1903 मध्ये, राजाच्या स्मरणार्थ, भारतातील दिल्ली येथे दरबार म्हणून ओळखला जाणारा एक भव्य समारंभ आयोजित करण्यात आला. एडवर्ड सातवाचे (नंतर ड्यूक ऑफ विंडसर म्हणून ओळखले जाणारे) सिंहासनावर आरोहण झाले. या सम्राटाला 'भारताचा सम्राट' ही पदवी देखील देण्यात आली होती आणि अलीकडेच निधन झालेल्या ब्रिटीश सम्राट राणी एलिझाबेथ द्वितीय यांचे ते पणजोबा होते.
लॉर्ड कर्झन, भारताचे तत्कालीन व्हाईसरॉय, ज्याने दिल्ली दरबार सुरू केला आणि चालवला. राज्याभिषेक विधी करण्यासाठी राजा भारतात यावा ही मूळ योजना होती; तथापि, राजाने ऑफर नाकारली आणि तेथे प्रवास करण्यात रस दाखवला नाही. त्यामुळे लॉर्ड कर्झन यांना दिल्लीतील लोकांसाठी शो ठेवण्यासाठी काहीतरी आणावे लागले. तेंव्हाच सगळं सुरु झालं!
1903 चा दिल्ली दरबार
राज्याभिषेक सोहळ्याचे नियोजन करण्यासाठी सुमारे दोन वर्षे लागली आणि 29 डिसेंबर 1902 रोजी त्याची सुरुवात झाली. दिल्लीच्या रस्त्यावरून हत्तींच्या भव्य मिरवणुकीने त्याची सुरुवात झाली. या समारंभाला भारतीय राजे आणि राजपुत्रांनी हजेरी लावली होती. या महत्त्वाच्या कार्यक्रमात ब्रिटिश राजघराण्याचे प्रतिनिधित्व करण्यासाठी ड्यूक ऑफ कॅनॉटची निवड करण्यात आली.
शहराबाहेरील एका मोठ्या मैदानावर उभारलेला दिल्ली दरबार 1 जानेवारी 1903 रोजी उद्घाटन समारंभ संपल्यानंतर सुरू झाला. हा मेळावा ब्रिटीश राजेशाहीच्या भव्यतेवर आणि ब्रिटिश साम्राज्याच्या विशालतेवर जोर देण्यासाठी होता. शिवाय, यात दुर्मिळ असलेल्या मौल्यवान रत्नांचे प्रदर्शनही एकाच ठिकाणी होते.
या मौल्यवान दागिन्यांचा देखावा पाहून भारतीय राजपुत्र आणि राजे मोहित झाले. कर्झन हत्तीवर स्वार झालेल्या भारतीय राजांच्या गटासह उत्सवात सामील झाला. तथापि, सर्वात प्रभावी दृश्य अद्याप पहायचे होते! पाहुणे आणि प्रेक्षकांना प्रभावित करण्यासाठी हत्तींनी त्यांच्या दांड्यांवर सोनेरी मेणबत्तीने सजवलेले असूनही, दोन राक्षस रक्षकांनी सर्वांचे लक्ष वेधून घेतले.
दरबारात, दोन अपवादात्मक उंच पुरुष जम्मू आणि काश्मीरच्या राजासोबत होते. त्यावेळेस ते सर्वात उंच लोक होते हे स्पष्ट होते.
दोन काश्मीर दिग्गज
काश्मीरच्या दिग्गजांनी गर्दीचे संपूर्ण लक्ष वेधून घेतले कारण ते पाहण्यासारखे होते. काश्मीर राक्षसांपैकी एक 7 फूट 9 इंच (2.36 मीटर) च्या प्रभावी उंचीवर उभा होता, तर दुसरा राक्षस 7 फूट 4 इंच (2.23 मीटर) उंचीवर होता. विश्वसनीय सूत्रांनुसार, या असामान्य व्यक्ती जुळे भाऊ होते.
काश्मीरमधील या दोन उल्लेखनीय व्यक्तींच्या उत्तुंग व्यक्तिमत्त्वांनी दरबारावर विलक्षण प्रभाव पाडला. हे असामान्य पुरुष केवळ अत्यंत कुशल रायफलमन नव्हते तर त्यांनी त्यांचे आयुष्य त्यांच्या राजाची सेवा करण्यासाठी समर्पित केले. मूलतः बालमोकंद नावाच्या ठिकाणचे रहिवासी, त्यांचे जन्मस्थान एक शतक किंवा त्याहून अधिक कालावधीत नाव बदलले जाण्याच्या शक्यतेमुळे कागदोपत्री राहिलेले नाही.
भाऊंनी त्यांच्याबरोबर भाले, गदा, मॅच लॉक आणि हातबॉम्ब यांसारखी विविध शस्त्रे दरबारात आणली; हे स्पष्ट होते की ते त्यांच्या राजाचे रक्षण करण्यासाठी जे काही येईल ते करण्यास तयार होते. कार्यक्रमात उपस्थित असलेल्या प्रत्येक गटाचे नेतृत्व एक हत्ती करत होते आणि राजाने त्याचे अंगरक्षक दोन्ही बाजूला चालत होते.
त्यांची व्यापक ख्याती
दरबारासाठी जमलेल्या विविध देशांतील पत्रकार आणि छायाचित्रकारांच्या गटालाही या काश्मीर दिग्गजांनी तितकीच भुरळ घातली होती. 1903 मध्ये त्यांचा किती जबरदस्त प्रभाव पडला असेल हे फक्त कोणीही समजू शकते. त्यांच्या उपस्थितीने काश्मीरचा राजा जगभरात प्रसिद्ध करण्यात महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावली.
फेब्रुवारी 1903 मध्ये, द ब्रिस्बेन कुरिअर या ऑस्ट्रेलियन प्रकाशनाने "काश्मीरच्या शासकाचा निवृत्ती" या शीर्षकाचा एक लेख प्रकाशित केला, ज्यामध्ये क्युरॅसियर्स आणि एक विशाल जायंटचा समावेश होता. या लेखाने जम्मू आणि काश्मीरच्या राज्यकर्त्यासाठी रक्षक आणि सेवेची भूमिका बजावलेल्या 'काश्मीर दिग्गज' म्हणून ओळखल्या जाणार्‍या दोन महान व्यक्तींवर विशेष प्रकाश टाकला.
जेम्स रिकल्टन नावाचा एक अमेरिकन प्रवासी आणि छायाचित्रकार या काश्मीरच्या दिग्गजांवर विशेष मोहित झाला होता, त्यांनी त्यांच्या प्रतिमा मोठ्या उत्साहाने कॅप्चर केल्या होत्या. छायाचित्रांमध्ये, रिकल्टन दोन दिग्गजांच्या तुलनेत लक्षणीयपणे लहान दिसतो, कारण त्याचे डोके त्यांच्या छातीपर्यंत पोहोचत नाही.
छायाचित्रकार जेम्स रिकल्टन आणि जॉर्ज रोज यांनी या विलक्षण काश्मीर दिग्गजांची अधिक छायाचित्रे टिपण्याच्या उद्देशाने काश्मीरचा प्रवास सुरू केला. त्यांच्या संग्रहामध्ये सर्वात उंच राक्षस आणि सर्वात लहान बटू यांच्यातील तुलना दर्शविणारी एक आकर्षक प्रतिमा होती, जी त्यांच्या उंचीमधील तीव्र विरोधाभास दर्शवते. विशेष म्हणजे, पदानुक्रमाची भावना स्पष्ट करण्यासाठी रिकल्टन देखील चित्रात उपस्थित होता.
असामान्य उंची फरक
7 फूट (2.1 मी) पेक्षा उंच असलेल्या व्यक्तींना भेटणे फार दुर्मिळ आहे. तंतोतंत सांगायचे तर, जगभरात फक्त 2,800 व्यक्ती आहेत ज्यांनी ही उंची ओलांडली आहे आणि यूएस लोकसंख्येपैकी फक्त 14.5% लोक 6 फूट (1.8 मी) पर्यंत पोहोचतात किंवा त्यापेक्षा जास्त आहेत. आणि यूएस मध्ये 6 फूट (1.8 मी) किंवा त्याहून उंच असलेल्या स्त्रियांचे प्रमाण केवळ 1% आहे.
आत्तापर्यंत, जगभरातील पुरुषांची सरासरी उंची 5 फूट 9 इंच (1.7 मीटरच्या समतुल्य) आहे, तर महिलांसाठी ती 5 फूट आणि 5 इंच (अंदाजे 1.6 मीटर) आहे.
भारतातील काश्मीर दिग्गज: 1903 च्या दिल्ली दरबारबद्दल वाचल्यानंतर अफगाणिस्तानात अमेरिकेच्या विशेष सैन्याने कथितपणे 'कंदहारचा राक्षस' मारला.
