Adaptando-se continuamente nas profundezas do oceano, as enguias ultra-negras cativaram os pesquisadores, pois parecem estar evoluindo para empregar uma tática de camuflagem. Com suas caudas luminosas, as enguias são capazes de atrair suas presas para mais perto antes de devorá-las com suas mandíbulas intimidadoras.
A análise de espécies de Anguilloidei (incluindo enguias de água doce, enguias espaguete e enguias transparentes) revelou que a pigmentação escura se desenvolveu independentemente em mais de uma ocasião. Exemplos disso incluem os ancestrais das enguias pelicanos (Eurifaringe pelecanoides), enguias engolidoras, enguias bobtail, enguias narcejas e enguias dente de serra.
As descobertas de um estudo recente foram publicadas na revista Biologia Ambiental de Peixes em 11 de julho de 2020, proporcionando uma melhor compreensão do comportamento das criaturas do fundo do mar, muitas das quais ainda pouco estudadas.
Apesar de o oceano profundo ser o maior ambiente orgânico do planeta, ainda sabemos muito pouco sobre ele, segundo Mike Ghedotti, professor de biologia marinha e ictiologia na Regis University, em Denver. Ele também observou que o levantamento do mar profundo é um processo caro e que não acontece com tanta frequência quanto o levantamento do oceano raso.
A enguia batipelágica, ou de águas profundas, geralmente reside e caça nas profundezas da “Zona da Meia-Noite” do oceano, entre 3,300-13,100 pés (1,000-4,000 metros), onde nenhuma luz solar pode penetrar. Esta escuridão perpétua distorceu os corpos das enguias de maneiras bizarras, sendo a boca da enguia pelicano um excelente exemplo de capacidade de alongamento incomparável a qualquer outra espécie. Investigar as atividades dessas criaturas em tais profundidades provou ser incrivelmente difícil.
Na tentativa de elucidar o comportamento misterioso das enguias do fundo do mar, os pesquisadores examinaram mais de perto o tecido da pele de uma enguia pelicano sob o microscópio. No escrutínio, os cientistas notaram uma peculiar pigmentação negra espalhada pelos corpos das criaturas.
Investigações sobre outros tipos de enguia mostraram que as espécies batipelágicas, como as enguias engolidoras e as enguias bobtail, tinham a mesma coloração ultraescura das enguias pelicanos, enquanto as enguias pelágicas de águas profundas, como as enguias narcejas e as enguias dente de serra, que habitam águas mais rasas, tinham um grau ligeiramente reduzido. deste pigmento.
Recentemente, pela primeira vez, uma enguia pelicano foi capturada pela câmera com comida no estômago. Apesar de sua falta de capacidade de natação, presume-se que essas criaturas usam suas caudas bioluminescentes como uma isca de pesca para atrair pequenos crustáceos ou lulas, que depois consomem.
A pigmentação escura desses predadores permite que eles usem a bioluminescência a seu favor, fazendo com que as pontas da cauda das enguias pelicano e das enguias engolidoras pareçam faróis brilhantes e cativantes no escuro. Quando uma enguia pelicano atrai sua presa para perto o suficiente, sua boca pode se expandir cinco vezes e ela devora seu alvo com um único gole.
Ghedotti afirmou que é essencial ao atrair a presa com luz que o animal não detecte a presença do predador além da isca. Além disso, há uma variedade de maneiras pelas quais a bioluminescência é utilizada entre diferentes espécies de peixes, além de usá-la para atrair presas e, na maioria dos casos, é mais vantajoso se a sua própria luminescência não indicar a existência de outras partes do peixe. seu corpo.
O estudo foi originalmente publicado na revista Biologia Ambiental de Peixes em julho 18, 2023.
