โลกเป็นขุมทรัพย์แห่งความลับและอัญมณีที่ซ่อนอยู่ และหนึ่งในสิ่งที่น่าทึ่งที่สุดคือการค้นพบสัตว์โบราณที่ได้รับการ เก็บรักษาไว้อย่างดี ในเพอร์มาฟรอสต์
ในปี 2018 นักล่างาช้างแมมมอธที่โชคดีได้สำรวจชายฝั่งของแม่น้ำ Tyrekhtyak ในเขต Yakutia ของไซบีเรีย ค้นพบสิ่งที่น่าทึ่ง นั่นคือหัวของหมาป่ายุคก่อนประวัติศาสตร์ที่ยังอยู่ในสภาพสมบูรณ์
การค้นพบนี้ถือเป็นการค้นพบที่สำคัญเนื่องจากให้ข้อมูลเชิงลึกที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนเกี่ยวกับชีวิตของสัตว์ที่อาศัยอยู่เมื่อหลายพันปีก่อน
ตัวอย่างดังกล่าวซึ่งได้รับการเก็บรักษาไว้เป็นเวลา 32,000 ปีโดยชั้นดินเยือกแข็งของภูมิภาคนี้ เป็นเพียงซากบางส่วนของหมาป่าบริภาษสมัยไพลสโตซีนที่โตเต็มวัย ซึ่งเป็นสายเลือดที่สูญพันธุ์ไปแล้วซึ่งแยกจากหมาป่าสมัยใหม่ที่เคยถูกค้นพบ
การค้นพบนี้เผยแพร่ครั้งแรกโดย Siberian Times คาดว่าจะช่วยให้ผู้เชี่ยวชาญเข้าใจได้ดีขึ้นว่าหมาป่าบริภาษแตกต่างจากหมาป่าสมัยใหม่อย่างไร รวมถึงสาเหตุที่สายพันธุ์สูญพันธุ์
อ้างอิงจาก Marisa Iati จาก Washington Post สุนัขป่าตัวดังกล่าวได้รับการพัฒนาเต็มที่ในช่วงที่มันตาย บางทีอายุประมาณ 2 ถึง 4 ขวบ แม้ว่ารูปถ่ายของศีรษะที่ถูกตัดขาดยังคงมีขน เขี้ยว และจมูกที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้เป็นอย่างดี แต่ขนาดของมันอยู่ที่ 15.7 นิ้ว ซึ่งเท่ากับขนาดหัวของหมาป่าสีเทาสมัยใหม่เมื่อเปรียบเทียบกัน โดยมีขนาด 9.1 ถึง 11 นิ้ว
Love Dalén นักพันธุศาสตร์เชิงวิวัฒนาการที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งสวีเดน ซึ่งกำลังถ่ายทำสารคดีในไซบีเรีย เมื่อนักล่างาช้างมาถึงที่เกิดเหตุพร้อมกับลากศีรษะ กล่าวว่า รายงานของสื่อที่โน้มน้าวการค้นพบว่าเป็น "หมาป่ายักษ์" นั้นไม่ถูกต้อง
จากข้อมูลของDalén มันไม่ใหญ่ไปกว่าหมาป่าสมัยใหม่มากนักหากคุณลดกลุ่มก้อนน้ำแข็งที่แข็งกระด้างซึ่งติดอยู่ที่คอตามปกติ
จากข้อมูลของ CNN ทีมรัสเซียที่นำโดย Albert Protopopov จาก Academy of Sciences ของสาธารณรัฐ Sakha กำลังเตรียมสร้างแบบจำลองดิจิทัลของสมองสัตว์และภายในกะโหลกของมัน
จากสภาพของการเก็บรักษาหัว เขาและเพื่อนร่วมงานของเขามีความหวังว่าพวกเขาจะสามารถแยกส่วนที่มีชีวิตได้ ดีเอ็นเอ และใช้มันเพื่อจัดลำดับจีโนมของหมาป่าตามที่ David Stanton นักวิจัยจากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งสวีเดนซึ่งกำกับการตรวจสอบพันธุกรรมของกระดูก ในขณะนี้ ยังไม่ทราบว่าหัวของหมาป่าแยกออกจากส่วนที่เหลือของร่างกายได้อย่างไร
Tori Herridge นักชีววิทยาด้านวิวัฒนาการที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติในลอนดอน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของทีมที่ถ่ายทำในไซบีเรียในขณะที่ค้นพบ กล่าวว่า เพื่อนร่วมงาน Dan Fisher แห่งมหาวิทยาลัยมิชิแกน คิดว่าการสแกนศีรษะของสัตว์อาจเปิดเผยหลักฐานของ มันถูกมนุษย์ตัดขาดโดยเจตนา - บางที "พร้อมกับหมาป่าที่กำลังจะตาย"
ถ้าเป็นเช่นนั้น Herridge ตั้งข้อสังเกตว่าการค้นพบนี้จะนำเสนอ "ตัวอย่างที่ไม่เหมือนใครของการปฏิสัมพันธ์ของมนุษย์กับสัตว์กินเนื้อ" ถึงกระนั้น เธอก็สรุปในโพสต์บน Twitter ว่า "ฉันสงวนการตัดสินไว้จนกว่าจะมีการสอบสวนเพิ่มเติม"
Dalénสะท้อนความลังเลใจของ Herridge โดยบอกว่าเขา "ไม่เห็นหลักฐานที่น่าเชื่อถือ" ว่ามนุษย์ตัดศีรษะ ท้ายที่สุด ไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะพบซากบางส่วนในชั้นเพอร์มาฟรอสต์ของไซบีเรีย
ตัวอย่างเช่น หากสัตว์ถูกฝังเพียงบางส่วนและจากนั้นถูกแช่แข็ง ร่างกายที่เหลืออาจเน่าเปื่อยหรือถูกกินโดยคนเก็บขยะ อีกทางหนึ่ง ความผันผวนของชั้นดินเยือกแข็งตลอดหลายพันปีอาจทำให้ร่างกายแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยได้
ตามคำพูดของสแตนตัน หมาป่าบริภาษนั้น “อาจจะใหญ่กว่าเล็กน้อยและแข็งแกร่งกว่าหมาป่าสมัยใหม่เล็กน้อย” สัตว์เหล่านี้มีกรามที่แข็งแรงและกว้างพร้อมสำหรับล่าสัตว์กินพืชขนาดใหญ่ เช่น แมมมอธและแรดขนยาว และตามที่สแตนตันบอกกับเอ็นเดีย ยานซีย์-แบรกก์ แห่ง USA Today ว่าสูญพันธุ์ไประหว่าง 20,000 ถึง 30,000 ปีที่แล้ว หรือประมาณเวลาที่หมาป่าสมัยใหม่เกิดขึ้นครั้งแรก มาถึงที่เกิดเหตุ
หากนักวิจัยประสบความสำเร็จในการสกัดดีเอ็นเอจากหัวของหมาป่า พวกเขาจะพยายามใช้มันเพื่อตรวจสอบว่าหมาป่าโบราณผสมพันธุ์กับหมาป่าในปัจจุบันหรือไม่ สืบเชื้อสายมาจากสายพันธุ์ก่อนหน้านี้อย่างไร และเชื้อสายมีหรือขาดการดัดแปลงทางพันธุกรรมที่มีส่วนสนับสนุน ถึงความสิ้นไป.
จนถึงปัจจุบัน พื้นผิวเพอร์มาฟรอสต์ของไซบีเรียได้ให้กำเนิดสิ่งมีชีวิตยุคก่อนประวัติศาสตร์ที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้เป็นอย่างดี ได้แก่ ลูกม้าอายุ 42,000 ปี ลูกสิงโตถ้ำ "นกน้ำแข็งที่สวยงามพร้อมขนนก" ดังที่แฮร์ริดจ์บันทึกไว้ และ "แม้แต่ผีเสื้อกลางคืนยุคน้ำแข็งที่บอบบาง"
จากข้อมูลของDalén การค้นพบเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากการล่างาช้างแมมมอธที่เพิ่มขึ้น และการละลายของน้ำแข็งเพอร์มาฟรอสต์ที่เพิ่มขึ้นซึ่งเชื่อมโยงกับภาวะโลกร้อน
สแตนตันสรุปว่า “สภาพอากาศที่ร้อนขึ้น … หมายความว่ามีแนวโน้มที่จะพบตัวอย่างเหล่านี้มากขึ้นเรื่อยๆ ในอนาคต” ในเวลาเดียวกัน เขาชี้ให้เห็นว่า “เป็นไปได้เช่นกันว่าพวกมันจำนวนมากจะละลายและสลายตัว (และสูญหายไป) ก่อนที่ใครจะค้นพบ … และศึกษาพวกมัน”
ข้อเท็จจริงที่ว่าการค้นพบนี้เกิดขึ้นโดยนักล่างาช้างแมมมอธเท่านั้นที่ยิ่งเพิ่มความน่าสนใจเข้าไปอีก เป็นช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นสำหรับนักบรรพชีวินวิทยาและนักโบราณคดี เนื่องจากมีการค้นพบที่ขยายขอบเขตความเข้าใจในอดีตของเรามากขึ้นเรื่อยๆ เราหวังว่าจะได้เห็นการค้นพบที่น่าทึ่งอื่น ๆ ในอนาคต!
