Em 24 de novembro de 1971, um homem de quarenta e poucos anos que se chamava Dan Cooper, também conhecido como DB Cooper, sequestrou uma aeronave Boeing 727 e exigiu dois pára-quedas e US $ 200,000 em resgate - que hoje vale US $ 1.2 milhão. Sua alegação de ter uma bomba em sua pasta preta foi verificada por uma aeromoça.
Cooper recebeu o dinheiro do resgate no aeroporto de Seattle-Tacoma. Ele permitiu que passageiros e alguns membros da tripulação partissem antes de ordenar que o avião fosse levado para o México. Logo depois que o avião decolou, Cooper abriu as escadas traseiras e saltou de pára-quedas na escuridão da noite chuvosa para nunca mais ser encontrado.
O caso de DB Cooper
Na véspera do Dia de Ação de Graças, 24 de novembro de 1971, um homem de meia-idade carregando uma pasta preta de adido se aproximou do balcão de voos da Northwest Orient Airlines no Aeroporto Internacional de Portland. Ele se identificou como “Dan Cooper” e usou dinheiro para comprar uma passagem só de ida no vôo 305, uma viagem de 30 minutos ao norte de Seattle. Cooper embarcou na aeronave, um Boeing 727-100, e sentou-se na parte traseira da cabine de passageiros.
Cooper era um homem quieto que parecia ter cerca de 40 anos, vestindo um terno com gravata preta e camisa branca. Ele pediu uma bebida - bourbon com refrigerante - enquanto o vôo esperava para decolar.
Sequestro
O voo 305, com aproximadamente um terço da capacidade, partiu de Portland no horário programado às 2h50 PST. Pouco depois da decolagem, Cooper entregou um bilhete a Florence Schaffner, a comissária de bordo situada mais próxima a ele em um assento auxiliar preso à porta da escada traseira. Schaffner, presumindo que o bilhete contivesse o número de telefone de um empresário solitário, jogou-o fechado na bolsa. Cooper se inclinou na direção dela e sussurrou: “Senhorita, é melhor você olhar essa nota. Eu tenho uma bomba. ”
A nota foi impressa em letras maiúsculas bem-feitas com uma caneta hidrográfica. Seu texto exato é desconhecido, porque Cooper posteriormente o reivindicou, mas Schaffner lembrou que a nota dizia que Cooper tinha uma bomba em sua pasta.
Depois que Schaffner leu o bilhete, Cooper disse-lhe que se sentasse ao lado dele. Schaffner fez o que foi pedido e, em seguida, pediu em voz baixa para ver a bomba. Cooper abriu a pasta por tempo suficiente para que ela visse oito cilindros vermelhos presos a fios revestidos com isolamento vermelho e uma grande bateria cilíndrica.
Depois de fechar a pasta, ele declarou suas demandas: $ 200,000 em “moeda americana negociável”, quatro pára-quedas e um caminhão de combustível aguardando em Seattle para reabastecer a aeronave na chegada. Schaffner transmitiu as instruções de Cooper aos pilotos na cabine; quando ela voltou, Cooper estava usando óculos escuros.
Os membros da tripulação o descreveram como calmo, educado e bem falante, ao contrário de outros criminosos. Uma equipe disse aos investigadores, “Cooper não estava nervoso. Ele parecia muito bom. Ele nunca foi cruel ou desagradável. Ele estava pensativo e calmo o tempo todo. ”
Os agentes do FBI reuniram o dinheiro do resgate de vários bancos da área de Seattle - 10,000 notas de 20 dólares não marcadas, a maioria com números de série começando com a letra "L", indicando emissão pelo Federal Reserve Bank de San Francisco, e a maioria das séries 1963A ou 1969 - e fez uma fotografia em microfilme de cada um deles.
No entanto, Cooper rejeitou os pára-quedas militares oferecidos pelo pessoal da AFB McChord, em vez de exigir pára-quedas civis com cordas manuais operadas. A polícia de Seattle os obteve de uma escola local de paraquedismo.
Liberação de passageiros
Às 5:24 PST, Cooper foi informado de que suas demandas haviam sido atendidas e às 5:39 a aeronave pousou no aeroporto de Seattle-Tacoma. Assim que a entrega do dinheiro da negociação foi concluída lá, Cooper ordenou que todos os passageiros, Schaffner e a comissária de bordo Alice Hancock deixassem o avião. Durante o reabastecimento, Cooper delineou com precisão seu plano de vôo para a tripulação da cabine: um curso para sudeste em direção à Cidade do México na velocidade mínima possível sem estolar a aeronave.
Pára-quedismo
Aproximadamente às 7h40, o Boeing 727 decolou com apenas cinco pessoas a bordo. Após a decolagem, Cooper disse educadamente a toda a tripulação que permanecesse na cabine com a porta fechada. Aproximadamente às 8h, uma luz de advertência brilhou na cabine, indicando que o aparelho de escada aérea de popa havia sido ativado. A oferta de assistência da tripulação por meio do sistema de intercomunicação da aeronave foi bruscamente recusada. A tripulação logo percebeu uma mudança subjetiva na pressão do ar, indicando que a porta traseira estava aberta.
Aproximadamente às 8h13, a cauda da aeronave sofreu um movimento repentino para cima, significativo o suficiente para exigir um ajuste para trazer o avião de volta ao vôo nivelado. Aproximadamente às 10h15, a escada de popa da aeronave ainda estava implantada quando o vôo pousou no aeroporto de Reno. Obviamente, Cooper estava ausente no avião.
Em todo o tempo, dois caças F-106 foram embaralhados da Base Aérea McChord e seguiram atrás do avião, um acima e outro abaixo, fora da vista de Cooper. No total, havia cinco aviões no total seguindo o avião sequestrado. Nenhum dos pilotos o viu pular ou conseguiu identificar um local onde ele poderia ter pousado.
Investigação
Uma caça ao homem de cinco meses - considerada a mais extensa e cara de seu tipo - e uma investigação do FBI profundamente enraizada foi iniciada imediatamente. Muitos agentes do FBI são da opinião de que Cooper provavelmente não sobreviveu ao salto de alto risco, mas seus restos mortais nunca foram recuperados. O FBI manteve uma investigação ativa por 45 anos após o sequestro.
Apesar de um arquivo de caso que cresceu para mais de 60 volumes ao longo desse período, nenhuma conclusão definitiva foi alcançada sobre a verdadeira identidade ou paradeiro de Cooper. Numerosas teorias de plausibilidade amplamente variável foram propostas ao longo dos anos por investigadores, repórteres e entusiastas amadores.
Em 1980, um jovem que estava de férias com sua família no Oregon encontrou vários pacotes do dinheiro do resgate (identificáveis pelo número de série), levando a uma intensa busca na área por Cooper ou seus restos mortais. Mas nenhum outro vestígio dele foi encontrado. Mais tarde, em 2017, uma tira de paraquedas foi encontrada em um dos possíveis locais de pouso de Cooper.
Quem foi DB Cooper?
As evidências sugeriam que Cooper conhecia bem as técnicas de voo, aeronaves e o terreno. Ele exigiu quatro pára-quedas para forçar a suposição de que poderia obrigar um ou mais reféns a pular com ele, garantindo assim que ele não seria deliberadamente fornecido com equipamento sabotado.
Ele escolheu uma aeronave 727-100 porque era ideal para uma fuga de resgate, devido não apenas à sua escada de popa, mas também à localização alta e à ré de todos os três motores, o que permitiu um salto razoavelmente seguro apesar da proximidade do escapamento do motor . Ele tinha capacidade de “abastecimento de ponto único”, uma inovação recente que permitia que todos os tanques fossem reabastecidos rapidamente por meio de um único porto de combustível.
Ele também tinha a capacidade (incomum para um avião a jato comercial) de permanecer em voo lento em baixa altitude sem estolar, e Cooper sabia como controlar sua velocidade no ar e altitude sem entrar na cabine, onde poderia ter sido dominado pelos três pilotos . Além disso, Cooper estava familiarizado com detalhes importantes, como a configuração apropriada do flap de 15 graus (que era exclusivo para aquela aeronave) e o tempo típico de reabastecimento.
Ele sabia que a escada de popa poderia ser baixada durante o voo - fato nunca divulgado aos tripulantes civis, visto que não havia situação em voo de passageiros que o tornasse necessário - e que seu funcionamento, por um único interruptor na parte traseira do cabine, não poderia ser anulado da cabine. Parte desse conhecimento era virtualmente exclusivo das unidades paramilitares da CIA.
Conclusão
Entre 1971 e 2016, o FBI processou mais de mil “suspeitos graves”, que incluíam vários buscadores de publicidade e confessores no leito de morte, mas nada mais do que evidências circunstanciais puderam ser encontradas para implicar qualquer um deles. Apesar de haver centenas de pistas desde 1971, a identidade de Cooper permanece um mistério e o único caso de roubo de pára-quedas não resolvido do mundo.
