एका उल्लेखनीय शोधात, पोर्तुगालच्या नयनरम्य नैऋत्य किनार्‍याजवळ त्यांच्या कोकूनमध्ये अडकलेल्या ममीफाईड मधमाश्या सापडल्या आहेत. जीवाश्मीकरणाच्या या विलक्षण पद्धतीमुळे शास्त्रज्ञांना या प्राचीन कीटकांच्या जीवनाचा अचूक अभ्यास करण्याची, त्यांच्यावर परिणाम करणाऱ्या पर्यावरणीय घटकांवर प्रकाश टाकण्याची आणि सध्याच्या मधमाश्यांच्या लोकसंख्येवर हवामान बदलाचा संभाव्य परिणाम समजून घेण्याची अनोखी संधी उपलब्ध झाली आहे.
तपशिलांच्या अपवादात्मक पातळीवर जतन केलेल्या मधमाश्या संशोधकांना त्यांच्या लिंग, प्रजाती आणि आईने मागे सोडलेल्या परागकणांची माहिती देतात. एकूण, पोर्तुगालच्या ओडेमिरा प्रदेशात या दुर्मिळ शोधासह चार जीवाश्मशास्त्रीय स्थळे सापडली आहेत, प्रत्येक साइटवर मधमाशी कोकून जीवाश्मांची उच्च घनता आहे. परंतु कदाचित या शोधाचा सर्वात आकर्षक पैलू म्हणजे मधमाशांचे वेळेत जवळ असणे, कारण हे कोकून जवळजवळ 3,000 वर्षांपूर्वीचे आहेत.
ममीफाइड मधमाश्या युसेरा प्रजातीच्या आहेत, आजही मुख्य भूभाग पोर्तुगालमध्ये राहत असलेल्या सुमारे 700 प्रकारच्या मधमाशांपैकी एक. त्यांची उपस्थिती प्रश्न निर्माण करते: कोणत्या पर्यावरणीय परिस्थितीमुळे त्यांचे निधन झाले आणि त्यानंतरचे संरक्षण? नेमकी कारणे अस्पष्ट असताना, संशोधकांनी असे गृहीत धरले आहे की रात्रीचे तापमान कमी होणे किंवा या क्षेत्राचा दीर्घकाळ पूर येणे यात काही भूमिका असू शकते.
या दुर्मिळ नमुन्यांचा आणखी शोध घेण्यासाठी, वैज्ञानिक समुदाय मायक्रोकॉम्प्युटेड टोमोग्राफीकडे वळला, एक अत्याधुनिक इमेजिंग तंत्र जे त्यांच्या सीलबंद कोकूनमध्ये खोलवर असलेल्या ममीफाइड मधमाशांच्या त्रिमितीय प्रतिमा प्रदान करते. हे ग्राउंडब्रेकिंग तंत्रज्ञान संशोधकांना कीटकांच्या जटिल शारीरिक संरचनांचे परीक्षण करण्यास आणि त्यांच्या मागील जीवनातील मौल्यवान अंतर्दृष्टी प्राप्त करण्यास अनुमती देते.
जरी या ममीफाईड मधमाशांचा शोध निःसंशयपणे आणि स्वतःच उल्लेखनीय आहे, परंतु हे त्यांचे संभाव्य परिणाम आहेत जे अधिक मोहक आहेत. हवामान बदलामुळे निर्माण होणाऱ्या वाढत्या धोक्यांशी जग झगडत असताना, मधमाश्यांसारख्या महत्त्वाच्या परागकणांची घट हा चिंतेचा विषय बनला आहे. भूतकाळातील पर्यावरणीय बदलांमुळे या मधमाशांवर कसा परिणाम झाला असेल हे समजून घेऊन, शास्त्रज्ञांना सध्याच्या मधमाशांच्या लोकसंख्येबद्दल अंतर्दृष्टी मिळण्याची आणि भविष्यासाठी लवचिकता धोरण विकसित करण्याची आशा आहे.
या संशोधनात ओडेमिरा प्रदेशाचा समावेश असलेले नॅटुर्टेजो जिओपार्क ही मध्यवर्ती भूमिका बजावते. UNESCO जागतिक नेटवर्कचा एक भाग म्हणून, जिओपार्कमध्ये अनेक नगरपालिकांचा समावेश आहे आणि ते प्रदेशातील भौगोलिक आणि पर्यावरणीय चमत्कारांचे जतन आणि अन्वेषण करण्यासाठी समर्पित आहे. ममीफाइड मधमाशांच्या शोधामुळे जिओपार्कच्या अविश्वसनीय जैवविविधतेमध्ये समृद्धीचा आणखी एक स्तर जोडला जातो आणि आपल्या नैसर्गिक जगाच्या गुंतागुंतीच्या गुंतागुंत समजून घेण्यासाठी त्याचे महत्त्व अधिक मजबूत होते.
निष्कर्ष जर्नलमध्ये प्रकाशित केले आहेत जीवाश्मशास्त्रातील पेपर्स. 27 जुलै 2023.
