Por causa de seu clima severo e afastamento do centro, Tohoku, a região nordeste do Japão, há muito é considerada o remanso do país. Junto com essa reputação vem um conjunto de estereótipos nada lisonjeiros sobre seu povo - que eles são taciturnos, teimosos, um tanto enigmáticos.
Em outras palavras, em vez de falar o que pensam, eles cerram os dentes, reprimem seus sentimentos e fazem seus negócios em um silêncio sombrio. Mas essas mesmas características foram vistas como um trunfo admirável logo após o desastre de 11 de março de 2011 que atingiu as comunidades costeiras de Tohoku, quando um terremoto desastroso foi seguido por um tsunami, então um derretimento nuclear nos reatores de Fukushima Daiichi.
Já se passaram quase dez anos desde o terremoto de Tohoku em março de 2011. Foi um terremoto de magnitude 9.0 que desencadeou um tsunami em 11 de março, matando quase 16,000 pessoas no Japão. A devastação causada pelo maremoto que atingiu 133 pés de altura e se estendeu por seis milhas para o interior foi cataclísmica.
Na sequência, os sobreviventes procuraram desesperadamente por seus entes queridos entre os destroços. Hoje, mais de 2,500 pessoas ainda estão listadas como desaparecidas.
Compreensivelmente, esses níveis trágicos de perda são difíceis para os sobreviventes enfrentarem. No entanto, um estudo conduzido por Yuka Kudo, estudante de sociologia da Universidade Tohoku Gakuin, sugere que não são apenas os vivos que estão lutando para dar sentido à tragédia, mas também os mortos. Usando entrevistas realizadas com mais de 100 motoristas de táxi em toda a parte oriental do país, Kudo relata que muitos relataram ter recolhido passageiros fantasmas.
Mesmo quando não há chuva, os motoristas de táxi são saudados por passageiros encharcados - que se acredita serem fantasmas de vítimas ainda encharcadas do desastre. Um motorista de táxi em Ishinomaki pegou uma mulher com o cabelo encharcado, apesar do céu ensolarado, que pediu para ser levada para uma área da cidade agora abandonada por causa do tsunami. Após um momento de silêncio, ela perguntou "Eu morri?" E quando ele se virou para olhar para ela, não havia ninguém lá!
Enquanto outro conta a história de um homem que pediu ao motorista que o levasse a uma montanha antes que ele desaparecesse. Em uma situação semelhante, outro taxista pegou um jovem passageiro, de cerca de 20 anos, que o encaminhou para outra parte do distrito. Esta área estava igualmente desprovida de edifícios e, mais uma vez, o motorista ficou chocado ao saber que sua passagem havia desaparecido.
Os supostos cavaleiros envolvidos no relato - que muitos comparam à lenda urbana do “carona fantasma” - eram geralmente jovens, e Kudo tem uma teoria sobre isso. “Os jovens se sentem profundamente decepcionados [com a morte] quando não conseguem encontrar pessoas que amam”, , ela disse. “Como querem transmitir a sua amargura, podem ter escolhido os táxis, que são como salas privadas, como meio para o fazer.”
A investigação de Kudo sobre esses incidentes mostrou que em todas as situações, os motoristas de táxi acreditavam legitimamente que haviam pegado um passageiro real, pois todos ligaram seus medidores e a maioria anotou a experiência em seus diários de bordo.
Yuka também descobriu que nenhum dos motoristas relatou medo durante os encontros com os passageiros fantasmas. Cada um sentiu que foi uma experiência positiva, na qual a alma do falecido finalmente foi capaz de conseguir algum fechamento. Enquanto muitos deles aprenderam a evitar pegar passageiros nesses locais.
Por si só, o estudo de Kudo é interessante, mas os motoristas de táxi não são os únicos no Japão que relataram ter visto fantasmas nas cidades devastadas pelo tsunami. A polícia recebeu centenas de relatórios de pessoas que viram fantasmas onde antes ficavam os conjuntos habitacionais e longas filas de fantasmas em fila do lado de fora de antigos shopping centers.
Embora muitos tenham testemunhado vultos passando por suas casas à noite, quando a escuridão caiu: a maioria, eram pais e filhos, ou um grupo de jovens amigos, ou um avô e uma criança. As pessoas estavam todas cobertas de lama. No entanto, a polícia não encontrou nenhuma evidência concreta de tais eventos, eles começaram a colaborar com exorcistas na área.
Se alguém acredita no sobrenatural não vem ao caso. A questão, de acordo com muitos padres locais que exorcizaram muitos fantasmas induzidos pelo tsunami, é que as pessoas realmente acreditaram que os estavam vendo. O “problema do fantasma” de Tohoku tornou-se tão difundido que os acadêmicos da universidade começaram a catalogar as histórias, enquanto os padres “se viram repetidamente chamados para reprimir os espíritos infelizes” que poderiam, em casos extremos, possuir os vivos.
