ในตอนเย็นของวันที่ 19 กุมภาพันธ์ 1994 กลอเรีย รามิเรซ คุณแม่ลูกสองวัย 31 ปี ถูกนำตัวส่งห้องฉุกเฉินที่โรงพยาบาลริเวอร์ไซด์ เจเนอรัล ในเมืองริเวอร์ไซด์ รัฐแคลิฟอร์เนีย รามิเรซ ผู้ป่วยมะเร็งปากมดลูกระยะสุดท้าย บ่นว่าหัวใจเต้นผิดปกติและหายใจถี่ ระหว่างทางไปโรงพยาบาล รามิเรซถูกติดเครื่องช่วยหายใจและให้ยาทางเส้นเลือด เมื่อไปถึงโรงพยาบาล เธอแทบจะไม่รู้สึกตัว คำพูดของเธออืดอาด หายใจตื้น และอัตราการเต้นของหัวใจก็เร็ว
เจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ได้ฉีดยาระงับประสาทและยารักษาโรคหัวใจเพื่อบรรเทาอาการของเธอ เมื่อไม่มีการเปลี่ยนแปลง แพทย์จึงใช้เครื่องกระตุ้นหัวใจ เมื่อถึงจุดนี้ หลายคนสังเกตเห็นฟิล์มน้ำมันที่ปกคลุมร่างกายของรามิเรซ ขณะที่คนอื่นๆ ได้กลิ่นผลไม้คล้ายกระเทียมที่พวกเขาคิดว่ามาจากปากของเธอ
พยาบาลชื่อ Susan Kane ติดเข็มที่แขนของผู้ป่วยเพื่อเจาะเลือดและได้กลิ่นแอมโมเนียทันที Kane มอบเข็มฉีดยาให้กับแพทย์ Maureen Welch ซึ่งยืนยันว่ามีกลิ่นแอมโมเนีย จากนั้นเวลช์ก็มอบเข็มฉีดยาให้กับแพทย์ประจำบ้าน Julie Gorczynski ซึ่งได้กลิ่นแอมโมเนียด้วยเช่นกัน นอกจากนี้ Gorczynski ยังสังเกตเห็นว่ามีอนุภาคที่ผิดปกติลอยอยู่ในเลือดของผู้ป่วย เมื่อถึงจุดนี้ Kane เป็นลมและต้องถูกนำออกจากห้องไอซียู หลังจากนั้นครู่หนึ่ง Gorczynski ก็บ่นเรื่องคลื่นไส้และทรุดตัวลงกับพื้น Maureen Welch เป็นลมที่สาม
คืนนั้นผู้ป่วย 45 รายล้มป่วย โดย XNUMX รายเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลด้วยอาการต่างๆ กอร์ซินสกี้อยู่ในสภาพที่แย่ที่สุด ร่างกายของเธอสั่นด้วยอาการชักและเธอหายใจเป็นระยะ นอกจากนี้ เธอยังได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคตับอักเสบ ตับอ่อนอักเสบ และเนื้อร้ายที่หัวเข่า avascular ซึ่งเป็นภาวะที่เนื้อเยื่อกระดูกตาย Gorchinski เดินด้วยไม้ค้ำเป็นเวลาหลายเดือน Gloria Ramirez เสียชีวิตภายใน XNUMX นาทีหลังจากมาถึงโรงพยาบาล สาเหตุอย่างเป็นทางการของการเสียชีวิตของเธอคือภาวะไตวายเนื่องจากมะเร็งระยะลุกลาม
การเสียชีวิตของรามิเรซและผลกระทบที่เธอมีต่อเจ้าหน้าที่โรงพยาบาลเป็นหนึ่งในความลึกลับทางการแพทย์ที่ลึกลับที่สุดในประวัติศาสตร์เมื่อไม่นานมานี้ แหล่งที่มาของควันพิษคือร่างของรามิเรซอย่างไม่ต้องสงสัย แต่ผลการชันสูตรพลิกศพยังไม่เป็นที่แน่ชัด ความเป็นไปได้ที่สารเคมีอันตรายและเชื้อโรคอาจอยู่ในห้องฉุกเฉินนั้นถูกตัดออกไปหลังจากการค้นหาอย่างถี่ถ้วนโดยทีมผู้เชี่ยวชาญ ในท้ายที่สุด แผนกสุขภาพกล่าวว่าเจ้าหน้าที่ของโรงพยาบาลมีแนวโน้มที่จะได้รับผลกระทบจากโรคฮิสทีเรียจำนวนมาก ซึ่งอาจเกิดจากกลิ่น รายงานดังกล่าวจุดชนวนให้เกิดความโกรธเคืองในหมู่เจ้าหน้าที่ทางการแพทย์หลายคนที่ปฏิบัติหน้าที่ในเย็นวันนั้น ข้อสรุปของแผนกสุขภาพในความเห็นของพวกเขาทำให้ความเป็นมืออาชีพของพวกเขาขุ่นเคือง
ในที่สุด ศูนย์วิจัยแห่งสหพันธรัฐในลิเวอร์มอร์ก็ถูกขอให้ดูผลการชันสูตรพลิกศพและรายงานด้านพิษวิทยาของรามิเรซ การตรวจทางนิติเวชพบว่ามีสารเคมีผิดปกติจำนวนมากในเลือดของรามิเรซ แต่ไม่มีสารเคมีใดที่เป็นพิษเพียงพอที่จะทำให้เกิดอาการที่เจ้าหน้าที่ห้องฉุกเฉินประสบ ในร่างกายของเธอมียาหลายชนิด เช่น lidocaine, พาราเซตามอล, โคดีนและ ไตรเมโทเบนซาไมด์. รามิเรซป่วยด้วยโรคมะเร็งและเป็นที่เข้าใจกันว่ามีอาการปวดอย่างรุนแรง ยาเหล่านี้หลายชนิดเป็นยาบรรเทาปวด
การค้นหาแหล่งที่มาของกลิ่นแอมโมเนียที่มีอยู่ในหอผู้ป่วยหนักกลายเป็นเรื่องง่าย นักวิทยาศาสตร์ค้นพบสารประกอบแอมโมเนียในเลือดของรามิเรซ ซึ่งน่าจะเกิดขึ้นเมื่อร่างกายของเธอสลายยาต้านอาการคลื่นไส้ ไตรเมโทเบนซาไมด์ที่เธอรับประทาน
สารเคมีที่ผิดปกติมากที่สุดที่พบในเลือดของเธอคือไดเมทิล ซัลโฟน ซึ่งเป็นสารประกอบกำมะถันที่พบในพืชบางชนิด พบในปริมาณเล็กน้อยในอาหารและเครื่องดื่มหลายชนิด และบางครั้งผลิตตามธรรมชาติในร่างกายของเราจากกรดอะมิโน แต่พบความเข้มข้นที่เหมาะสมของไดเมทิลซัลโฟนในเลือดและเนื้อเยื่อของรามิเรซ ผู้เชี่ยวชาญด้านนิติเวชแนะนำว่าไดเมทิลซัลโฟนได้มาจากไดเมทิลซัลฟอกไซด์หรือ DMSO ซึ่งรามิเรซต้องใช้เพื่อบรรเทาอาการปวด DMSO ถือกำเนิดขึ้นในช่วงต้นทศวรรษ 1960 ในฐานะยามหัศจรรย์ และกลายเป็นที่นิยมอย่างมากในหมู่นักกีฬาที่ใช้รักษาความตึงเครียดของกล้ามเนื้อ จนกระทั่ง FDA ค้นพบ การใช้ยาเป็นเวลานานทำให้เกิดความเสียหายต่ออวัยวะที่มองเห็น หลังจากนั้น การใช้ยามีจำกัด แต่เขาไปใต้ดิน
เป็นไปได้ว่ารามิเรซใช้ DMSO เพื่อบรรเทาอาการปวด อย่างไรก็ตาม ยาถูกดูดซึมเข้าสู่ผิวหนังและเข้าสู่กระแสเลือด เมื่อแพทย์ติดเธอเข้ากับเครื่องช่วยหายใจ DMSO ออกซิไดซ์เป็น DMSO มันคือไดเมทิลซัลโฟนที่กลายเป็นผลึกที่ผิดปกติในเลือดที่กอร์ซินสกี้ค้นพบ
ไดเมทิล ซัลโฟนค่อนข้างไม่มีอันตราย ยกเว้นสิ่งหนึ่ง: ถ้าคุณเติมออกซิเจนอะตอมอื่นเข้าไปในโมเลกุล คุณจะได้ไดเมทิล ซัลเฟต ซึ่งเป็นสารเคมีที่น่ารังเกียจมาก ไอระเหยของไดเมทิลซัลเฟตจะฆ่าเซลล์เนื้อเยื่อในทันที เมื่อกลืนกินเข้าไป ไดเมทิลซัลเฟตจะทำให้เกิดอาการชัก เพ้อ อัมพาต ไต ตับ และหัวใจถูกทำลาย ในกรณีที่รุนแรง ไดเมทิลซัลเฟตสามารถฆ่าคนได้
สิ่งที่ทำให้ไดเมทิลซัลโฟนในร่างกายของรามิเรซเปลี่ยนเป็นไดเมทิลซัลเฟตนั้นเป็นที่ถกเถียงกัน นักวิทยาศาสตร์ของลิเวอร์โมร์เชื่อว่าการเปลี่ยนแปลงนี้เกิดจากอากาศเย็นในห้องฉุกเฉิน แต่ทฤษฎีนี้ไม่มีมูลความจริง นักเคมีอินทรีย์เย้ยหยันในความคิดนี้เนื่องจากไม่เคยพบการเปลี่ยนแปลงโดยตรงของไดเมทิลซัลโฟนเป็นไดเมทิลซัลเฟต คนอื่นเชื่อว่าอาการที่เจ้าหน้าที่พยาบาลพบไม่ตรงกับอาการพิษของไดเมทิลซัลเฟต นอกจากนี้ ผลกระทบของการสัมผัสกับไดเมทิลซัลเฟตมักจะปรากฏขึ้นหลังจากผ่านไปสองสามชั่วโมง อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ของโรงพยาบาลเริ่มเป็นลมและมีอาการอื่นๆ ในเวลาเพียงไม่กี่นาที คนอื่นๆ ยังคงสงสัยว่า DMSO อาจผลิตสารเคมีที่น่าสงสัยได้มากมาย
ไม่กี่ปีต่อมา The New Times LA เสนอคำอธิบายทางเลือก - เจ้าหน้าที่โรงพยาบาลผลิตยาบ้าอย่างผิดกฎหมายและลักลอบนำเข้าในถุง IV ซึ่งหนึ่งในนั้นถูกจัดหาโดย Ramirez โดยไม่ได้ตั้งใจ การได้รับเมทแอมเฟตามีนอาจทำให้เกิดอาการคลื่นไส้ ปวดหัว และหมดสติ ความคิดเกี่ยวกับห้องปฏิบัติการยาบ้าที่เป็นความลับในโรงพยาบาลขนาดใหญ่ไม่เพียงแต่ฟังดูงี่เง่าอย่างเหลือเชื่อ แต่ก็น่าจะเป็นเช่นนั้น พื้นฐานของทฤษฎีนี้ก็คือริเวอร์ไซด์เคาน์ตี้เป็นหนึ่งในซัพพลายเออร์ยาบ้าที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ
ทฤษฎี DMSO ยังคงมีความเป็นไปได้มากที่สุด แต่ก็ยังไม่ได้อธิบายอย่างเต็มที่ว่าเกิดอะไรขึ้น เหตุการณ์แปลกประหลาดที่เกิดขึ้นรอบ ๆ การตายของกลอเรีย รามิเรซยังคงเป็นปริศนาทางการแพทย์และทางเคมี
