Civilizações sobem e descem em um piscar de olhos cósmicos. Quando desenterramos seus antigos assentamentos décadas, gerações ou séculos depois, às vezes descobrimos que eles foram abandonados após uma doença terrível, fome ou desastre, ou que foram dizimados pela guerra. Outras vezes, simplesmente não encontramos nada, e se sobrou alguma coisa, é algumas 'teorias inconclusivas e argumentos não resolvidos'.
1 | Çatalhöyük, Turquia
Em 7,500 aC, esta cidade na região da Mesopotâmia - agora Turquia - abrigava milhares de pessoas e é considerada por muitos como um dos primeiros assentamentos urbanos do mundo. Mas a cultura das pessoas aqui era diferente de tudo que conhecemos hoje.
Em primeiro lugar, eles construíram a cidade como um favo de mel, com casas compartilhando paredes. Casas e prédios eram acessados por portas cortadas nos telhados. As pessoas passeavam nas ruas através desses telhados e desciam escadas para chegar a seus aposentos. As portas eram frequentemente marcadas com chifres de boi e parentes mortos eram enterrados no chão de cada casa.
Não está claro o que aconteceu com a cultura das pessoas que viviam nesta cidade. Seu estilo arquitetônico parece ser único, embora os arqueólogos tenham encontrado muitas estatuetas de deusa da fertilidade na cidade que se assemelham a outras encontradas na região. Portanto, é provável que, quando a cidade foi abandonada, sua cultura se irradiou para outras cidades da região mesopotâmica.
2 | Palenque do México - A Civilização Maia
Como uma das maiores e mais bem preservadas cidades-estado maias, Palenque é emblemática do mistério de toda a civilização maia - que se ergueu, dominou partes do México, Guatemala, Belize e Honduras, e depois desapareceu com poucas explicações.
Descoberta na década de 1950, as ruínas da cidade de Palenque estão no abraço protetor das selvas mexicanas, sendo uma das mais deslumbrantes de todas as ruínas maias. Conhecida por suas esculturas intrincadas e como o local de descanso de Pakal, o Grande, a cidade já foi uma metrópole próspera entre 500 DC e 700 DC e foi o lar de algo em torno de 6,000 pessoas em seu auge.
Embora os descendentes dos maias ainda estejam prosperando no México e na América Central, ninguém sabe ao certo por que as grandes cidades dos maias caíram em ruínas e foram finalmente abandonadas no século XV. Palenque estava em seu apogeu durante o período clássico da civilização maia, de cerca de 1400-700 DC. Como muitas cidades maias, tinha templos, palácios e mercados que eram realmente incríveis.
No entanto, Palenque, localizado perto do que hoje é conhecido como a região de Chiapas, é um achado arqueológico excepcionalmente grande porque tem algumas das esculturas e inscrições mais detalhadas da civilização maia, oferecendo resmas de informações históricas sobre reis, batalhas e vida diária dos povos maias. As teorias sobre por que esta e outras cidades maias foram abandonadas incluem guerra, fome e mudança climática.
Existem algumas esculturas crípticas que representam símbolos bizarros, que foram alternadamente interpretados como símbolos astrológicos ou religiosos, ou simbolismo que implica o uso de uma nave espacial pelo falecido em seu caminho para o próximo mundo.
Agora um Patrimônio Mundial, apenas uma parte das 1,500 estruturas estimadas de Palenque foram escavadas. Entre aqueles que foram completamente explorados estão a tumba de Pakal, o Grande, e o Templo da Rainha Vermelha. O último revelou que os maias pintaram os corpos de sua nobreza falecida de um vermelho brilhante - o mesmo vermelho que teria sido usado para pintar muitos dos edifícios. Para os maias, o vermelho era a cor do sangue e da vida.
Palenque foi abandonada no século 10 dC, deixada para ser envolvida pela selva e preservada pelas mesmas florestas que outrora foram cortadas dela. Existem muitas teorias sobre por que as pessoas deixaram a cidade, desde a fome causada pela seca até uma mudança no poder político. A última data que sabemos que a cidade foi ocupada foi 17 de novembro de 799 - a data gravada em um vaso.
O observador:
Quando os cientistas escanearam as selvas da Guatemala com a tecnologia LiDAR, eles encontraram uma antiga rede de estradas e assentamentos escondidos na selva. Eles cobriram uma área surpreendente de 87 quilômetros que ajudou a criar El Mirador, o berço da civilização maia.
A tecnologia laser conhecida como LiDAR remove digitalmente o dossel da floresta para revelar ruínas antigas abaixo, mostrando que cidades maias como Tikal eram muito maiores do que as pesquisas terrestres sugeriram.
Os pesquisadores identificaram as ruínas de mais de 60,000 casas, palácios, rodovias elevadas e outras características feitas pelo homem que foram escondidas por séculos sob as selvas do norte da Guatemala.
O projeto mapeou mais de 800 milhas quadradas (2,100 quilômetros quadrados) da Reserva da Biosfera Maia na região de Petén, na Guatemala, produzindo o maior conjunto de dados LiDAR já obtido para pesquisas arqueológicas.
Os resultados sugerem que a América Central apoiou uma civilização avançada que era, em seu auge, cerca de 1,200 anos atrás, mais comparável a culturas sofisticadas como a Grécia ou a China antigas do que as cidades-estado dispersas e escassamente povoadas que pesquisas baseadas em solo há muito sugeriam.
3 | Cahokia, Estados Unidos
O Sítio Histórico Estadual de Cahokia Mounds é o local de uma cidade pré-colombiana nativa americana do outro lado do rio Mississippi da moderna St. Louis, Missouri. As antigas ruínas da cidade ficam no sudoeste de Illinois, entre East St. Louis e Collinsville.
Cahokia foi por centenas de anos a maior cidade da América do Norte. Os seus habitantes construíram enormes montes de terra - alguns dos quais ainda hoje se pode visitar - e vastas praças que serviram de mercados e pontos de encontro. Há fortes evidências de que os habitantes tinham práticas agrícolas muito sofisticadas e que eles desviaram os afluentes do Mississippi várias vezes para irrigar seus campos.
Como os maias, o povo de Cahokia estava no auge da civilização entre 600-1400 DC. Ninguém sabe ao certo por que a cidade foi abandonada, nem como a região foi capaz de sustentar uma civilização urbana de alta densidade de até 40,000 pessoas por centenas de anos.
Cahokia é um pouco enganador, pois não temos certeza de como as pessoas que viviam lá se chamavam. Encontramos túmulos cerimoniais, incluindo um que tem uma pegada maior do que a maior das pirâmides do Egito. Para dizer, muito pouco se sabe sobre a história real e extensão desses assentamentos. Os arqueólogos discutem o quão grande era o assentamento, com estimativas de população variando de 10,000 a 15,000 para o centro principal da cidade, com outras 30,000 pessoas se estabelecendo no que era essencialmente os subúrbios.
Foi estabelecido por volta de 1050 DC com velocidade surpreendente, e foi completamente abandonado na época em que Colombo chegou ao Novo Mundo. A cidade mostra sinais de ser reconstruída várias vezes entre 1100 DC e 1275 DC, mas além disso, ninguém sabe por que tantas pessoas partiram. Mudanças climáticas e quebra de safra têm sido apresentados como suposições sobre o que aconteceu com a população da cidade, mas no final do dia, ninguém sabe ao certo.
4 Machu Picchu, Peru - A Civilização Inca
Muito permanece misterioso sobre o Império Inca, que dominou partes das regiões agora conhecidas como Peru, Chile, Equador, Bolívia e Argentina por centenas de anos antes que os espanhóis invadissem, destruíssem suas cidades e queimassem suas bibliotecas de registros quipus - o Inca linguagem “escrita” com nós e corda. Embora saibamos muito sobre tecnologia inca, arquitetura e agricultura avançada - tudo isso em evidência na grande cidade inca de Machu Picchu - ainda não podemos ler o que resta das tapeçarias que contêm seus registros escritos.
A parte mais interessante é que não entendemos como eles administraram um vasto império sem nunca construir um único mercado. Isso mesmo - Machu Picchu e outras cidades incas não contêm mercados. Isso é dramaticamente diferente da maioria das outras cidades, que muitas vezes são construídas em torno de praças e praças centrais do mercado. Como uma civilização tão bem-sucedida existiu sem uma economia reconhecível? Talvez um dia descubramos as respostas.
5 | A cidade perdida egípcia de Thonis
No século 8 AEC, esta cidade lendária era a porta de entrada para o Egito, uma cidade portuária repleta de monumentos incríveis, ricos mercadores e edifícios enormes. Agora está totalmente submerso no Mar Mediterrâneo. Thonis começou seu lento declínio após a ascensão de Alexandria no século III EC. Mas, eventualmente, esse deslize tornou-se literal, à medida que a cidade se afogou no mar que já foi a fonte de sua riqueza.
Ninguém sabe ao certo como isso aconteceu, mas no século 8 EC, a cidade havia desaparecido. Pode ter sido vítima de liquefação após um terremoto. Recentemente redescoberta pelo arqueólogo Franck Goddio, a cidade subaquática de Thonis, também conhecida como Heracleion, está agora sendo lentamente escavada no Mar Mediterrâneo, na costa egípcia. Saiba Mais
6 A Civilização do Vale do Indo, Paquistão-Índia
Lar de uma das maiores maravilhas arquitetônicas feitas pelo homem no mundo antigo, a Civilização do Vale do Indo - que era conhecida no auge de sua influência como a Civilização Harappan - estava entre os maiores assentamentos urbanos primitivos em qualquer continente. Junto com o antigo Egito e a Mesopotâmia, foi uma das três primeiras civilizações do Oriente Próximo e do Sul da Ásia, e das três, a mais difundida, seus locais abrangendo uma área que se estende do nordeste do Afeganistão, através de grande parte do Paquistão, e no oeste e noroeste da Índia. Floresceu nas bacias do rio Indo, que atravessa vastas regiões.
Localizada principalmente no Paquistão moderno, a Civilização do Vale do Indo prosperou 4,500 anos atrás e foi esquecida até a década de 1920, quando lendas locais levaram os arqueólogos a escavar e desenterrar suas enormes ruínas. Sofisticada e tecnologicamente avançada, esta civilização, incluindo o famoso Mohenjo Daro, apresentou os primeiros sistemas de saneamento urbano do mundo, piscinas artificiais, banheiros, sistemas de drenagem cobertos, poços planejados para casas individuais ou grupos de casas, bem como evidências de proficiência surpreendente em matemática, engenharia e até protodontia.
No ano 1800 aC, as pessoas começaram a abandonar as cidades, e ninguém sabe exatamente por quê. Algumas teorias sugerem que eles fugiram porque o rio secou devido à mudança climática que levou ao colapso da agricultura, enquanto outras citam uma enchente ou invasão por tribos indo-europeias ou criadores de gado nômades. Embora nada tenha sido confirmado ainda.
No vale do Indo, havia culturas anteriores e posteriores, muitas vezes chamadas de Harappan primitivo e Harappan tardio na mesma área. A civilização Harappan tardia às vezes é chamada de Harappan maduro para distingui-la de outras culturas, que prosperaram entre 2600 aC e 1900 aC. Em 2002, mais de 1,000 cidades e assentamentos Harappan Maduros foram relatados, dos quais pouco menos de uma centena foram escavados. No entanto, existem apenas cinco locais urbanos principais: Harappa, Mohenjo-Daro, Dholavira, Ganeriwala no Cholistão e Rakhigarhi.
7 O Império Khmer de Angkor, Camboja
Outrora um dos impérios mais poderosos do Sudeste Asiático, a civilização Khmer se espalhou do Camboja moderno para o Laos, Tailândia, Vietnã, Mianmar e Malásia e é mais conhecida hoje por Angkor, sua capital. O império remonta a 802 CE. Além das inscrições de pedra, nenhum registro escrito sobreviveu, então nosso conhecimento da civilização foi reunido a partir de investigações arqueológicas, relevos nas paredes do templo e relatos de estranhos, incluindo os chineses.
Os Khmers praticavam o hinduísmo e o budismo e construíram templos, torres e outras estruturas intrincadas, incluindo Angkor Wat, dedicado ao deus Vishnu. Ataques de estranhos, mortes pela praga, problemas de gestão da água que afetam as plantações de arroz e conflitos pelo poder entre as famílias reais provavelmente levaram ao fim deste império, que finalmente caiu para o povo tailandês em 1431 EC.
8 O Império Aksumite, Etiópia
Um importante participante do comércio com o Império Romano e a Índia Antiga, o Império Aksumite - também conhecido como Reino de Aksum ou Axum - governou o nordeste da África, incluindo a Etiópia, a partir do século 4 aC. Teorizado para ser o lar da Rainha de Sabá, o Império Aksumite foi provavelmente um desenvolvimento indígena africano que cresceu para abranger a maior parte da atual Eritreia, norte da Etiópia, Iêmen, sul da Arábia Saudita e norte do Sudão.
O império tinha seu próprio alfabeto e ergueu enormes obeliscos, incluindo o Obelisco de Axum, que ainda existe. Foi o primeiro grande império a se converter ao Cristianismo. O declínio de Axum tem sido atribuído ao isolamento econômico devido à expansão do Império Islâmico, invasões ou mudanças climáticas que alteraram o padrão de inundação do Nilo.
9 Os Nabateus Perdidos de Petra, Jordânia
A antiga civilização nabatéia ocupou o sul da Jordânia, Canaã e o norte da Arábia a partir do século VI AEC, quando os nômades nabateus de língua aramaica começaram a migrar gradualmente da Arábia. Seu legado é resumido pela deslumbrante cidade de Petra, esculpida na rocha sólida de arenito das montanhas da Jordânia, e eles são lembrados por sua habilidade em engenharia de água, gerenciando um complexo sistema de represas, canais e reservatórios que os ajudaram a se expandir e prosperar em um região árida do deserto.
Pouco se sabe de sua cultura e nenhuma literatura escrita sobreviveu. Os nabateus defenderam sua magnífica cidade de Petra contra Alexandre, o Grande e foram demitidos pelos capitães militares que vieram depois dele. Eles foram ultrapassados pelos romanos em 65 AEC, que assumiram o controle total em 106 EC, renomeando o reino como Arábia Petrea.
Por volta do século 4 EC, os nabateus deixaram Petra por razões desconhecidas. Acredita-se que, após séculos de domínio estrangeiro, a civilização Nabateana foi reduzida a grupos díspares de camponeses de escrita grega que se converteram ao cristianismo antes que suas terras fossem tomadas por invasores árabes. Embora falassem uma forma de árabe, eles quase não deixaram registros escritos.
Além disso, há uma nítida falta de artefatos pessoais na cidade, sugerindo que qualquer que seja o motivo que as pessoas tiveram para deixar a cidade, foi aquele que lhes permitiu levar o tempo, recolher seus pertences e sair de uma forma bastante ordenada. Uma vez que eles construíram sua cidade de sonho, eles lutaram contra o poder grego, foram ultrapassados pelos romanos, viram o surgimento do Cristianismo e partiram para nunca mais serem encontrados.
10 Civilização Moche, Peru
Mais como uma coleção de povos que compartilhavam uma cultura semelhante do que um império, a civilização Moche desenvolveu uma sociedade baseada na agricultura completa com palácios, pirâmides e canais de irrigação complexos na costa norte do Peru entre cerca de 100 CE e 800 CE. Embora eles não tivessem uma linguagem escrita predominante, deixando-nos poucas pistas sobre sua história, eles foram um povo extraordinariamente artístico e expressivo que deixou para trás uma cerâmica incrivelmente detalhada e uma arquitetura monumental.
Em 2006, foi descoberta uma câmara Moche que aparentemente foi usada para sacrifícios humanos, contendo restos de oferendas humanas. Existem muitas teorias sobre o motivo do desaparecimento dos Moche, mas a explicação mais comum é o efeito do El Niño, um padrão de clima extremo caracterizado por períodos alternados de enchentes e secas extremas. Talvez isso explique os esforços sangrentos do Moche para apaziguar os deuses.
11 | Amaru Muru - O Portão dos Deuses
A história de Amaru Muru é tanto lenda quanto história hoje, porque não há absolutamente nenhum vestígio de qualquer tipo de cidade ou assentamento abandonado que salve uma porta enorme e misteriosa. De acordo com a teoria arqueológica convencional, a porta de 23 pés quadrados com a alcova de 6 pés esculpida na lateral de uma enorme rocha plana na fronteira do Peru com a Bolívia era provavelmente um projeto de construção inca abandonado. No entanto, não há absolutamente nenhuma evidência real de quem construiu ou começou a construir o projeto e por que ele foi abandonado.
Outras teorias sugerem alguns segredos sombrios do portal de Amaru Muru. Os residentes locais chamam-no de Portão dos Deuses, e muitos se recusam a chegar perto dele. Há histórias de luzes misteriosas aparecendo na porta e de pessoas que chegaram muito perto dela e desapareceram. Diz-se que tudo o que está além da porta tem um apetite especial por crianças.
As lendas mais antigas dizem que é uma porta que só se abre para o maior dos heróis, quando é hora de eles passarem da terra dos vivos para a terra de seus deuses, e outras lendas dizem que ela se abre para qualquer um com a sabedoria de saber como acessá-lo. O nome Amaru Muru é conhecido como o de um sacerdote inca que estava de posse de uma relíquia sagrada - um disco dourado que caiu do céu - e fugia de perseguidores espanhóis. O portão apareceu e se abriu para ele, mantendo a relíquia segura.
12 A Colônia Perdida de Roanoke
Em 1587, um grupo de 115 colonos ingleses desembarcou na Ilha Roanoke, na costa da atual Carolina do Norte, nos Estados Unidos. Depois de alguns meses, ficou combinado que o novo governador da colônia, John White, voltaria para a Inglaterra em busca de mais suprimentos e pessoas. White chegou à Inglaterra assim que uma grande guerra naval estourou e a Rainha Elizabeth I apreendeu todos os navios disponíveis para ajudar na causa contra a Armada Espanhola.
Quando White voltou à Ilha Roanoke três anos depois, em 1590, ele encontrou a colônia completamente abandonada. Não havia nenhum sinal dos colonos além de uma árvore com o nome “Croatoan” esculpido nela.
Croatoan era o nome de uma ilha e da tribo nativa americana que a habitava, levando alguns especialistas a acreditar que eles foram sequestrados e mortos. No entanto, essa teoria ainda não foi comprovada. Outros levantam a hipótese de que eles tentaram navegar de volta à Inglaterra e morreram em algum lugar, ou foram mortos por colonos espanhóis que viajavam para o norte da Flórida.
13 | ilha da Páscoa
A Ilha de Páscoa é famosa por suas enormes estátuas, chamadas Moai. Eles foram feitos pelo povo Rapa Nui, que foi pensado para viajar para a ilha no meio do Pacífico Sul usando canoas de madeira por volta de 800 DC. Estima-se que a população da ilha era de cerca de 12,000 em seu pico.
A primeira vez que exploradores europeus desembarcaram na ilha foi no domingo de Páscoa em 1722, quando a tripulação holandesa estimou que havia de 2,000 a 3,000 habitantes na ilha. Aparentemente, os exploradores relataram cada vez menos habitantes com o passar dos anos, até que, finalmente, a população diminuiu para menos de 100.
Ninguém pode concordar sobre uma razão definitiva para o que causou o declínio dos habitantes da ilha ou de sua sociedade. É provável que a ilha não pudesse sustentar recursos suficientes para uma população tão grande, o que levou a uma guerra tribal. Os habitantes também podem ter morrido de fome, como evidenciado pelos restos de ossos de ratos cozidos encontrados na ilha.
14 A Civilização Olmeca
Os olmecas desenvolveram sua civilização ao longo do Golfo do México por volta de 1100 aC. Embora a maior parte das evidências de suas estruturas tenha desaparecido, muitas dessas cabeças esculpidas permanecem para comemorar sua existência. Todas as evidências arqueológicas da sociedade desapareceram após 300 aC. Seus túmulos desapareceram desde então, então é impossível determinar por que ou se eles foram mortos por doença ou força. Guerra civil, fome e desastres naturais são as principais teorias, embora sem ossos, há muito pouco que pode ser determinado com certeza.
15 Nabta Playa
Embora pouco se saiba sobre as pessoas que habitavam esta grande bacia a cerca de 500 quilômetros ao sul do Cairo moderno, descobrimos em sítios arqueológicos na área que as pessoas aqui cultivavam, domesticavam animais e moldavam vasos de cerâmica há mais de 9,000 anos atrás , por volta de 7,000 aC. Entre as ruínas mais impressionantes que permanecem em Nabta Playa estão círculos de pedra que lembram Stonehenge. Esses círculos sugerem que as pessoas que viveram aqui também praticavam astronomia.
16 | Anasazi - Complexo de Foothills Mountain
A civilização que chamamos de “Anasazi” deixou para trás incríveis cidades pueblo cortadas em cidades de penhascos em todo o sudoeste da América, que agora é conhecido como o Complexo Foothills Mountain. O que eles não deixaram para trás foi um motivo para seu declínio, ou mesmo seu nome verdadeiro. O nome “Anasazi” vem do Navajo e significa antigos inimigos. Muitos descendentes contemporâneos desta civilização antiga preferem o termo Puebloans Ancestrais.
Independentemente do nome que tenham sido chamados, os ancestrais puebloans já construíram grandes cidades nas áreas de Utah, Arizona, Novo México. Alguns desses assentamentos arejados foram construídos por volta de 1500 aC, foi a época em que sua civilização surgiu. Seus descendentes são os índios Pueblo de hoje, como os Hopi e os Zuni, que vivem em 20 comunidades ao longo do Rio Grande, no Novo México e no norte do Arizona.
No final do século 13, algum evento cataclísmico forçou os Anasazi a fugir daquelas casas nas falésias e de sua terra natal e se mover para o sul e leste em direção ao Rio Grande e ao Rio Pequeno Colorado. O que aconteceu foi o maior quebra-cabeça enfrentado pelos arqueólogos que estudam a cultura antiga. Os índios Pueblo de hoje têm histórias orais sobre a migração de seus povos, mas os detalhes dessas histórias permanecem segredos bem guardados.
Bônus:
Quem eram os povos do mar?
O Egito Antigo foi repetidamente atacado por um misterioso exército de enormes navios de guerra. Os invasores apareceram repentinamente por volta de 1250 aC e continuaram atacando até serem derrotados por Ramsés III, que travou uma série de batalhas cataclísmicas contra o exército por volta de 1170 aC. Não existe nenhum registro deles após 1178 AEC, e os estudiosos continuam a debater teorias sobre para onde foram, de onde vieram, por que vieram e quem eram - então todos os chamam de Povos do Mar.
Quem fez os megálitos do vale de Bada?
Escondidos no Vale de Bada, ao sul do Parque Nacional Lore Lindu em Sulawesi Central, Indonésia, estão centenas de megálitos antigos e estátuas pré-históricas que se acredita terem pelo menos 5000 anos. Não se sabe ao certo quando esses megálitos foram realmente feitos, nem quem os fez. O propósito dos megálitos também é desconhecido. Eles foram descobertos pelos arqueólogos ocidentais em 1908.
Surpreendentemente, os megálitos do Vale do Bada não só se assemelham aos Moai da Ilha de Páscoa, como também estão completamente isolados do resto do mundo. Mesmo os indonésios de fora da área mal sabem sobre as estátuas. Sejam arqueólogos ou habitantes locais, ninguém ainda conseguiu datar essas estátuas. As populações locais que transmitem a sabedoria e a história indígenas de geração em geração afirmam que as estátuas sempre estiveram lá. Isso está invalidando a versão dos arqueólogos datando o site por volta de 1300 DC.
