ลึกเข้าไปในป่าทึบของคาบสมุทร Yucatán ของเม็กซิโก การค้นพบทางโบราณคดีที่น่าทึ่งทำให้ผู้เชี่ยวชาญรู้สึกทึ่งและประทับใจ การขุดพบซากเรือแคนูและตัวนิ่มที่จมอยู่ใต้น้ำอาจดูแปลกประหลาดในตอนแรก แต่การค้นพบนี้มีนัยสำคัญลึกซึ้งกว่านั้น พวกเขาอาจให้เงื่อนงำเกี่ยวกับความเชื่อที่มีมาช้านานของอารยธรรมมายาโบราณ ซึ่งเป็นทางเข้าสู่โลกใต้พิภพอันลึกลับ
ในปี 2021 นักดำน้ำที่สำรวจคาบสมุทร Yucatán ของเม็กซิโก ค้นพบเรือโบราณลำหนึ่งจมอยู่ใต้ผิวน้ำลึก 15 เมตร เมื่อตรวจสอบเพิ่มเติม นักโบราณคดีค้นพบซากโครงกระดูกทั้งหมด 4.6 ชิ้น รวมถึงกระดูกฝ่าเท้าของมนุษย์ (กระดูกเท้า) ซึ่งเชื่อว่าเป็นของผู้หญิง กระดูกจากตัวนิ่ม สุนัข ไก่งวง และนกอินทรีก็ถูกเปิดเผยเช่นกัน ตามที่เปิดเผยใน คำสั่ง แปลจากภาษาสเปน
กระดูกตัวนิ่มจำนวนมากและการมีอยู่ของเท้ามนุษย์ทำให้นักวิจัยสรุปว่าเรือแคนูอาจถูกใช้โดยชาวมายาในระหว่างพิธีกรรมและถูกวางไว้ในถ้ำโดยเจตนา
แนวคิดนี้มาจากความจริงที่ว่าตัวนิ่มเป็นนักว่ายน้ำที่ช่ำชองสามารถกลั้นหายใจใต้น้ำได้โดยใช้กรงเล็บของมันเพื่อดันตัวไปข้างหน้า นักวิจัยคิดว่าซากตัวนิ่มอาจเป็น "การพาดพิงถึงการเข้ามาของ (สัตว์หุ้มเกราะ) สู่ยมโลก" ตามคำแถลง
ตามความเชื่อของชาวมายา ถ้ำและ cenotes (sinkholes) ที่ถูกน้ำท่วมและกึ่งน้ำท่วมถูกคิดว่าเป็น ประตูสู่ยมโลก. นอกจากนี้ ตัวนิ่มยังถูกมองว่าเป็นอวตารของเทพเจ้า Maya Chthonic หรือที่รู้จักกันในชื่อ พระเจ้าแอลซึ่งแสดงเป็นเสือจากัวร์สวมเสื้อคลุมที่เลียนแบบเปลือกของตัวนิ่ม
“มีภาพที่รู้จักกันดีในเครื่องเคลือบของชาวมายันซึ่ง (ตัวนิ่ม) ปรากฏเป็น 'อุจจาระของเทพเจ้า' โดยมีอักขระที่วางเท้าไว้บนนั้น” อเล็กซานดรา ไบอาร์ นักโบราณคดีจากศูนย์วิจัยวิทยาศาสตร์แห่งชาติฝรั่งเศส (CNRS) อธิบาย ). “สิ่งนี้จะเชื่อมโยงโดยตรงกับหลักฐานทางโบราณคดีที่ค้นพบใน Cenote” โดยตัวนิ่มทำหน้าที่เป็นสัญลักษณ์แห่งเทพ
นักโบราณคดีสามารถบอกได้ว่าเรือแคนูถูกใช้เพื่อประกอบพิธีกรรมเนื่องจากหัวเรือและท้ายเรือที่หนัก ซึ่งจะทำให้บังคับทิศทางได้ยากในกระแสน้ำที่เชี่ยวกราก และอาจไม่เหมาะสำหรับการเดินเรือในมหาสมุทรเปิด
ตามที่ รอยเตอร์สในช่วงเวลาของการค้นพบ เรือลำนี้ “มีอายุไม่แน่นอน” ระหว่างปี ค.ศ. 830-950 ซึ่งเป็นช่วงปลายยุคคลาสสิกของอารยธรรมมายา นี่เป็นจุดหนึ่งในประวัติศาสตร์ที่เมืองมายาอย่าง Chichen Itza (ซึ่งตั้งอยู่ใกล้กับที่พบเรือแคนู) เจริญรุ่งเรือง
อย่างไรก็ตาม การวิเคราะห์คาร์บอนได้เปิดเผยว่าไม้ของเรือมีอายุย้อนไปถึงศตวรรษที่ 16 ตามคำแถลง
