ในปี 2010 เมื่อนักธรณีวิทยา Amilcar Adamy จากการสำรวจทางธรณีวิทยาของบราซิลตัดสินใจที่จะตรวจสอบข่าวลือเกี่ยวกับถ้ำที่แปลกประหลาดในรัฐ Rondonia ทางตะวันตกเฉียงเหนือของบราซิล เขาพบว่ามีโพรงขนาดมหึมาหลายแห่ง
อันที่จริง นักวิจัยได้ค้นพบโพรงขนาดมหึมาที่คล้ายกันมากมายในอเมริกาใต้ทั้งหมด ซึ่งมีขนาดใหญ่และสร้างขึ้นอย่างประณีต คุณคงได้รับการอภัยให้คิดว่ามนุษย์ขุดพวกมันเป็นทางผ่านเข้าไปในป่าในสมัยโบราณ
อย่างไรก็ตาม พวกมันเก่าแก่กว่าที่เห็นมาก โดยประมาณว่ามีอายุอย่างน้อย 8,000 ถึง 10,000 ปี และไม่มีกระบวนการทางธรณีวิทยาที่เป็นที่รู้จักใดสามารถอธิบายพวกมันได้ แต่แล้วก็มีรอยกรงเล็บขนาดใหญ่ที่เรียงรายอยู่ตามผนังและเพดาน — ตอนนี้คิดว่าสลอธดินยักษ์ที่สูญพันธุ์ไปแล้วนั้นอยู่หลังซากดึกดำบรรพ์ที่เรียกว่า palaeoburrows เหล่านี้อย่างน้อยบางส่วน
นักวิจัยรู้จักอุโมงค์เหล่านี้อย่างน้อยที่สุดในช่วงทศวรรษที่ 1930 แต่ในตอนนั้น อุโมงค์เหล่านี้ถูกพิจารณาว่าเป็นโครงสร้างทางโบราณคดีบางประเภท อาจเป็นซากของถ้ำที่บรรพบุรุษโบราณของเราแกะสลักไว้
โครงสร้างถ้ำในรัฐรอนโดเนียนั้นใหญ่โต และยังคงเป็นโพรงป่าที่ใหญ่ที่สุดที่รู้จักในแอมะซอน และมีขนาดใหญ่เป็นสองเท่าของพาแลเบอโรว์ที่ใหญ่เป็นอันดับสองในบราซิล
ปัจจุบันมีโพรงดินดึกดำบรรพ์ที่รู้จักมากกว่า 1,500 แห่งที่พบในบราซิลตอนใต้และตะวันออกเฉียงใต้เพียงแห่งเดียว และดูเหมือนว่าจะมีสองประเภทที่แตกต่างกัน: อันที่เล็กกว่าซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลางสูงถึง 1.5 เมตร; และผืนที่ใหญ่กว่านั้นสามารถยืดได้สูงถึง 2 เมตร และกว้าง 4 เมตร
บนเพดานและผนังด้านใน นักวิจัยได้เบาะแสสำคัญประการแรกเกี่ยวกับสิ่งที่อาจอยู่เบื้องหลังการก่อสร้าง ̵ XNUMX; ร่องที่โดดเด่นในหินแกรนิตที่ผุกร่อน หินบะซอลต์ และพื้นผิวหินทราย ซึ่งเขาระบุว่าเป็นรอยเล็บของสิ่งมีชีวิตโบราณขนาดใหญ่
ส่วนใหญ่ประกอบด้วยร่องตื้นที่ยาวและขนานกัน จัดกลุ่มและเห็นได้ชัดว่าเกิดจากกรงเล็บสองหรือสามกรงเล็บ ร่องเหล่านี้ส่วนใหญ่เรียบ แต่บางอันที่ผิดปกติอาจเกิดจากกรงเล็บหัก
การค้นพบนี้ดูเหมือนจะตอบคำถามที่มีมาช้านานในวิชาบรรพชีวินวิทยาเกี่ยวกับสัตว์โบราณขนาดใหญ่ที่ท่องไปทั่วโลกในยุค Pleistocene ตั้งแต่ 2.5 ล้านปีก่อนถึง 11,700 ปีก่อน: โพรงทั้งหมดอยู่ที่ไหน
จากขนาดของโครงสร้างและรอยกรงเล็บที่เหลืออยู่ในผนัง นักวิจัยมั่นใจว่าพวกเขาได้พบโพรงสัตว์ขนาดใหญ่แล้ว และได้จำกัดเจ้าของให้แคบลงเหลือเพียงสลอธพื้นยักษ์และอาร์มาดิลโลยักษ์
ตามที่กล่าวไว้ ไม่มีกระบวนการทางธรณีวิทยาใดในโลกที่ผลิตอุโมงค์ยาวที่มีหน้าตัดเป็นวงกลมหรือวงรี ซึ่งแตกแขนงและขึ้นและลง โดยมีรอยกรงเล็บบนผนัง
ด้านล่างนี้เป็นภาพโดยสรุปว่าเส้นผ่านศูนย์กลางอุโมงค์ต่างๆ จับคู่กับสปีชีส์อาร์มาดิลโลและสลอธโบราณได้อย่างไร:
นักวิจัยสงสัยว่า palaeoburrows ที่ใหญ่ที่สุดถูกขุดโดยสลอธพื้นอเมริกาใต้ขนาดมหึมาจากสกุล Lestodon ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว
