John Edward Jones, um estudante de medicina de 26 anos e também um homem de família, que adorava espeleologia com seus amigos e familiares, acabou com um destino horrível durante sua expedição de espeleologia na Caverna Nutty Putty, em Utah.
Desde que John Edward Jones tinha 4 anos, ele passou a maior parte de seu tempo livre explorando cavernas e mais de uma vez atuou como uma vítima presa para o Utah Cave Rescue, um grupo que seu pai ajudou a fundar. Com 6 m de altura, ele é mais alto que a maioria dos espeleólogos, mas era extremamente magro, flexível e aparentemente imune à claustrofobia. Mas aquele dia fatídico não estava ao seu lado.
A Nutty Putty Cave e o amor incondicional de John Edward Jones pela espeleologia
Atualmente propriedade da Utah School and Institutional Trust Lands Administration e administrada pela Utah Timpanogos Grotto, a caverna Nutty Putty está localizada no Condado de Utah, Utah, Estados Unidos. Foi explorado pela primeira vez em 1960 por Dale Green.
Quando John Edward Jones e seu irmão mais novo, Josh, eram crianças, seu pai freqüentemente os levava em expedições de cavernas em Utah, e eles foram criados explorando as profundezas subterrâneas com amor por sua beleza sombria.
Aos 26 anos, John estava no auge de sua vida, era casado e cursava medicina na Virgínia ao mesmo tempo. Por fim, ele voltou para casa em Utah com sua esposa Emily e sua filha de 13 meses para o feriado de Ação de Graças e para compartilhar a boa notícia de que outro bebê é esperado em junho próximo.
Alguns anos se passaram desde que John não saiu em nenhuma expedição de espeleologia e era seu período de férias relaxantes com sua família, portanto, ele decidiu ir em sua primeira expedição à Caverna de Nutty Putty para experimentar outro novo nível de aventura em seu vida. Esta era uma caverna hidrotérmica localizada a sudoeste de Utah Lake e a cerca de 55 milhas de Salt Lake City.
O que aconteceu naquele dia fatídico na Caverna Nutty Putty?
Era por volta das 8h da noite de 24 de novembro de 2009, quando John Jones e seu irmão mais novo, Josh Jones, junto com seus outros nove amigos e familiares entraram na Caverna Nutty Putty, decidindo explorar a caverna como uma forma de se conectar com cada um outro antes do feriado. Infelizmente, as coisas não correram conforme o planejado.
Cerca de uma hora após o início da expedição, John encontrou uma caverna estreita e supôs que fosse a popular formação Nutty Putty Cave conhecida como Canal de Nascimento, uma passagem estreita e terrível pela qual os espeleólogos devem rastejar com cuidado. Com sua intensa curiosidade, ele avançou lentamente para dentro do sistema de túneis da caverna de cabeça, avançando usando as outras partes do corpo. À medida que avançava cada vez mais na passagem estreita, ele acabou ficando preso e percebeu que havia cometido um erro grave.
Já fazia anos desde que John estava em qualquer caverna, ele agora tinha um metro e oitenta de altura e 200 quilos e sua experiência de infância não poderia competir com esta situação inesperada. Ele teve que tentar pressionar para frente, mas não foi capaz de fazê-lo porque o espaço mal tinha 10 centímetros de largura e 18 centímetros de altura, o que era pequeno demais para que John pudesse respirar normalmente.
Josh foi o primeiro a descobrir John preso de cabeça em um poço vertical. E ele podia ver apenas seus pés que estavam fora da passagem estreita. Josh tentou tirá-lo de lá, mas John deslizou para dentro do poço ainda mais e o pior aconteceu. Seus braços agora estavam presos sob o peito e ele não conseguia se mover. Depois disso, eles pediram ajuda.
Um esforço máximo para resgatar John Edward Jones da Caverna Nutty Putty
Embora os resgatadores tenham chegado o mais rápido possível, demorou algumas horas para que as pessoas, equipamentos e suprimentos caíssem 400 pés dentro da caverna e 150 pés abaixo da superfície da Terra, onde John ainda estava preso de cabeça para baixo.
Era cerca de 12h30 do dia 25 de novembro, quando a primeira resgatadora, Susie Motola, chegou ao ponto e se apresentou a John. Embora ela pudesse ver que ele era um par de sapatos.
“Oi Susie, obrigado por ter vindo,” John disse, “Mas eu realmente, realmente quero sair.”
Nas 24 horas seguintes, dezenas de equipes de resgate deram o máximo de si para libertar John. Eles até usaram um sistema de roldanas e cordas para tentar tirá-lo do lugar apertado, mas devido aos ângulos incomuns da caverna, parecia impossível fazer sem quebrar suas pernas no processo, o que seria mais desumano.
No entanto, uma vez eles conseguiram soltá-lo e erguê-lo alguns metros para fora da passagem até que uma corda se partiu sem aviso prévio e ele caiu de volta.
A operação de corda e polia falhou completamente e não havia outro plano viável para retirá-lo no momento. Mas eles ficaram conectados com ele o tempo todo, e em um ponto, eles cantaram canções para mantê-lo acordado.
Com o sem esperança de resgate e seu coração tendo sofrido devido à sua posição para baixo por muito tempo, nesta condição o sangue não pode ser bombeado para todo o corpo completamente, e seus pulmões também não estavam funcionando corretamente. Por causa disso, o que os socorristas só puderam fazer para John foi colocar uma injeção em sua perna que continha drogas para acalmá-lo.
A trágica morte de John Edward Jones na Nutty Putty Cave
Depois de 27 horas preso na posição de cabeça para baixo, John finalmente foi declarado morto por parada cardíaca e sufocamento pouco antes da meia-noite de 25 de novembro de 2009. Sua família agradeceu aos socorristas por seus melhores esforços, apesar das trágicas notícias.
Eis por que a Caverna Nutty Putty de Utah está selada agora?
Mesmo após a trágica morte de John Jones, foi muito difícil tirar seu corpo da caverna e, finalmente, sua família e o proprietário concordaram em selar a Caverna Nutty Putty com seu corpo ainda dentro. A caverna é selada com concreto para que ninguém mais sofra o mesmo destino claustrofóbico novamente. Agora, muitos chamam esta caverna de “Caverna John Jones” por amor e respeito pelo espeleólogo morto John Edward Jones.
Nutty Putty Cave teve algum passado sombrio?
Embora a Caverna Nutty Putty tenha atraído milhares de visitantes de todos os lugares fascinados por espeleologia, John Edward Jones foi a única fatalidade.
No entanto, muitos espeleólogos experientes insistem que a entrada estreita com passagens ainda mais apertadas e tortuosas da caverna Nutty Putty torna-se muito difícil para eles explorarem seu interior.
Outro incidente notável que aconteceu na caverna Nutty Putty em 2004, antes da morte de John Jones. Naquela época, dois escoteiros quase perderam a vida perto do mesmo local onde John morreu mais tarde. Ambos os escoteiros acabaram presos com uma semana de diferença um do outro, e a equipe de resgate levou mais de 14 horas para resgatar um deles.
“The Last Descent” – um filme de não-ficção baseado na tragédia de Nutty Putty Cave
Em 2016, o cineasta Isaac Halasima produziu e dirigiu um longa-metragem intitulado “The Last Descent” (veja abaixo), documentando a vida e o resgate fracassado de John Edward Jones. Dá a você um vislumbre preciso da provação de John e como é estar preso na mais estreita das passagens da caverna quando a claustrofobia e a desesperança se instalam.
Depois de ler a trágica história de John Edward Jones, leia sobre O mergulhador extremo Dave Shaw que morreu recuperando os restos mortais de Deon Dreyer do buraco do bosquímano.
