกน CT สองครั้ง – ของผู้หญิงและผู้ชายยุคใหม่ – เมื่อพวกเขาสร้างใบหน้าดิจิทัล
“สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของเรามากที่สุดคือความแข็งแกร่งของโครงสร้างของใบหน้า โดยเฉพาะขากรรไกรล่างของขากรรไกรล่าง” Moraes กล่าว “เมื่อนักโบราณคดีพบหัวกะโหลก ผู้เชี่ยวชาญคนแรกที่วิเคราะห์กะโหลกคิดว่ามันเป็นของผู้ชาย และมันก็ง่ายที่จะเข้าใจว่าทำไม นอกจากกะโหลกที่มีลักษณะที่เข้ากันได้กับเพศชายของประชากรปัจจุบันแล้ว” ซึ่งรวมถึงกรามที่ “แข็งแรง”
“เราเห็นว่าโครงสร้างกรามของ Zlatý kůň มีแนวโน้มที่จะเข้ากันได้กับมนุษย์ยุคหิน” เขากล่าวเสริม
โครงกรามที่แข็งแรงไม่ใช่คุณลักษณะเดียวที่ดึงดูดความสนใจของนักวิจัย พวกเขายังพบว่าปริมาณ endocranial ของผู้หญิงซึ่งเป็นโพรงสมองนั้นมีขนาดใหญ่กว่าคนสมัยใหม่ในฐานข้อมูล อย่างไรก็ตาม Moraes ให้เหตุผลว่าปัจจัยนี้มาจาก “ความสัมพันธ์เชิงโครงสร้างระหว่าง Zlatý kůň กับ Neanderthals มากกว่าระหว่างเธอกับมนุษย์สมัยใหม่” เขากล่าว
“เมื่อเรามีใบหน้าพื้นฐานแล้ว เราก็สร้างภาพที่มีวัตถุประสงค์และเป็นวิทยาศาสตร์มากขึ้น โดยไม่ต้องใส่สี (ในระดับสีเทา) โดยปิดตาและไม่มีผม” Moraes กล่าว “ต่อมา เราได้สร้างแบบจำลองที่มีผิวสีคล้ำ เปิดตา ขนและผม วัตถุประสงค์ประการที่สองคือเพื่อให้ประชาชนทั่วไปเข้าใจใบหน้าได้มากขึ้น”
ผลลัพธ์ที่ได้คือภาพเหมือนจริงของผู้หญิงที่มีผมหยิกสีเข้มและดวงตาสีน้ำตาล
“เรามองหาองค์ประกอบที่สามารถประกอบโครงสร้างการมองเห็นของใบหน้าได้ในระดับการคาดเดาเท่านั้น เนื่องจากไม่มีข้อมูลว่าสีผิว เส้นผม และดวงตาจะเป็นสีอะไร” Moraes กล่าว
Cosimo Posth นักโบราณคดีที่ศึกษา Zlatý kůň อย่างกว้างขวางแต่ไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษานี้ ยืนยันว่าส่วนใหญ่เกี่ยวกับผู้หญิงคนนี้ยังคงเป็นปริศนา
“ข้อมูลทางพันธุกรรมจาก Zlatý kůň ที่ฉันศึกษามาไม่สามารถบอกอะไรเกี่ยวกับลักษณะใบหน้าของเธอได้มากนัก ในความเห็นของฉัน ข้อมูลทางสัณฐานวิทยาสามารถให้แนวคิดที่สมเหตุสมผลว่ารูปร่างของศีรษะและใบหน้าของเธออาจเป็นอย่างไร แต่อาจไม่ใช่ตัวแทนที่ถูกต้องของเนื้อเยื่ออ่อนของเธอ” Posth ศาสตราจารย์ด้านโบราณคดีแห่งมหาวิทยาลัย Tübingen ในเยอรมนีกล่าว
