ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ്, അന്റാർട്ടിക്ക ദക്ഷിണ അർദ്ധഗോളത്തിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഒരു വലിയ ഭൂപ്രദേശമായ ഗോണ്ട്വാനയുടെ ഭാഗമായിരുന്നു. ഈ സമയത്ത്, ഇപ്പോൾ മഞ്ഞുമൂടിയ പ്രദേശം യഥാർത്ഥത്തിൽ ദക്ഷിണധ്രുവത്തിനടുത്തുള്ള മരങ്ങളായിരുന്നു.
ഈ മരങ്ങളുടെ സങ്കീർണ്ണമായ ഫോസിലുകളുടെ കണ്ടെത്തൽ, ഈ സസ്യങ്ങൾ എങ്ങനെ തഴച്ചുവളർന്നുവെന്നും ഇന്നത്തെ താപനിലയിൽ വർദ്ധനവ് തുടരുന്നതിനാൽ വനങ്ങൾ എങ്ങനെ സാദൃശ്യം പുലർത്തുമെന്നും കാണിക്കുന്നു.
വിസ്കോൺസിൻ-മിൽവാക്കി സർവകലാശാലയിലെ പാലിയോകോളജിയിൽ വിദഗ്ദനായ എറിക് ഗുൽബ്രാൻസൺ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി, അന്റാർട്ടിക്ക ഏകദേശം 400 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങളോളം നീളമുള്ള ധ്രുവ ബയോമുകളുടെ പാരിസ്ഥിതിക ചരിത്രം സംരക്ഷിക്കുന്നു, ഇത് അടിസ്ഥാനപരമായി സസ്യ പരിണാമത്തിന്റെ സമ്പൂർണ്ണമാണ്.
അന്റാർട്ടിക്കയിൽ മരങ്ങൾ ഉണ്ടാകുമോ?
അന്റാർട്ടിക്കയുടെ നിലവിലെ തണുത്ത അന്തരീക്ഷത്തിലേക്ക് ഒന്ന് കണ്ണോടിച്ചാൽ, ഒരിക്കൽ നിലനിന്നിരുന്ന സമൃദ്ധമായ വനങ്ങൾ സങ്കൽപ്പിക്കാൻ പ്രയാസമാണ്. ഫോസിൽ അവശിഷ്ടങ്ങൾ കണ്ടെത്തുന്നതിന്, ഗുൽബ്രാൻസണും സംഘവും മഞ്ഞുവീഴ്ചകളിലേക്ക് പറക്കേണ്ടി വന്നു, ഹിമാനികൾക്കു മുകളിലൂടെ നടക്കുകയും തീവ്രമായ തണുത്ത കാറ്റ് സഹിക്കുകയും ചെയ്തു. എന്നിരുന്നാലും, ഏകദേശം 400 ദശലക്ഷം മുതൽ 14 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ്, തെക്കൻ ഭൂഖണ്ഡത്തിന്റെ ഭൂപ്രകൃതി തികച്ചും വ്യത്യസ്തവും കൂടുതൽ സമൃദ്ധവുമായിരുന്നു. കാലാവസ്ഥയും സൗമ്യമായിരുന്നു, എന്നിട്ടും താഴ്ന്ന അക്ഷാംശങ്ങളിൽ തഴച്ചുവളരുന്ന സസ്യജാലങ്ങൾക്ക് ഇന്നത്തെ അവസ്ഥയ്ക്ക് സമാനമായി, ശൈത്യകാലത്ത് 24 മണിക്കൂർ ഇരുട്ടും വേനൽക്കാലത്ത് ശാശ്വതമായ പകലും സഹിക്കേണ്ടിവന്നു.
252 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് സംഭവിക്കുകയും ഭൂമിയിലെ 95 ശതമാനം ജീവജാലങ്ങളുടെയും മരണത്തിന് കാരണമായ പെർമിയൻ-ട്രയാസിക് കൂട്ട വംശനാശത്തെക്കുറിച്ച് ഗുൽബ്രാൻസണും സഹപ്രവർത്തകരും ഗവേഷണം നടത്തുകയാണ്. അഗ്നിപർവ്വതങ്ങളിൽ നിന്ന് പുറന്തള്ളുന്ന വൻതോതിലുള്ള ഹരിതഗൃഹ വാതകങ്ങൾ മൂലമാണ് ഈ വംശനാശം സംഭവിച്ചതെന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു, ഇത് റെക്കോർഡ് ബ്രേക്കിംഗ് താപനിലയും അസിഡിഫൈഡ് സമുദ്രങ്ങളും സൃഷ്ടിച്ചു. ഈ വംശനാശവും നിലവിലെ കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും തമ്മിൽ സമാനതകളുണ്ട്, അത് അത്ര തീവ്രമല്ല, പക്ഷേ ഇപ്പോഴും ഹരിതഗൃഹ വാതകങ്ങളാൽ സ്വാധീനിക്കപ്പെടുന്നു, ഗുൽബ്രാൻസൺ പറഞ്ഞു.
പെർമിയൻ വംശനാശത്തിന് മുമ്പുള്ള കാലഘട്ടത്തിൽ, ദക്ഷിണ ധ്രുവ വനങ്ങളിലെ പ്രധാന ഇനം ഗ്ലോസോപ്റ്റെറിസ് മരങ്ങളായിരുന്നു, ലൈവ് സയൻസിന് നൽകിയ അഭിമുഖത്തിൽ ഗുൽബ്രാൻസൺ പറഞ്ഞു. ഈ മരങ്ങൾക്ക് 65 മുതൽ 131 അടി വരെ (20 മുതൽ 40 മീറ്റർ വരെ) ഉയരത്തിൽ എത്താൻ കഴിയുമായിരുന്നു, കൂടാതെ വലിയ പരന്ന ഇലകൾ മനുഷ്യ ഭുജത്തേക്കാൾ നീളമുള്ളതാണെന്നും ഗുൽബ്രാൻസൺ പറയുന്നു.
പെർമിയൻ വംശനാശത്തിന് മുമ്പ്, ഈ മരങ്ങൾ 35-ാം സമാന്തര ദക്ഷിണ ധ്രുവത്തിനും ദക്ഷിണ ധ്രുവത്തിനും ഇടയിലുള്ള ഭൂമിയെ മൂടിയിരുന്നു. (35-ാമത്തെ സമാന്തര തെക്ക് ഭൂമിയുടെ മധ്യരേഖാ തലത്തിൽ നിന്ന് 35 ഡിഗ്രി തെക്ക് അക്ഷാംശത്തിന്റെ ഒരു വൃത്തമാണ്. ഇത് അറ്റ്ലാന്റിക് സമുദ്രം, ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്രം, ഓസ്‌ട്രലേഷ്യ, പസഫിക് സമുദ്രം, തെക്കേ അമേരിക്ക എന്നിവ കടക്കുന്നു.)
വിപരീത സാഹചര്യങ്ങൾ: മുമ്പും ശേഷവും
2016-ൽ, അന്റാർട്ടിക്കയിലേക്കുള്ള ഒരു ഫോസിൽ-അന്വേഷക പര്യവേഷണ വേളയിൽ, ഗുൽബ്രാൻസണും സംഘവും ദക്ഷിണധ്രുവത്തിൽ നിന്ന് രേഖപ്പെടുത്തപ്പെട്ട ആദ്യകാല ധ്രുവവനങ്ങളിൽ ഇടറിവീണു. അവർ കൃത്യമായ തീയതി ചൂണ്ടിക്കാണിച്ചിട്ടില്ലെങ്കിലും, ഗവേഷകർ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തതുപോലെ, അഗ്നിപർവ്വത ചാരത്തിൽ അതിവേഗം കുഴിച്ചിടുന്നതിന് മുമ്പ് ഇത് ഏകദേശം 280 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് തഴച്ചുവളർന്നതായി അവർ ഊഹിക്കുന്നു, ഗവേഷകർ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തതുപോലെ.
ഗുൽബ്രാൻസൺ പറയുന്നതനുസരിച്ച്, പെർമിയൻ വംശനാശത്തിന് മുമ്പും ശേഷവുമുള്ള ഫോസിലുകളുള്ള രണ്ട് സൈറ്റുകൾ കൂടുതൽ പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യാൻ അവർ ആവർത്തിച്ച് അന്റാർട്ടിക്ക സന്ദർശിക്കേണ്ടതുണ്ട്. വംശനാശത്തിന് ശേഷം വനങ്ങൾ ഒരു പരിവർത്തനത്തിന് വിധേയമായി, ഗ്ലോസോപ്റ്റെറിസ് ഇപ്പോൾ ഇല്ല, ആധുനിക ജിങ്കോയുടെ ബന്ധുക്കൾ പോലെയുള്ള ഇലപൊഴിയും നിത്യഹരിത മരങ്ങളുടെ ഒരു പുതിയ മിശ്രിതം അതിന്റെ സ്ഥാനത്തേക്ക് വന്നു.
നിലവിൽ ഈ വിഷയത്തിൽ കാര്യമായ ധാരണയില്ലെങ്കിലും, ഷിഫ്റ്റുകൾ സംഭവിക്കാൻ കാരണം എന്താണെന്ന് കണ്ടെത്താൻ അവർ ശ്രമിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ഗുൽബ്രാൻസൺ പറഞ്ഞു.
ജിയോകെമിസ്ട്രിയിൽ വിദഗ്ധൻ കൂടിയായ ഗുൽബ്രാൻസൺ, പാറയിൽ പൊതിഞ്ഞ സസ്യങ്ങൾ വളരെ നന്നായി സംരക്ഷിക്കപ്പെടുന്നതിനാൽ അവയുടെ പ്രോട്ടീനുകളുടെ അമിനോ ആസിഡ് ഘടകങ്ങൾ ഇപ്പോഴും വേർതിരിച്ചെടുക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. തെക്ക് വിചിത്രമായ ലൈറ്റിംഗിനെ മരങ്ങൾ അതിജീവിച്ചത് എന്തുകൊണ്ടാണെന്നും ഗ്ലോസോപ്റ്റെറിസിന്റെ മരണത്തിന് കാരണമായത് എന്തുകൊണ്ടാണെന്നും മനസിലാക്കാൻ ഈ രാസ ഘടകങ്ങളെ കുറിച്ച് അന്വേഷിക്കുന്നത് ഉപയോഗപ്രദമാകും, അദ്ദേഹം നിർദ്ദേശിച്ചു.
ദൗർഭാഗ്യവശാൽ, അവരുടെ തുടർപഠനത്തിൽ, ഫോസിലൈസ് ചെയ്ത വനങ്ങളുള്ള ട്രാൻസാന്റാർട്ടിക് പർവതനിരകളിലെ പരുക്കൻ പുറമ്പോക്കുകളിലേക്ക് കൂടുതൽ അടുക്കാൻ ഗവേഷണ സംഘത്തിന് (യുഎസ്, ജർമ്മനി, അർജന്റീന, ഇറ്റലി, ഫ്രാൻസ് എന്നിവിടങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള അംഗങ്ങൾ) ഹെലികോപ്റ്ററുകളിലേക്ക് പ്രവേശനം ലഭിക്കും. സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നു. കാലാവസ്ഥ അനുവദിക്കുമ്പോൾ പുറമ്പോക്കിലേക്ക് ഹെലികോപ്റ്റർ യാത്ര നടത്തി സംഘം മാസങ്ങളോളം പ്രദേശത്ത് തങ്ങും. ഗുൽബ്രാൻസൺ പറയുന്നതനുസരിച്ച്, ഈ മേഖലയിലെ 24 മണിക്കൂർ സൂര്യപ്രകാശം പകൽ യാത്രകൾ, അർദ്ധരാത്രി പര്യവേഷണങ്ങൾ എന്നിവയ്ക്ക് പോലും അനുവദിക്കുന്നു.
