Um artefato extremamente pequeno feito de uma liga de ferro que caiu do céu foi recuperado perto de um assentamento. Não era o meteorito mais próximo da área, no entanto, os pesquisadores acreditam que pode ter se originado na Estônia, que fica a uma distância considerável.
A ponta da flecha não é apenas indicativa do uso do ferro do céu na era pré-fundição, mas também revela a existência de vastos sistemas comerciais que operavam há milhares de anos.
A geóloga Beda Hofmann, do Museu de História Natural de Berna e da Universidade de Berna, na Suíça, iniciou uma extensa pesquisa para encontrar artefatos antigos de ferro meteorítico. Como o ferro puro era uma raridade nos tempos antigos, a única opção prontamente disponível era usar o ferro que havia caído do céu na forma de meteoritos.
Os meteoritos de ferro são o tipo mais comumente visto. Eles podem sobreviver ao impacto de entrar na atmosfera e geralmente são compostos de ferro, bem como pequenas quantidades de níquel e quantidades minúsculas de outros metais. Acredita-se que a maioria das ferramentas e armas de ferro usadas durante a Idade do Bronze foram criadas usando ferro meteorítico.
Por todo o Oriente Médio, Egito e Ásia, numerosos artefatos foram descobertos; no entanto, houve muito menos descobertas em toda a Europa.
Morigen, localizado na atual Suíça, foi um próspero assentamento durante a Idade do Bronze, de aproximadamente 800 a 900 aC. O campo de Twannberg, que contém restos de uma rocha que chegou dos céus muitos anos antes da última era glacial, ficava a apenas uma curta distância de Morigen (não mais de 8 quilômetros ou 5 milhas), de acordo com o Resumo da Universidade de Harvard.
Hofmann e sua equipe descobriram uma ponta de flecha de ferro no local que já haviam escavado. Tinha 39.3 mm de comprimento e pesava 2.904 gramas. A equipe notou a presença de resíduos orgânicos, que presumiram ser alcatrão de bétula, provavelmente usado para prender a ponta da flecha em sua haste. Sua composição era de outro mundo.
A análise do objeto confirmou a presença de ferro e níquel, que é a composição usual do ferro meteorítico. Além disso, foi encontrado um isótopo radioativo do alumínio – o alumínio-26 –, que só pode ser criado no espaço, entre as estrelas.
É bastante interessante notar que a combinação de metais presente na ponta da flecha não corresponde ao ferro encontrado em Twannberg. Em vez disso, parece ser um tipo de meteorito de ferro conhecido como meteoritos IAB.
A origem da ponta da flecha é mais fácil de identificar considerando os grandes meteoritos IAB que caíram na Europa. Três deles têm uma composição que coincide com a ponta da seta: Bohumilitz da República Tcheca, Retuerte de Bullaque da Espanha e Kaalijarv da Estônia. Esses meteoritos estão documentados nos sites do Instituto Lunar e Planetário.
Os pesquisadores concluíram que Kaalijarv provavelmente correspondia à descrição. Chegou à Terra perto de 1500 aC e as peças que criou eram adequadas para forjar pontas de flecha. No entanto, sua localização era de 1600 km (994 milhas) de distância de Morigen, indicando que possivelmente havia viajado pelo Estrada Âmbar.
Considerando a grande quantidade de detritos de meteoritos criados pelos impactos de Kaalijarv, seria benéfico pesquisar por meio de coleções os itens correspondentes à ponta da flecha, em um esforço para descobrir o meteorito pai.
Os pesquisadores afirmam que, embora possa ter se originado de Kaalijarv, é altamente provável que a ponta da flecha não tenha sido um objeto isolado e que possa haver outros fragmentos trabalhados de ferro meteorítico, como os de tamanho miniatura, em coleções arqueológicas da Europa e possivelmente ainda mais.
O estudo foi originalmente publicado na revista Ciência Direta em julho 25, 2023.
