การวิเคราะห์ไม้ขว้างปาสองแฉกที่ค้นพบในเมืองเชอนิงเกน ประเทศเยอรมนีเมื่อ 30 ปีที่แล้ว เผยให้เห็นว่ามันถูกขูด ปรุงรส และขัดก่อนที่จะนำไปใช้ล่าสัตว์ งานวิจัยนี้แสดงให้เห็นว่ามนุษย์ยุคแรกมีทักษะงานไม้ขั้นสูงกว่าที่เคยเชื่อกัน
การวิจัยชี้ให้เห็นว่าความสามารถในการสร้างอาวุธน้ำหนักเบาทำให้สามารถล่าสัตว์ขนาดกลางและขนาดเล็กเป็นกิจกรรมกลุ่มได้ การใช้ไม้ขว้างปาเป็นเครื่องมือในการล่าสัตว์อาจเป็นกิจกรรมของชุมชนรวมถึงเด็กๆ ด้วย
การวิจัยดำเนินการโดย Dr. Annemieke Milks จากภาควิชาโบราณคดีแห่ง University of Reading ตามที่เธอพูด การเปิดเผยเครื่องมือไม้ได้เปลี่ยนการรับรู้ของเราเกี่ยวกับการกระทำของมนุษย์ดึกดำบรรพ์ เป็นที่น่าสังเกตว่าบุคคลในยุคแรก ๆ เหล่านี้มีสายตาที่กว้างไกลและเชี่ยวชาญด้านไม้เป็นอย่างดี แม้กระทั่งใช้เทคนิคงานไม้แบบเดียวกันหลายอย่างที่ยังคงใช้อยู่ในปัจจุบัน
ศักยภาพสำหรับทั้งชุมชนในการมีส่วนร่วมในการล่าสัตว์อาจเพิ่มขึ้นโดยไม้ขว้างปาที่มีน้ำหนักเบาเหล่านี้ซึ่งจัดการได้ดีกว่าหอกที่หนักกว่า นี่อาจทำให้เด็ก ๆ ได้ฝึกการขว้างปาและล่าสัตว์กับพวกเขา
เดิร์ก เลเดอร์ หนึ่งในผู้เขียนกล่าวว่ามนุษย์เชอนิงเกนสร้างเครื่องมือที่ออกแบบตามหลักสรีรศาสตร์และแอโรไดนามิกจากกิ่งไม้สปรูซ เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ พวกเขาต้องตัดและลอกเปลือกไม้ออก ขึ้นรูป ขูดชั้นออก ปรุงรสเนื้อไม้เพื่อป้องกันการแตกร้าวหรือบิดงอ และขัดมันเพื่อให้จัดการได้ง่ายขึ้น
ในปี 1994 มีการขุดพบไม้ยาว 77 ซม. ในเมือง Schöningen พร้อมกับเครื่องมืออื่นๆ เช่น หอกขว้าง หอกแทง และไม้ขว้างเพิ่มเติมที่มีขนาดใกล้เคียงกัน
ในการศึกษาใหม่ มีการตรวจสอบไม้ขว้างปาแบบสองแฉกอย่างละเอียดถี่ถ้วน เครื่องมือนี้อาจรับใช้มนุษย์ยุคแรกในการล่าสัตว์ป่าขนาดกลาง เช่น กวางแดงและกวางไข่ปลา ตลอดจนสัตว์ขนาดเล็กที่รวดเร็ว เช่น กระต่ายป่าและนก ซึ่งจับได้ยาก
มนุษย์ในยุคแรก ๆ อาจสามารถเหวี่ยงไม้ขว้างปาด้วยการหมุนในลักษณะคล้ายบูมเมอแรงเป็นระยะทางประมาณ 30 เมตร แม้ว่าวัตถุเหล่านี้จะมีน้ำหนักเบา แต่ก็ยังสามารถสร้างผลกระทบร้ายแรงได้เนื่องจากความเร็วสูงที่สามารถเปิดตัวได้
จุดที่ประดิษฐ์ขึ้นอย่างประณีตและภายนอกที่ขัดเงา พร้อมด้วยร่องรอยการสึกหรอ ทั้งหมดนี้ชี้ไปที่ชิ้นส่วนนี้ผ่านการใช้งานหลายครั้ง ไม่ใช่ผลิตอย่างเร่งรีบแล้วถูกลืม
โทมัส เทอร์เบอร์เกอร์ หัวหน้านักวิจัยกล่าวว่าการประเมินสิ่งประดิษฐ์ที่ทำด้วยไม้ของ Schöningen ซึ่งได้รับทุนสนับสนุนจากมูลนิธิวิจัยเยอรมัน ได้ให้ความรู้ใหม่ที่เป็นประโยชน์ และคาดว่าข้อมูลที่น่าสนใจเกี่ยวกับอาวุธที่ทำด้วยไม้ดึกดำบรรพ์จะมีมากขึ้นในเร็วๆ นี้
การศึกษาถูกตีพิมพ์ในวารสาร PLoS ONE ที่กรกฎาคม 19, 2023
