ในช่วงกลางศตวรรษที่ 18 พบว่าผู้หญิงและเด็กถูกฉีกเป็นชิ้น ๆ แยกชิ้นส่วน หรือถูกตัดศีรษะในจังหวัด Gévaudan อันเงียบสงบของฝรั่งเศส นี่เป็นครั้งแรกของการโจมตีเกือบร้อยครั้งโดยสัตว์ลึกลับที่ขนานนามว่าเป็นสัตว์เดรัจฉานแห่งเกโวดัน
สัตว์เดรัจฉานของ Gévaudan
ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1764 ถึง พ.ศ. 1767 ในเขตประวัติศาสตร์ของ Gévaudan ซึ่งตั้งอยู่ทางตอนใต้ของฝรั่งเศสและในพื้นที่ใกล้เคียง เด็ก เยาวชน และผู้หญิงประมาณหนึ่งร้อยคนถูกสิ่งมีชีวิตที่เรียกว่า "สัตว์ร้าย" สังหาร มนุษย์อีกจำนวนมากรอดชีวิตจากการโจมตี หลายคนได้รับบาดเจ็บสาหัส ชุดของการโจมตีได้รับการยืนยันโดยเอกสารทางประวัติศาสตร์ที่หลากหลายและนักวิทยาศาสตร์ไม่ได้ถูกตั้งคำถาม
นักประวัติศาสตร์อ้างว่าหมาป่าหรือลูกผสมของหมาป่ากับสุนัขบ้านได้โจมตีเหยื่อ “สมมติฐานแบบลูกผสม” มีพื้นฐานมาจากคำอธิบายของนกแคนิด ซึ่งถ่ายทำเมื่อเดือนมิถุนายน พ.ศ. 1767 ซึ่งกล่าวกันว่ามีลักษณะทางสัณฐานวิทยาที่แปลกประหลาด อย่างไรก็ตาม การประเมินเชิงวิพากษ์ของตำราประวัติศาสตร์ รวมทั้งการตีพิมพ์ของเจ้าอาวาสฝรั่งเศส François Fabre และ Pierre Pourcher เปิดเผยว่าทั้งสัตว์ตัวนี้และหมาป่าตัวอื่นที่ฆ่าใน Gévaudan ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการโจมตีของสัตว์ร้าย
คำอธิบายของสัตว์ร้าย
คำอธิบายของเวลาแตกต่างกันไป และรายงานอาจถูกพูดเกินจริงไปมากเนื่องจากโรคฮิสทีเรียในที่สาธารณะ แต่โดยทั่วไปแล้วสัตว์เดรัจฉานนั้นถูกอธิบายว่าเป็นสุนัขที่เหมือนหมาป่าที่มีโครงสูงและผอมที่สามารถก้าวย่างได้ มันมีหัวที่ยาวคล้ายกับสุนัขเกรย์ฮาวด์ มีจมูกแบน หูแหลม และปากกว้างนั่งอยู่บนอกกว้าง หางของสัตว์เดรัจฉานยังกล่าวอีกว่ายาวกว่าหมาป่าอย่างเห็นได้ชัด โดยมีกระจุกอยู่ที่ปลาย ขนของสัตว์เดรัจฉานนั้นมีสีน้ำตาลอมน้ำตาลหรือสีน้ำตาลอมแดง แต่หลังของมันมีลายสีดำและมีลวดลายรูปหัวใจสีขาวที่จุดอ่อนของมัน
หมาป่าโจมตีใน Gévaudan
ประมาณ 95 เปอร์เซ็นต์ของสัตว์กินเนื้อที่โจมตีมนุษย์ใน Gévaudan ในช่วงปี 1764 ถึง 1767 นั้นมาจากสัตว์ตัวเดียวที่เรียกว่า la bête: The Beast ไม่ต้องสงสัยเลยว่าการโจมตีที่เหลือนั้นถูกประหารโดยหมาป่าที่บ้าคลั่งและไม่บ้าคลั่ง หมาป่าเป็นสายพันธุ์ที่พบได้ทั่วไปในสมัยนั้น ดังนั้นจึงจำได้ง่ายจากประชากรในชนบท
ความน่าสะพรึงกลัวของสัตว์ร้ายแห่ง Gévaudan
สัตว์เดรัจฉานแห่ง Gévaudan ได้ทำการโจมตีครั้งแรกเมื่อต้นฤดูร้อนปี 1764 หญิงสาวคนหนึ่งชื่อ Marie Jeanne Valet ซึ่งเลี้ยงวัวอยู่ในป่า Mercoire ใกล้เมือง Langogne ทางตะวันออกของ Gévaudan เห็นสัตว์ร้ายมาที่เธอ . อย่างไรก็ตาม วัวกระทิงในฝูงก็พุ่งเข้าใส่เจ้าอสูรโดยห้ามไม่ให้เข้าใกล้ จากนั้นพวกเขาก็ขับมันออกไปหลังจากที่มันโจมตีเป็นครั้งที่สอง ไม่นานหลังจากนั้น เหยื่อรายแรกของสัตว์เดรัจฉานถูกบันทึก: Janne Boulet วัย 14 ปีถูกสังหารใกล้หมู่บ้าน Les Hubacs ใกล้ Langogne
ตลอดช่วงเวลาที่เหลือของปี พ.ศ. 1764 มีรายงานการโจมตีเพิ่มขึ้นทั่วทั้งภูมิภาค ในไม่ช้า ความหวาดกลัวก็ครอบงำประชาชนเพราะเจ้าอสูรได้ล่าเหยื่อทั้งชายหญิงและเด็กเพียงลำพังซ้ำแล้วซ้ำเล่า ขณะที่พวกเขาดูแลปศุสัตว์ในป่ารอบ Gévaudan รายงานระบุว่าสัตว์เดรัจฉานดูเหมือนจะมุ่งเป้าไปที่บริเวณศีรษะหรือคอของเหยื่อเท่านั้น
ปลายเดือนธันวาคม พ.ศ. 1764 มีข่าวลือแพร่สะพัดว่าอาจมีสัตว์คู่หนึ่งอยู่เบื้องหลังการสังหาร นั่นเป็นเพราะมีการโจมตีจำนวนมากในช่วงเวลาสั้นๆ และเนื่องจากการโจมตีหลายครั้งดูเหมือนจะเกิดขึ้นหรือได้รับการรายงานเกือบพร้อมกัน รายงานร่วมสมัยบางฉบับชี้ให้เห็นถึงสิ่งมีชีวิตดังกล่าวพร้อมกับสัตว์อื่นในขณะที่คนอื่นรายงานว่าสัตว์ร้ายมาพร้อมกับลูกของมัน
เมื่อวันที่ 12 มกราคม ค.ศ. 1765 ฌาค ปอร์เตแฟ็กซ์และเพื่อนอีกเจ็ดคนถูกสัตว์ร้ายโจมตี หลังจากการโจมตีหลายครั้ง พวกเขาขับไล่มันออกไปโดยอยู่รวมกันเป็นกลุ่ม ในที่สุดการเผชิญหน้าก็มาถึงความสนใจของกษัตริย์หลุยส์ที่ 300 ผู้ทรงมอบรางวัล 350 ลิฟให้แก่ปอร์เตแฟ็กซ์และอีก 781 ลิฟเพื่อแบ่งปันในหมู่สหายของเขา livre เป็นสกุลเงินของราชอาณาจักรฝรั่งเศสและรัฐบรรพบุรุษของ West Francia ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1794 ถึง พ.ศ. XNUMX กษัตริย์ยังสั่งว่า Portefaix ได้รับการศึกษาด้วยค่าใช้จ่ายของรัฐ จากนั้นเขาก็ออกคำสั่งให้รัฐฝรั่งเศสช่วยค้นหาและฆ่าสัตว์เดรัจฉาน
ในการค้นหาสัตว์ร้าย
ในตอนแรก กัปตัน Duhamel ของ Dragoon Clermont-Ferrand และกองทหารของเขาถูกส่งไปยัง Le Gévaudan หลายครั้ง เขาเกือบจะยิงสัตว์ร้าย แต่ถูกขัดขวางโดยผู้พิทักษ์ที่ไร้ความสามารถของเขา หลังจากนั้น พระเจ้าหลุยส์ที่ XNUMX ทรงส่งนักล่าหมาป่ามืออาชีพสองคนคือ Jean Charles Marc Antoine Vaumesle d'Enneval และลูกชายของเขา Jean-François เพื่อฆ่าสัตว์ร้าย
พ่อและลูกชาย d'Enneval มาถึง Clermont-Ferrand เมื่อวันที่ 17 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 1765 โดยนำสุนัขล่าเนื้อแปดตัวที่ได้รับการฝึกฝนในการล่าหมาป่ามาด้วย ตลอดสี่เดือนข้างหน้า ทั้งคู่ออกล่าหมาป่ายูเรเซียน โดยเชื่อว่าสัตว์เหล่านี้อย่างน้อยหนึ่งตัวเป็นสัตว์เดรัจฉาน อย่างไรก็ตาม เมื่อการโจมตีดำเนินต่อไป d'Ennevals ถูกแทนที่โดย François Antoine ในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1765 ผู้ถือรถม้าเพียงคนเดียวของกษัตริย์และร้อยโทแห่ง Hunt ซึ่งมาถึง Le Malzieu เมื่อวันที่ 22 มิถุนายน
เมื่อวันที่ 21 กันยายน อองตวนได้ฆ่าหมาป่าสีเทาตัวใหญ่ที่มีความสูง 2.7 ฟุต ยาว 1.7 เมตร และหนัก 60 กิโลกรัม หมาป่าซึ่งมีชื่อว่า Le Loup de Chazes ตามชื่อ Abbaye des Chazes ที่อยู่ใกล้เคียง ได้รับการกล่าวขานว่าค่อนข้างใหญ่สำหรับหมาป่า
สัตว์ดังกล่าวถูกระบุเพิ่มเติมว่าเป็นผู้ร้ายโดยผู้รอดชีวิตจากการโจมตี ซึ่งจำรอยแผลเป็นบนร่างกายของมันซึ่งเกิดจากเหยื่อที่ปกป้องตัวเอง หมาป่าถูกยัดไส้และส่งไปยังแวร์ซาย ที่ซึ่งอองตวน เดอ โบแตร์น ลูกชายของอองตวนได้รับการยกย่องว่าเป็นวีรบุรุษ อองตวนอยู่ในป่าโอแวร์ญเพื่อไล่ตามคู่หูตัวเมียของบีสต์และลูกหมาที่โตแล้วทั้งสองของเธอ
ภายในเวลาไม่กี่วัน อองตวนก็สามารถฆ่าหมาป่าตัวเมียและลูกสุนัขตัวหนึ่งได้สำเร็จ ซึ่งดูจะใหญ่กว่าแม่ของมันเสียอีก ในการตรวจสอบลูกสุนัข ดูเหมือนว่าจะมีกรงเล็บสองชุด ซึ่งเป็นความผิดปกติทางพันธุกรรมที่พบในสุนัขสายพันธุ์ Bas-Rouge หรือ Beauceron ลูกสุนัขอีกตัวถูกยิงและถูกตีและเชื่อว่าเสียชีวิตขณะถอยระหว่างก้อนหิน
แม้ว่า Antoine จะฆ่าหมาป่าที่แปลกประหลาดเหล่านั้นทั้งหมด แต่เขาก็ยังเก็บความกลัวและความสงสัยไว้กับลูกสุนัขตัวหนึ่งที่เขาหาไม่เจอ เขากลับมาที่ปารีสและได้รับเงินจำนวนมหาศาล - กว่า 9,000 livres - เช่นเดียวกับชื่อเสียง ตำแหน่ง และรางวัล
มันยังคงหลอกหลอนแผ่นดิน
ชาวบ้านเริ่มใช้ชีวิตอย่างมีความสุขอีกครั้งโดยไม่ต้องกลัวจนถึงวันที่ 2 ธันวาคม เมื่อเด็กชายสองคนถูกโจมตีอีกครั้ง คนหนึ่งอายุ 6 ขวบ และอีกคนหนึ่งอายุ 12 ปี บ่งบอกว่าสัตว์ร้ายยังมีชีวิตอยู่ มันพยายามจับตัวน้องคนสุดท้อง แต่เด็กโตก็สู้ได้สำเร็จ ไม่นานหลังจากนั้น การโจมตีที่ประสบความสำเร็จก็ตามมา และคนเลี้ยงแกะบางคนเห็นว่าคราวนี้ หรือสัตว์ร้ายตัวนี้ ไม่แสดงความกลัวต่อฝูงวัวเลย มีรายงานผู้เสียชีวิตเพิ่มขึ้นอีกหลายสิบรายตามการโจมตีใกล้กับ La Besseyre-Saint-Mary
การโจมตีครั้งสุดท้าย
การฆ่าสิ่งมีชีวิตที่เป็นจุดสิ้นสุดของการโจมตีนั้นมาจากนักล่าท้องถิ่นชื่อ Jean Chastel ซึ่งยิงมันที่เนินเขา Mont Mouchet ซึ่งปัจจุบันเรียกว่า La Sogne d'Auvers ระหว่างการล่าที่จัดโดยขุนนางท้องถิ่น Marquis d'Apchier เมื่อวันที่ 19 มิถุนายน พ.ศ. 1767
Abbé Fabre พิมพ์คำสาบานซ้ำซึ่งกล่าวว่า Chastel ยิงสิ่งมีชีวิตด้วยกระสุนขนาดใหญ่และการผสมผสาน buckshot ที่สร้างขึ้นเองด้วยเงิน จากนั้นสัตว์เดรัจฉานก็ถูกพาไปที่ปราสาทของ Marquis d'Apchier ซึ่งถูกยัดไส้โดย Dr. Boulanger ศัลยแพทย์ที่ Saugues รายงานชันสูตรพลิกศพของ Dr. Boulanger ถูกถอดความโดยทนายความ Marin และเป็นที่รู้จักในชื่อ “Marin Report” เกี่ยวกับสัตว์เดรัจฉาน เมื่อเปิดออก พบว่าท้องของสัตว์นั้นบรรจุซากของเหยื่อรายสุดท้าย
รายงาน Marin อธิบายสิ่งมีชีวิตดังกล่าวว่าเป็นหมาป่าที่มีสัดส่วนขนาดใหญ่ผิดปกติ: “สัตว์ตัวนี้ซึ่งดูเหมือนเราจะเป็นหมาป่า แต่พิเศษและแตกต่างอย่างมากตามรูปร่างและสัดส่วนของมัน ของหมาป่าที่เราเห็นในประเทศนี้ นี่คือสิ่งที่เราได้รับการรับรองจากผู้คนกว่าสามร้อยคนที่มาพบเขา”
แม้จะมีการตีความอย่างกว้างขวางตามการวิจัยทางประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่ว่าสัตว์ร้ายเป็นหมาป่าหรือสัตว์ป่าอื่น ๆ แต่ก็มีการเสนอทฤษฎีทางเลือกหลายอย่างเช่นสิงโตสมมุติหรือสัตว์ประหลาดที่ชั่วร้าย
