Pesquisador Jared Diamond em seu livro Recolher (2005), assumiu que a remoção da vegetação e ratos superlotados resultou em uma erosão tremenda, uma grande escassez de recursos e alimentos e, finalmente, o colapso da Sociedade Rapanui da Ilha de Páscoa - uma hipótese que a maioria dos pesquisadores acreditam.
Mas um novo estudo sobre a Pré-história da Ilha de Páscoa (Rapa Nui) realizado por uma equipe internacional de cientistas e arqueólogos do Museu Moesgaard em Aarhus, Dinamarca; a Universidade de Kiel, na Alemanha, e a Universidade Pompeu Fabra de Barcelona, na Espanha, descobriram algo fora do caminho. Em várias áreas da ilha, eles encontraram uma série de sepulturas antigas que retêm traços de pigmento vermelho em seu interior.
Os novos dados apresentados por este estudo, publicados na revista O holoceno, sugere que a história do colapso Rapanui poderia ter acontecido de outra forma. Os pesquisadores afirmam que a produção de pigmento avermelhado continuou a ser um aspecto importante da vida cultural dos habitantes de Pascua, apesar das mudanças drásticas no ecossistema e no meio ambiente.
Uma incrível produção de pigmento
A Ilha de Páscoa é famosa em todo o mundo, especialmente por suas estátuas gigantes de aspecto humano, os moai, representações dos ancestrais do povo Rapanui. Mas, além das estátuas, os habitantes da Ilha de Páscoa também produziram um pigmento avermelhado, baseado no ocre vermelho, que aplicaram em pinturas rupestres, petróglifos, moai ... bem como em contextos funerários.
Embora a presença desse pigmento já fosse bem conhecida dos pesquisadores, sua origem e possível processo de produção não eram claros. Nos últimos anos, os arqueólogos escavaram e conduziram estudos científicos em quatro locais de fossas, sugerindo que havia produção de pigmentos em grande escala na ilha.
As covas localizadas na Páscoa são ricas em partículas muito finas de óxidos de ferro, hematita e maghemita, minerais de cor avermelhada brilhante. Análises geoquímicas realizadas em microcarbonetos e fitólitos (restos de massa vegetal) indicam que os minerais foram aquecidos, possivelmente para obter uma cor ainda mais brilhante. Alguns dos poços estavam obstruídos, o que indicaria que eram usados tanto para a produção quanto para o armazenamento desses pigmentos.
Os fitólitos encontrados nas fossas da Ilha de Páscoa provêm principalmente de Panicoideae, plantas da subfamília das gramíneas. Os pesquisadores acreditam que esses fitólitos foram usados como parte do combustível usado para aquecer os pigmentos.
As sepulturas investigadas na ilha datam de 1200 a 1650. Em Vaipú Este, local onde foram encontradas a maioria das sepulturas, os pesquisadores descobriram que muitas delas estavam localizadas onde anteriormente haviam sido encontradas raízes de palmeira, bem como em Poike, onde outra túmulo foi encontrado. Isso sugere que a produção de pigmentos ocorreu após a limpeza e queima da antiga vegetação de palmeiras.
Isso indica que, embora a vegetação de palmeiras tenha desaparecido, a população pré-histórica da Ilha de Páscoa continuou a produção de pigmentos, e em escala substancial. Este fato contrasta com a hipótese anterior de que a supressão da vegetação resultou em colapso social. A descoberta nos fornece novos insights sobre a flexibilidade dos humanos para lidar com as mudanças nas condições ambientais.
Conclusão
No final, fica a dúvida: como o povo Rapanui foi extinto daquela ilha? Por que eles desapareceram abruptamente? Além disso, há uma série de questões sobre sua origem real, ainda desconhecida na ilha de onde vieram. Social e culturalmente em todos os aspectos, eles mostraram inteligência e superioridade na história, mas sua extinção repentina sem deixar vestígios permanece um grande mistério até hoje. Agora, nossos olhos podem ver apenas algumas das principais esculturas e artesanatos deixados por esta grande sociedade que nos fascinam e nos surpreendem até hoje.
