वायकिंग युग हा वेगवान विकासाचा काळ होता - अनेक प्रकारे. नदी प्रणाली आणि किनारपट्टी शोधली गेली, व्यापार आणि बाजारपेठा स्थापन झाल्या, शहरे निर्माण झाली आणि सरंजामशाही व्यवस्था स्थापित झाली.
तथापि, बहुतेक लोकांना हे जाणून आश्चर्यचकित केले जाते की वायकिंग्स देखील कुशल कारागीर होते ज्यांनी आज आपण वापरत असलेल्या अनेक गोष्टींचा शोध लावला. त्यांनी दुर्बिणीही बनवली का? कदाचित नाही पण ते दुर्बिणीच्या रूपात त्यांची स्वतःची आवृत्ती तयार करू शकतात "वायकिंग लेन्स" जे सध्या टेलिस्कोपचे मुख्य घटक म्हणून पात्र आहेत की नाही याबद्दल वादविवाद होत आहेत. तर वायकिंग लेन्स नक्की काय आहेत?
16 व्या शतकाच्या उत्तरार्धात डच चष्मा निर्मात्यांनी या उपकरणाचा शोध लावला त्याआधी वायकिंग्स शेकडो वर्षांपूर्वी दुर्बिणीचा वापर करत असावेत.
2000 मध्ये बाल्टिक समुद्रातील गॉटलँड बेटावरील वायकिंग साइटवरून ओळखल्या गेलेल्या अत्याधुनिक लेन्सच्या अभ्यासातून ही उल्लेखनीय शक्यता प्रथम उद्भवली.
"असे दिसते की लंबवर्तुळाकार लेन्स डिझाइनचा शोध आपण विचार केला त्यापेक्षा खूप आधी लागला होता आणि नंतर ज्ञान गमावले गेले," आघाडीचे संशोधक, जर्मनीतील अॅलेन विद्यापीठाचे डॉ ओलाफ श्मिट यांच्या मते.
"काही लेन्सच्या पृष्ठभागावर जवळजवळ परिपूर्ण लंबवर्तुळाकार आकार असतो," डॉ श्मिट म्हणाले. "ते स्पष्टपणे टर्निंग लेथवर बनवले गेले होते."
दिवंगत डॉ. कार्ल-हेन्झ विल्म्स यांनी प्रथम तथाकथित “व्हिस्बी” लेन्सबद्दल 1990 मध्ये ऐकले जेव्हा ते म्युनिक संग्रहालयासाठी प्रदर्शन शोधत होते. हे नाव गॉटलँडवरील प्रमुख शहराच्या नावावरून ठेवण्यात आले. डॉ विल्म्स यांना एका पुस्तकात लेन्सचे चित्र सापडले आणि मूळचे परीक्षण करण्याची योजना आखली.
परंतु 1997 पर्यंत तीन शास्त्रज्ञांची एक टीम गॉटलँडला गेली आणि स्थानिक संग्रहालयाच्या स्टोअररूममध्ये 10 लेन्स बंद आहेत हे जवळून पाहण्यासाठी गेले.
तथापि, हे स्पष्ट दिसते की वायकिंग्सने लेन्स स्वतः बनवले नाहीत. "असे संकेत आहेत की लेन्स (प्राचीन साम्राज्य) बायझांटियममध्ये किंवा पूर्व युरोपच्या प्रदेशात तयार केल्या गेल्या असतील," डॉ श्मिट म्हणाले.
काही लेन्स गोटलँडच्या फोर्नसल, विस्बी येथील ऐतिहासिक संग्रहालयात पाहिल्या जाऊ शकतात. काही स्टॉकहोममधील स्वीडिश राष्ट्रीय संग्रहालयात आहेत. इतर गमावले आहेत.
वायकिंग्स महान खलाशी आणि नेव्हिगेटर होते, परंतु लेन्स का वापरायचे? वायकिंग्सने तारे आणि नक्षत्रांमध्ये उत्सुकता दर्शविली आहे. वायकिंग्सने तर स्वतःचे नक्षत्र तक्ते बनवण्यापर्यंत मजल मारली.
वायकिंग-युगातील कलाकृतींवर काही थिरिओमॉर्फिक प्राण्यांचे आकार सापडले, जे नक्षत्रांचे प्रतिनिधित्व करू शकतात. वायकिंग्सकडे या कलाकृतींवर विचित्र आकार काढण्याचे एक उत्तम कारण होते: ते बाहेरील प्राण्यांशी संवाद साधण्यासाठी होते का?
वायकिंग युगादरम्यान, दोन प्रकारच्या दुर्बिणी वापरल्या जात होत्या: सेक्स्टंट (अक्षांश मोजण्यासाठी एक उपकरण) आणि आर्मिलरी स्फेअर (एक खगोलीय ग्लोब). वायकिंग्जचे लक्ष वेधून घेतलेल्या बहुधा नंतरचे आहे.
आर्मीलरी गोलाकार हे हातामध्ये ठेवलेले उपकरण होते, ज्यामुळे एखादी व्यक्ती तारे पाहण्यासाठी त्याचा वापर करू शकते. हे उपकरण पुनर्जागरणाच्या सुरुवातीच्या काळापर्यंत वापरात राहिले आणि वायकिंग्ससह अनेक प्राचीन संस्कृतींनी त्याचा वापर केला.
असे सुचवण्यात आले आहे की 9व्या किंवा 10व्या शतकात व्हायकिंग्सनी एक प्राथमिक दुर्बिणी विकसित केली होती, त्याच वेळी तार्‍यांमध्ये त्यांची आवड प्रथम नोंदवली गेली होती. तथापि, नेव्हिगेशनसाठी खगोलशास्त्राचा वापर करणाऱ्या वायकिंग्सचा सर्वात जुना पुरावा 889 पासून येतो, जेव्हा स्कॅन्डिनेव्हियामध्ये नकाशा काढण्यात आला होता जो त्या काळातील वैज्ञानिक ज्ञानावर आधारित होता.
वायकिंग्सना महासागर आणि सागरी जीवनाचे विपुल ज्ञान होते, त्यामुळे ते एका गूढ भूभागाच्या किनार्‍याजवळ आले आहेत की नाही हे पाहण्यासाठी सुधारित सेक्संट वापरण्याची कल्पना त्यांना आली असावी. वायकिंग्सलाही थांबावे लागले नाही.
सरतेशेवटी, वायकिंग्सनी एक अत्याधुनिक दुर्बीण बनवली की नाही हा प्रश्न इतिहासकार आणि उत्साही लोकांमध्ये वारंवार चर्चिल्या जाणार्‍या ऐतिहासिक कोड्यांपैकी एक आहे. वायकिंग्सकडे असे उपकरण असल्याचा कोणताही स्पष्ट पुरावा नसला तरी, असे अनेक सिद्धांत आणि पुरावे आहेत जे सूचित करतात की त्यांना या तंत्रज्ञानामध्ये प्रवेश मिळाला असावा.
पहिला सिद्धांत यावरून येतो की वायकिंग्स उत्कृष्ट खलाशी आणि शोधक होते. ते महासागर पार करू शकले आणि खडबडीत पाण्यातून मार्गक्रमण करू शकले. हे सूचित करते की त्यांच्याकडे तंत्रज्ञानाची अत्याधुनिक पातळी होती ज्यामुळे त्यांना मजबूत जहाजे आणि नेव्हिगेशनल उपकरणे तयार करता आली.
आणखी एक पुरावा म्हणजे आइसलँडिक गाथांचं अस्तित्व. या कथा वायकिंग प्रवास आणि साहसांबद्दल सांगतात आणि त्यापैकी काही दुर्बिणीच्या वापराचा उल्लेख करतात. या गाथांवर विश्वास ठेवला, तर हे तंत्रज्ञान व्हायकिंग्सना उपलब्ध असण्याची शक्यता आहे.
तथापि, सर्वात खात्रीशीर पुरावा हा आहे की वायकिंग्स उत्तर अमेरिकेत लँडफॉल करण्यास सक्षम होते. हा एक पराक्रम होता जो केवळ दुर्बिणीच्या मदतीने शक्य होता. एवढा लांबचा प्रवास करायचा असेल तर वायकिंग्सना दुरूनच जमीन बघता आली असती.
वायकिंग्सकडे दुर्बिणी होती याचा कोणताही स्पष्ट पुरावा नसला तरी उपलब्ध पुरावे असे सूचित करतात की ही शक्यता आहे. वायकिंग्स हे अत्याधुनिक लोक होते ज्यांना प्रगत तंत्रज्ञानाचा वापर होता. जर त्यांच्याकडे दुर्बिणी असती, तर ते एक मौल्यवान साधन ठरले असते ज्यामुळे त्यांना जगाच्या शोधात मदत झाली असती.
