A maioria das pessoas fica surpresa ao saber que os objetos de ferro realmente datam da Idade do Bronze. Mas o que é ainda mais fascinante é que alguns desses antigos objetos de ferro foram feitos de meteoritos. Isso mesmo, meteoritos! Na verdade, o uso de ferro meteórico não é apenas um mito, mas uma realidade comprovada. Esta é uma descoberta surpreendente que nos diz muito sobre a engenhosidade dos povos antigos e seu conhecimento do mundo ao seu redor. Então, qual é a fascinante história por trás dos artefatos da idade do bronze feitos de ferro meteórico?
Embora os meteoritos já tivessem sido reconhecidos como uma fonte desse metal, a comunidade científica não conseguiu determinar se eles representavam a maioria ou apenas alguns artefatos de ferro da Idade do Bronze. Albert Jambon, como parte de seu trabalho no Institut de minéralogie, de physique des matériaux et de cosmochimie (CNRS / UPMC / IRD / Muséum national d'Histoire naturelle), demonstrou que o ferro usado durante a Idade do Bronze é sempre meteórico e ele explicou como esta prática foi abandonada durante a Idade do Ferro.
A Idade do Ferro começou na Anatólia e no Cáucaso por volta de 1200 aC. Mas quase 2,000 anos antes, várias culturas já moldavam objetos de ferro. Esses itens eram extremamente raros e sempre muito valorizados.
O minério de ferro é abundante na superfície da Terra. Então, o que tornou esses artefatos tão valiosos? A pesquisa inicial mostrou que alguns foram feitos com ferro de meteoritos, o que levou os cientistas a se perguntarem quantos outros seriam. Albert Jambon reuniu os dados disponíveis e conduziu suas próprias análises químicas não destrutivas de amostras usando um espectrômetro portátil de fluorescência de raios-X.
Sua coleção de artefatos de ferro inclui contas de Gerzeh (Egito, c. 3200 aC); uma adaga de Alaca Höyük (Turquia, c. 2500 aC); um pingente de Umm el-Marra (Síria, c. 2300 aC); um machado de Ugarit (Síria, c. 1400 aC) e vários outros da civilização da dinastia Shang (China, c. 1400 aC); e a adaga, pulseira e apoio de cabeça de Tutancâmon (Egito, c. 1350 aC).
Suas análises revelaram que cada um desses artefatos da Idade do Bronze foi feito com ferro meteórico. Quando grandes corpos celestes como o nosso planeta estão se formando, quase todo o níquel se desloca para o núcleo de ferro fundido. Assim, é extremamente raro encontrar níquel na superfície. No entanto, alguns meteoritos são criados quando os corpos celestes são quebrados. Se esses meteoritos são compostos de material de núcleo, eles contêm principalmente ferro com altos níveis de níquel e cobalto.
Essa característica permite identificar a origem do ferro. O ferro meteórico também já está em estado de metal, pronto para uso, o que explica por que entrou em todos os artefatos de ferro da Idade do Bronze. Em contraste, os compostos de ferro em minérios terrestres devem primeiro passar pelo processo de redução, que remove o oxigênio ligado para produzir o metal desejado. Esta é a base da fundição em fornos, um avanço que marcou o início da Idade do Ferro.
Em conclusão, o uso de metal extraterrestre raro durante uma época em que os minérios de ferro terrestres eram abundantes e fáceis de obter é uma descoberta significativa. As descobertas de Albert Jambon desafiaram teorias anteriores que propunham que as ligas de ferro carregadas de níquel eram obtidas de minérios terrestres. A descoberta dos artefatos da Idade do Bronze e a análise realizada sobre eles fornecem informações valiosas sobre o desenvolvimento da tecnologia de usinagem usada há milhares de anos. Esta descoberta demonstra como a ciência e a tecnologia podem continuar a revelar novos conhecimentos sobre o passado e abrir novas portas para a compreensão dos mistérios da nossa história.
