Em 1º de setembro de 1974, a tranquila cidade de Copper, Oregon, foi marcada para sempre por um incidente assustador – o desaparecimento da família Cowden. Richard Cowden, sua esposa Belinda e seus filhos David e Melissa desapareceram sem deixar vestígios de seu acampamento situado nas pitorescas montanhas Siskiyou. O caso rapidamente chamou a atenção, tornando-se um dos mistérios mais assombrosos e desconcertantes do Oregon. Sete meses depois, seus corpos foram descobertos, mas a verdade por trás de seus assassinatos permanece indefinida. Neste artigo, investigamos os detalhes dos assassinatos da família Cowden, explorando os eventos que levaram ao seu desaparecimento, os extensos esforços de busca e a chocante descoberta de seus corpos.
Os assassinatos da família Cowden: os planos de acampamento de última hora
Para entender o trágico destino da família Cowden, devemos voltar ao fim de semana do Dia do Trabalho de 1974. A família, acompanhada por seu amado Basset Hound, Droopy, fez planos de última hora para acampar perto de Carberry Creek em Copper, Oregon. Este pitoresco acampamento guardava boas lembranças para eles, um lugar que frequentaram no passado. Mal sabiam eles que essa viagem seria a última.
O estranho desaparecimento
Em 1º de setembro de 1974, Richard Cowden e seu filho David foram vistos na Copper General Store, comprando leite. Este ato mundano seria o último avistamento confirmado de qualquer membro da família Cowden. Mais tarde naquela noite, a mãe de Belinda, que morava perto, os esperava para jantar, mas ficou preocupada quando eles não chegaram. Ela foi ao acampamento e encontrou uma cena estranha - nenhum sinal de Richard, Belinda, David (, ou Melissa, mas todos os seus pertences permaneceram. Uma panela de plástico cheia de água fria estava no chão, as chaves e a bolsa de Belinda estavam no piquenique mesa, e a caixa de leite que Richard havia comprado estava pela metade, os únicos itens que faltavam eram os trajes de banho.
A mãe de Belinda imediatamente contatou as autoridades, e a polícia chegou ao local. Apesar da ausência de qualquer violência aparente, o acampamento parecia desconcertante.
“Aquele acampamento era assustador; até o leite ainda estava na mesa. — Policial Erickson
Na manhã seguinte, Droopy, o leal Basset Hound dos Cowdens, foi encontrado arranhando a porta do Copper General Store, aparentemente procurando por sua família desaparecida.
Um grande esforço de busca
O desaparecimento da família Cowden desencadeou um dos maiores esforços de busca na história do Oregon. A polícia estadual e local, voluntários, Explorer Scouts, o Serviço Florestal dos Estados Unidos e a Guarda Nacional de Oregon uniram forças para vasculhar a área em busca de pistas. O Serviço Florestal dos EUA vasculhou meticulosamente 25 milhas de estradas e trilhas ao redor do acampamento, enquanto helicópteros e aviões equipados com fotografia infravermelha examinavam a região em busca de sinais de solo recentemente perturbado. Apesar da extensa busca, nenhuma evidência concreta de um crime foi encontrada.
Em sua investigação inicial, a Polícia do Estado de Oregon e a Polícia do Condado de Jackson conduziram mais de 150 entrevistas. Uma recompensa de $ 2,000 foi oferecida por qualquer informação sobre o desaparecimento da família. A irmã de Richard Cowden até escreveu uma carta sincera ao Medford Mail Tribune, apelando aos caçadores para ficarem vigilantes e relatarem qualquer coisa que possa estar ligada à sua família desaparecida.
A descoberta dos corpos
A esperança se transformou em desgosto em 12 de abril de 1975, quando dois garimpeiros se depararam com uma cena horrível perto de Carberry Creek. Em uma pequena caverna, eles descobriram os corpos em decomposição de um homem adulto amarrado a uma árvore em uma encosta íngreme, junto com uma mulher adulta, uma criança e um bebê. Registros dentários confirmaram que os corpos eram da família Cowden. O local da descoberta foi de aproximadamente 7 milhas de seu acampamento.
As autópsias revelaram que Belinda e David morreram por ferimentos de bala calibre 22, enquanto Melissa, de cinco meses, sofreu traumatismo craniano grave. A causa da morte de Richard Cowden permaneceu indeterminada, embora os investigadores tenham especulado que ele pode ter sido morto no local onde seu corpo foi encontrado. A possibilidade de Belinda e as crianças terem sido mortas em outro lugar e depois escondidas na caverna também foi considerada. Apesar das extensas buscas, nenhuma arma do crime foi recuperada.
Dwain Lee Little: Um suspeito?
Ao longo dos anos, a polícia se concentrou em vários suspeitos em potencial, mas um nome se destaca - Dwain Lee Little. Little, um assassino condenado, há muito é suspeito dos assassinatos da família Cowden. No entanto, apesar das suspeitas e evidências circunstanciais, o caso permanece oficialmente sem solução e nenhuma acusação foi feita contra Little em conexão com os assassinatos da família Cowden.
As memórias assustadoras do massacre da Família Cowden
Os assassinatos da família Cowden continuam intrigando a imaginação do público e assombrando a comunidade de Copper, Oregon. A tragédia de suas mortes prematuras, juntamente com o mistério em torno do caso, tornou-o um dos casos mais importantes do estado. crimes não resolvidos mais duradouros. A história foi perfilada em meios de comunicação nacionais, e o escritor policial Regra de Ann dedicou um capítulo ao caso em seu livro, “Mas eu confiei em você.”
Décadas se passaram desde aquele fatídico fim de semana do Dia do Trabalho em 1974, mas a família Cowden permanece gravada na memória coletiva de Copper e arredores. Com o passar dos anos, a esperança de justiça e encerramento para Richard, Belinda, David e Melissa Cowden continua viva, lembrando-nos da depravação humana e do poder duradouro de mistérios não resolvidos.
Isenção de responsabilidade: os fatos e detalhes apresentados neste artigo são baseados em informações e fontes disponíveis. A investigação sobre os assassinatos da família Cowden está em andamento e novos desenvolvimentos ou informações podem surgir com o tempo.
Depois de ler sobre o trágico destino da família Cowden, leia sobre o Assassinatos da Casa Borden.
