O corpo surpreendentemente intacto de um potro jovem que morreu entre 30,000 e 40,000 anos atrás foi recentemente desenterrado do derretimento do permafrost na Sibéria.
Seus restos mumificados foram tão bem preservados pelas condições de gelo que a pele, os cascos, a cauda e até mesmo os minúsculos pelos nas narinas do animal e ao redor de seus cascos ainda são visíveis.
Os paleontólogos encontraram o corpo mumificado do jovem cavalo dentro da cratera Batagaika, com 328 metros de profundidade, durante uma expedição a Yakutia, no leste da Sibéria. Os pesquisadores anunciaram a descoberta da múmia em 11 de agosto de 2018 The Siberian Times relatado.
O potro provavelmente tinha cerca de dois meses quando morreu e pode ter se afogado depois de cair em “algum tipo de armadilha natural”, disse Grigory Savvinov, vice-diretor da Universidade Federal do Nordeste em Yakutsk, na Rússia, ao The Siberian Times.
Notavelmente, o corpo está inteiro e sem danos e mede cerca de 39 polegadas (98 centímetros) de altura no ombro, de acordo com o The Siberian Times.
Os cientistas coletaram amostras de cabelo e tecido do potro para testes, e os pesquisadores investigarão o conteúdo intestinal do animal para determinar a dieta do jovem cavalo, disse Semyon Grigoryev, diretor do Museu Mammoth em Yakutsk, na Rússia, ao The Siberian Times.
Cavalos selvagens ainda povoam Yakutia hoje, mas o potro pertencia a uma espécie extinta que viveu na região de 30,000 a 40,000 anos atrás, disse Grigoryev ao The Siberian Times. Conhecido como cavalo Lena (Equus caballus lenensis), essa espécie antiga era geneticamente distinta dos cavalos modernos da região, disse Grigoryev.
O permafrost siberiano é conhecido por preservar animais antigos por dezenas de milhares de anos, e muitos espécimes excelentes surgiram à medida que as temperaturas globais continuam a subir e o permafrost derrete.
Publicações recentes descobertas incluem um bisão de 9,000 anos; um bebê rinoceronte lanudo de 10,000 anos; um gatinho mumificado da era do gelo que poderia ser um leão das cavernas ou um lince; e um bebê mamute apelidado de Lyuba, que morreu depois de engasgar com a lama há 40,000 anos.
Surpreendentemente, um tipo de animal preservado no permafrost da Sibéria por dezenas de milhares de anos foi recentemente trazido de volta à vida.
Minúsculos nematóides - um tipo de verme microscópico - que haviam sido congelados no gelo desde o Pleistoceno foram descongelados e revividos por pesquisadores; eles foram documentados se movendo e comendo pela primeira vez em 42,000 anos.
Mas às vezes o degelo do permafrost revela surpresas decididamente desagradáveis.
Em 2016, esporos de antraz congelados na Sibéria por 75 anos reviveram durante um período de clima excepcionalmente quente; o subsequente surto de antraz “zumbi” matou mais de 2,000 renas e adoeceu mais de uma dúzia de pessoas.
