O mundo da paleontologia está sempre cheio de surpresas, e não é todo dia que uma nova espécie de dinossauro é descoberta. Em 6 de fevereiro de 2023, pesquisadores anunciaram que haviam encontrado uma nova espécie de dinossauro intimamente ligada ao tiranossauro rex.
Thanatotheristes degrootorum, que se traduz em “Ceifador da Morte” em grego, é estimado como o membro mais antigo da família T-Rex que foi descoberto no norte da América do Norte até agora. Teria atingido um comprimento de cerca de oito metros (26 pés) em sua fase adulta.
“Escolhemos um nome que incorpora o que este tiranossauro era como o único grande predador conhecido de seu tempo no Canadá, o ceifeiro da morte”, disse Darla Zelenitsky, professora assistente de Paleobiologia de Dinossauros na Universidade de Calgary, no Canadá. “O apelido passou a ser Thanatos”, disse ela à AFP.
Enquanto o T-Rex – a mais famosa de todas as espécies de dinossauros, imortalizada no épico Jurassic Park de Steven Spielberg em 1993 – perseguia suas presas há cerca de 66 milhões de anos, Thanatos remonta a pelo menos 79 milhões de anos, disse a equipe. O espécime foi descoberto por Jared Voris, um estudante de doutorado em Calgary; e é a primeira nova espécie de tiranossauro encontrada em 50 anos no Canadá.
“Existem muito poucas espécies de tiranossaurídeos, relativamente falando”, disse Zelenitsky, coautor do estudo publicado na revista Cretaceous Research. “Devido à natureza da cadeia alimentar, esses grandes predadores eram raros em comparação com os dinossauros herbívoros ou herbívoros”.
O estudo descobriu que Thanatos tinha um focinho longo e profundo, semelhante aos tiranossauros mais primitivos que viviam no sul dos Estados Unidos. Os pesquisadores sugeriram que a diferença nas formas do crânio do tiranossauro entre as regiões poderia estar relacionada a diferenças na dieta e dependente das presas disponíveis na época.
A descoberta de uma nova espécie de dinossauro é um momento emocionante para qualquer pessoa interessada em paleontologia. O Ceifador da Morte, o primo recém-descoberto do Tyrannosaurus rex, é uma adição fascinante à árvore genealógica dos dinossauros.
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— Museu Real Tyrrell de Paleontologia (@RoyalTyrrell) 10 de fevereiro de 2020
Esperamos que você tenha gostado de aprender sobre essa incrível descoberta e como ela se encaixa no quadro mais amplo da evolução dos dinossauros. Fique atento para mais atualizações e pesquisas sobre esta criatura fascinante, e quem sabe que outras surpresas o mundo da paleontologia pode ter reservado para nós no futuro!
