மில்லியன் கணக்கான ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, அண்டார்டிகா தெற்கு அரைக்கோளத்தில் அமைந்துள்ள ஒரு பெரிய நிலப்பகுதியான கோண்ட்வானாவின் ஒரு பகுதியாக இருந்தது. இந்த நேரத்தில், இப்போது பனி மூடிய பகுதி உண்மையில் தென் துருவத்திற்கு அருகில் மரங்கள் இருந்தது.
இந்த மரங்களின் சிக்கலான புதைபடிவங்களின் கண்டுபிடிப்பு, இந்த தாவரங்கள் எவ்வாறு செழித்து வளர்ந்தன என்பதையும், தற்போது வெப்பநிலை தொடர்ந்து அதிகரித்து வருவதால் காடுகள் எவ்வாறு ஒத்திருக்கும் என்பதையும் காட்டுகிறது.
விஸ்கான்சின்-மில்வாக்கி பல்கலைக்கழகத்தில் பேலியோகாலஜி நிபுணர் எரிக் குல்பிரான்சன், அண்டார்டிகா சுமார் 400 மில்லியன் ஆண்டுகள் வரையிலான துருவ உயிரியங்களின் சுற்றுச்சூழல் வரலாற்றைப் பாதுகாக்கிறது, இது அடிப்படையில் தாவர பரிணாமத்தின் முழுமையும் ஆகும் என்று சுட்டிக்காட்டினார்.
அண்டார்டிகாவில் மரங்கள் இருக்க முடியுமா?
அண்டார்டிகாவின் தற்போதைய குளிர்ச்சியான வளிமண்டலத்தை ஒரு முறை பார்த்தால், ஒரு காலத்தில் இருந்த பசுமையான காடுகளை கற்பனை செய்வது கடினம். புதைபடிவ எச்சங்களைக் கண்டுபிடிக்க, குல்பிரான்சனும் அவரது குழுவினரும் பனிப்பொழிவுகளுக்கு பறக்க வேண்டியிருந்தது, பனிப்பாறைகள் மீது நடைபயணம் மற்றும் கடுமையான குளிர்ந்த காற்றைத் தாங்க வேண்டியிருந்தது. இருப்பினும், ஏறக்குறைய 400 மில்லியன் முதல் 14 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, தெற்கு கண்டத்தின் நிலப்பரப்பு முற்றிலும் வேறுபட்டது மற்றும் மிகவும் பசுமையானது. தட்பவெப்ப நிலையும் மிதமானதாக இருந்தது, ஆனால் குறைந்த அட்சரேகைகளில் செழித்தோங்கும் தாவரங்கள் குளிர்காலத்தில் 24 மணி நேர இருளையும் கோடையில் நிரந்தர பகல் நேரத்தையும் இன்றைய நிலைமைகளைப் போலவே தாங்க வேண்டியிருந்தது.
குல்பிரான்சனும் அவரது சகாக்களும் பெர்மியன்-ட்ரயாசிக் வெகுஜன அழிவு குறித்து ஆராய்ச்சி செய்து வருகின்றனர், இது 252 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு நிகழ்ந்தது மற்றும் பூமியின் 95 சதவீத உயிரினங்களின் இறப்புக்கு காரணமாக இருந்தது. இந்த அழிவு எரிமலைகளில் இருந்து வெளியாகும் அதிக அளவு கிரீன்ஹவுஸ் வாயுக்களால் ஏற்பட்டதாக நம்பப்படுகிறது, இதன் விளைவாக வரலாறு காணாத வெப்பநிலை மற்றும் அமிலமயமாக்கப்பட்ட கடல்கள் ஏற்பட்டன. இந்த அழிவுக்கும் தற்போதைய காலநிலை மாற்றத்திற்கும் இடையே ஒற்றுமைகள் உள்ளன, இது கடுமையானதாக இல்லை, ஆனால் இன்னும் பசுமை இல்ல வாயுக்களால் பாதிக்கப்படுகிறது, குல்பிரான்சன் கூறினார்.
இறுதி-பெர்மியன் வெகுஜன அழிவுக்கு முந்தைய காலகட்டத்தில், தெற்கு துருவக் காடுகளில் குளோசோப்டெரிஸ் மரங்கள் முதன்மையான மரங்களாக இருந்தன என்று குல்பிரான்சன் லைவ் சயின்ஸுக்கு அளித்த பேட்டியில் கூறினார். குல்பிரான்சனின் கூற்றுப்படி, இந்த மரங்கள் 65 முதல் 131 அடி (20 முதல் 40 மீட்டர்) உயரத்தை எட்டும் மற்றும் பெரிய, தட்டையான இலைகளைக் கொண்டிருந்தன.
பெர்மியன் அழிவுக்கு முன், இந்த மரங்கள் 35 வது இணையான தெற்கு மற்றும் தென் துருவத்திற்கு இடையில் நிலத்தை மூடியுள்ளன. (35வது இணையான தெற்கு என்பது பூமியின் பூமத்திய ரேகைக்கு தெற்கே 35 டிகிரி தொலைவில் உள்ள அட்சரேகை வட்டம். இது அட்லாண்டிக் பெருங்கடல், இந்தியப் பெருங்கடல், ஆஸ்திரேலியா, பசிபிக் பெருங்கடல் மற்றும் தென் அமெரிக்காவைக் கடக்கிறது.)
மாறுபட்ட சூழ்நிலைகள்: முன்னும் பின்னும்
2016 ஆம் ஆண்டில், அண்டார்டிகாவிற்கு புதைபடிவத்தைத் தேடும் பயணத்தின் போது, குல்பிரான்சனும் அவரது குழுவும் தென் துருவத்திலிருந்து ஆரம்பகால ஆவணப்படுத்தப்பட்ட துருவக் காடுகளில் தடுமாறினர். அவர்கள் சரியான தேதியைக் குறிப்பிடவில்லை என்றாலும், அது எரிமலை சாம்பலில் விரைவாக புதைக்கப்படுவதற்கு முன்பு சுமார் 280 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு செழித்து வளர்ந்ததாக அவர்கள் யூகிக்கிறார்கள், இது செல்லுலார் மட்டத்திற்கு சரியான நிலையில் வைத்திருந்தது என்று ஆராய்ச்சியாளர்கள் தெரிவித்தனர்.
குல்பிரான்சனின் கூற்றுப்படி, பெர்மியன் அழிவுக்கு முன்னும் பின்னும் புதைபடிவங்களைக் கொண்ட இரண்டு தளங்களை மேலும் ஆராய அவர்கள் மீண்டும் மீண்டும் அண்டார்டிகாவிற்குச் செல்ல வேண்டும். காடுகள் அழிவுக்குப் பிறகு ஒரு மாற்றத்திற்கு உட்பட்டன, க்ளோசோப்டெரிஸ் இப்போது இல்லை மற்றும் நவீன ஜின்கோவின் உறவினர்கள் போன்ற இலையுதிர் மற்றும் பசுமையான மரங்களின் புதிய கலவையானது அதன் இடத்தைப் பிடித்தது.
தற்போது இந்த விஷயத்தில் கணிசமான புரிதல் இல்லாவிட்டாலும், மாற்றங்கள் நிகழ்ந்ததற்குக் காரணம் என்ன என்பதைக் கண்டறிய முயற்சிப்பதாக குல்பிரான்சன் குறிப்பிட்டார்.
புவி வேதியியலில் நிபுணரான குல்பிரான்சன், பாறையில் உள்ள தாவரங்கள் மிகவும் நன்றாகப் பாதுகாக்கப்படுவதால், அவற்றின் புரதங்களின் அமினோ அமிலக் கூறுகளை இன்னும் பிரித்தெடுக்க முடியும் என்று சுட்டிக்காட்டினார். இந்த இரசாயன கூறுகளை ஆராய்வது தெற்கில் உள்ள வினோதமான விளக்குகளிலிருந்து மரங்கள் ஏன் தப்பிப்பிழைத்தன மற்றும் க்ளோசோப்டெரிஸின் அழிவுக்கு என்ன காரணம் என்பதைப் புரிந்துகொள்ள பயனுள்ளதாக இருக்கும் என்று அவர் பரிந்துரைத்தார்.
அதிர்ஷ்டவசமாக, அவர்களின் மேலதிக ஆய்வில், ஆய்வுக் குழு (அமெரிக்கா, ஜெர்மனி, அர்ஜென்டினா, இத்தாலி மற்றும் பிரான்ஸ் உறுப்பினர்களைக் கொண்டது) ஹெலிகாப்டர்களை அணுகும் வகையில், டிரான்ஸ்டார்டிக் மலைகளில், புதைபடிவ காடுகளில் உள்ள கரடுமுரடான வெளிப்பகுதிகளை நெருங்குகிறது. அமைந்துள்ளன. இக்குழுவினர் பல மாதங்கள் இப்பகுதியில் தங்கி, வானிலை அனுமதிக்கும் போது ஹெலிகாப்டர் மூலம் வெளியூர்களுக்குச் செல்லும். குல்பிரான்சனின் கூற்றுப்படி, இப்பகுதியில் 24 மணி நேர சூரிய ஒளி நீண்ட நாள் பயணங்களை அனுமதிக்கிறது, நள்ளிரவு பயணங்கள் மலையேறுதல் மற்றும் களப்பணிகளை உள்ளடக்கியது.
