अनेक विज्ञान-कथा चित्रपट आणि साहित्यिक कृतींनी आपल्याला मृत्यूला बळी न पडता थोड्या काळासाठी जगणे थांबवणे आणि नंतर केवळ भविष्यातील जगाचे साक्षीदार होण्यासाठी पुन्हा जिवंत होणे कसे शक्य आहे या संकल्पनेवर प्रबोधन केले आहे. पण वस्तुस्थिती अशी आहे की, वास्तविक जगातील लोकांसाठी, अशा गोष्टी अजूनही एक आकर्षक, काल्पनिक कल्पनांपेक्षा अधिक काही नाहीत. पण पेट्री-डिशमध्ये दोन वर्म्स होते ज्यांनी आपल्या पारंपरिक संकल्पनेचा हा मूलभूत नियम मोडला.
त्यानुसार सायबेरियन टाईम्सअमेरिकेच्या प्रिन्स्टन विद्यापीठाच्या सहकार्याने चार रशियन संस्थांच्या शास्त्रज्ञांनी आर्कटिक पर्माफ्रॉस्ट ठेवींच्या काही प्रागैतिहासिक वर्म्सचे विश्लेषण केले. नेमाटोड्स आणि असे आढळले की या वर्म्सच्या दोन भिन्न प्रजाती - जे सायबेरियाच्या वेगवेगळ्या भागात शोधले गेले होते - जवळजवळ 42,000 वर्षे बर्फात अडकल्यानंतरही जीवनाची चिन्हे दर्शवितात!
त्यांचे चमत्कार निष्कर्ष, मध्ये प्रकाशित डोकलाडी बायोलॉजिकल सायन्सेस जर्नलचा मे 2018 अंक, आर्क्टिक पर्माफ्रॉस्टमध्ये दीर्घकालीन झोपेनंतर बहुकोशिकीय जीव पुन्हा जिवंत झाल्याचा पहिला पुरावा दर्शवितात, ज्यापासून ते एका खोल गोठवण्यामध्ये निलंबित होते. Pleistocene.
जरी नेमाटोड्स किंवा सामान्यतः राउंडवर्म्स म्हणून ओळखले जाणारे लहान आहेत - सामान्यत: सुमारे 1 मिलीमीटर लांबीचे - त्यांच्याकडे प्रभावी क्षमता असल्याचे ओळखले जाते. काही पृथ्वीच्या पृष्ठभागाखाली 1.3 किलोमीटर खाली, इतर कोणत्याही बहुपेशीय जीवनापेक्षा खोलवर राहतात. हिंद महासागरातील बेटावर राहणारे काही अळी कोणत्या प्रकारचे अन्न उपलब्ध आहे यावर अवलंबून, पाच वेगवेगळ्या तोंडांपैकी एक विकसित करू शकतात. इतरांना स्लग आतड्यांमध्ये भरभराट होण्यासाठी आणि स्लग पूपच्या चिखलमय महामार्गांवर प्रवास करण्यासाठी अनुकूल केले जाते.
त्यांच्या सखोल अभ्यासासाठी, संशोधकांनी आर्क्टिक पर्माफ्रॉस्ट डिपॉझिटच्या 300 नमुन्यांचे विश्लेषण केले, त्यापैकी दोन ठेवींमध्ये अनेक चांगल्या प्रकारे जतन केलेले नेमाटोड होते. रशियाच्या याकुतियाच्या ईशान्य भागात अलाझेया नदीजवळील जीवाश्म गिलहरी बुरूजमधून एक नमुना गोळा करण्यात आला. हे साठे अंदाजे 32,000 वर्षे जुने असल्याचा अंदाज आहे. इतर पर्माफ्रॉस्ट नमुना ईशान्य सायबेरियातील कोलिमा नदीतून आला आणि हे साठे सुमारे 42,000 वर्षे जुने होते. त्यांनी दोन ज्ञात नेमाटोड प्रजातींचे प्रतिनिधित्व केले: पॅनाग्रोलायमस डेट्रिटोफॅगस आणि Plectus parvus.
नेमाटोड्स, पर्माफ्रॉस्टमधून काढून टाकल्यानंतर, हळूहळू पेट्री डिशमध्ये वितळले गेले आणि 68ºF (20ºC) वर आगर आणि अन्नासह संस्कृतीत ठेवले गेले, त्यानंतर सर्व संशोधकांना प्रतीक्षा करावी लागली. त्यांनी अनेक आठवड्यांनंतर जीवनाची चिन्हे दर्शविणे, हालचाल करणे आणि खाणे सुरू केले, अभ्यासानुसार, बहुपेशीय प्राण्यांच्या "नैसर्गिक क्रायोप्रिझर्व्हेशन" चा हा पहिला पुरावा बनला.
तथापि, बर्फाळ निलंबनात सहस्राब्दीपासून जागृत झालेला नेमाटोड हा पहिला जीव नव्हता. यापूर्वी, शास्त्रज्ञांच्या दुसर्‍या गटाने सायबेरियन पर्माफ्रॉस्टमध्ये 30,000 वर्षे गोठवल्यानंतर पुनरुत्थित झालेल्या एका महाकाय विषाणूची ओळख पटवली होती – ही बातमी ऐकून खूप भीती वाटते. परंतु घाबरू नका, अमीबा हा एकमेव प्राणी आहे जो या प्राचीन आक्रमणकर्त्याने प्रभावित आहे.
दुर्दैवाने, त्यावेळचे जग कसे होते हे विचारण्यासाठी आम्ही 40,000-वर्षीय वर्म्सची मुलाखत घेऊ शकत नाही, परंतु वेडसर यश प्राचीन नेमाटोड्समधील यंत्रणा उलगडू शकते ज्यामुळे त्यांना इतके दीर्घ गोठ्यात टिकून राहता आले; संशोधनांनी निष्कर्ष काढला की, त्या अनुकूलन कसे कार्य करतात याचा अनेक वैज्ञानिक क्षेत्रांवर परिणाम होऊ शकतो.
