1960 കളിൽ, ഇന്ത്യയുടെ രണ്ടാമത്തെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന കൊടുമുടിയിൽ ഒരു ആണവ-eredർജ്ജ സെൻസിംഗ് ഉപകരണം സ്ഥാപിക്കാൻ ഒരു ദൗത്യം ആരംഭിച്ചു. ഏഴ് പ്ലൂട്ടോണിയം കാപ്സ്യൂളുകൾ അടങ്ങുന്ന ജനറേറ്ററിന്റെ ന്യൂക്ലിയർ ഇന്ധനം കൊണ്ടുപോകുന്നതാണ് ഉപകരണം ഇൻസ്റ്റാൾ ചെയ്യുന്നത്. സംഘം അവരുടെ ക്യാമ്പിലെത്തിയപ്പോൾ, കടുത്ത തണുപ്പ് ഒരു പുനർവിചിന്തനത്തിന് നിർബന്ധിതമായി. നേതാവ് മനുഷ്യർക്കും യന്ത്രത്തിനും ഇടയിൽ തന്റെ പുരുഷന്മാരെ തിരഞ്ഞെടുത്തു.
ജനറേറ്റർ കൊണ്ടുപോകാൻ കഴിയാതെ വന്നതോടെ സംഘം ക്യാമ്പിന് സമീപം സുരക്ഷിതരായി മടങ്ങി. തിരികെ പോയപ്പോൾ ഹിരോഷിമ ബോംബിന്റെ പകുതി വലിപ്പമുള്ള പ്ലൂട്ടോണിയത്തിന്റെ മാരക ശേഖരം കാണാതാവുകയായിരുന്നു. പതിറ്റാണ്ടുകളായി ഈ പ്രദേശം ഫലത്തിൽ അടച്ചിട്ടിരിക്കുകയാണ്. റേഡിയോ ആക്ടിവിറ്റിയുടെ ഭീഷണി മൂലം ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ഇന്ത്യക്കാരുടെ ജീവിതം ബാധിക്കപ്പെടും.
ലോകത്തിന്റെ മേൽക്കൂരയിൽ ചാരന്മാർ
1965 -ലെ ശരത്കാലത്തിലാണ് കേന്ദ്ര രഹസ്യാന്വേഷണ ഏജൻസിയും (സിഐഎ) ഇന്ത്യൻ സർക്കാരും ചേർന്ന് ഇന്ത്യയിലെ രണ്ടാമത്തെ ഏറ്റവും വലിയ പർവതമായ നന്ദാദേവിയുടെ കൊടുമുടിയിലേക്ക് ഒരു നിരീക്ഷണ ഉപകരണം എത്തിച്ചത്. സിഐഎയും ഇന്ത്യയുടെ ഇന്റലിജൻസ് ബ്യൂറോയും (ഐബി) നടത്തിയ ആദ്യത്തെ പ്രധാന സംയുക്ത പ്രവർത്തനമാണിത്, ഈ കാലഘട്ടത്തിലെ സംഘർഷഭരിതമായ രാഷ്ട്രീയ -രാഷ്ട്രീയ സംഭവവികാസങ്ങൾ ഇത് സുഗമമാക്കി.
മൂന്ന് വർഷം മുമ്പ്, ചൈനയുമായുള്ള യുദ്ധത്തിൽ ഇന്ത്യ അപമാനകരമായ തോൽവി നേരിട്ടിരുന്നു, 1964 ൽ ചൈന സിൻജിയാങ് പ്രവിശ്യയിൽ ആദ്യത്തെ ആണവ പരീക്ഷണം നടത്തി. ഐബിയും സിഐഎയും തങ്ങളുടെ ദൗത്യത്തിൽ വഹിച്ചിരുന്ന ഉപകരണം ഒരു ചൈനീസ് ആണവപരീക്ഷണ സൈറ്റിൽ നിരീക്ഷിക്കുക എന്നതായിരുന്നു, 7 വർഷത്തോളം റേഡിയോ ആക്ടീവായി നിലനിൽക്കാൻ പര്യാപ്തമായ പ്ലൂട്ടോണിയം -239 ന്റെ 1000 സിഗാർ ആകൃതിയിലുള്ള തണ്ടുകൾ ഉപയോഗിച്ച് അത് പ്രവർത്തിപ്പിക്കും.
പ്ലൂട്ടോണിയം -239, പ്ലൂട്ടോണിയം 241 എന്നിവ രണ്ടും പിളർന്ന് നിൽക്കുന്നവയാണ്, അതായത് അവയ്ക്ക് ഒരു ന്യൂക്ലിയർ ചെയിൻ പ്രതികരണം നിലനിർത്താൻ കഴിയും, ഇത് ആണവായുധങ്ങളിലും ആണവ റിയാക്ടറുകളിലും പ്രയോഗങ്ങൾക്ക് കാരണമാകുന്നു.
കയറുന്നതിനിടയിൽ, ഏകദേശം 1000 അടി ഉയരത്തിൽ, കയറുന്ന സംഘത്തിന് കൊടുങ്കാറ്റ് നേരിടേണ്ടിവന്നു, ദൗത്യം നിർത്തലാക്കേണ്ടിവന്നു. എന്നിരുന്നാലും, അവരുടെ അടുത്ത ഉച്ചകോടി ശ്രമത്തിൽ അവർ അത് മുകളിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുപോകുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിച്ച്, നിരീക്ഷണ ഉപകരണം കയറ്റത്തിനൊപ്പം ഒരു ക്യാമ്പിൽ, 24,000 അടിയിൽ ഉപേക്ഷിച്ചു.
കയറ്റത്തിനൊപ്പം ഒരു ക്യാമ്പിൽ നിക്ഷേപിച്ചു, അടുത്ത സീസണിന്റെ തുടക്കത്തിൽ മലകയറ്റക്കാർ ഇത് കണ്ടെത്തുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. എന്നാൽ ആ ശൈത്യകാലത്ത് 17 കിലോഗ്രാം ആണവ അസംബ്ലി ഉൾപ്പെടെയുള്ള ഉപകരണങ്ങൾ ഒരു ഹിമപാതത്തിൽ ഒഴുകിപ്പോയി.
അടുത്ത വസന്തകാലത്ത് ടീം തിരിച്ചെത്തിയപ്പോൾ, ഉപകരണം എവിടെയും കണ്ടെത്തിയില്ല. ആ ശൈത്യകാലത്ത്, 17 കിലോ റേഡിയോ ആക്ടീവ് പ്ലൂട്ടോണിയമുള്ള 5 കിലോഗ്രാം ന്യൂക്ലിയർ അസംബ്ലി ഉൾപ്പെടെയുള്ള ഉപകരണങ്ങൾ ഒരു ഹിമപാതത്തിൽ ഒഴുകിപ്പോയി. ഒരു ഹിമപാതം അതിനെ മഞ്ഞിൽ ആഴത്തിൽ കുഴിച്ചിട്ടു, അത് എന്നെന്നേക്കുമായി നഷ്ടപ്പെട്ടു.
ഇഴയുന്ന ഭാഗം
നന്ദാദേവിയുടെ മഞ്ഞുപാളികൾ ഗംഗാനദിയുടെ ഉറവിടങ്ങളിലൊന്നാണ്; ഈ നദിക്ക് ചുറ്റും ഒരു വലിയ ജനവാസകേന്ദ്രം. 2005-ൽ, പർവതത്തിന്റെ അടിത്തട്ടിൽ നിന്നുള്ള ജല സാമ്പിളുകൾ പ്ലൂട്ടോണിയം -239 ന്റെ ആശങ്കാജനകമായ അടയാളങ്ങൾ കാണിച്ചു.
പ്ലൂട്ടോണിയം -239 ന്റെ അപകടങ്ങൾ
പ്ലൂട്ടോണിയം -239 ആൽഫ കണികകൾ പുറപ്പെടുവിക്കുന്നത് തികച്ചും നിരുപദ്രവകരമായ യുറേനിയം -235 ആയിത്തീരുന്നു. ഒരു ആൽഫ എമിറ്റർ എന്ന നിലയിൽ, ബാഹ്യ വികിരണ സ്രോതസ്സ് എന്ന നിലയിൽ പ്ലൂട്ടോണിയം -239 പ്രത്യേകിച്ച് അപകടകരമല്ല, പക്ഷേ അത് പൊടിപോലെ അകത്തുകയോ ശ്വസിക്കുകയോ ചെയ്താൽ അത് വളരെ അപകടകരവും അർബുദരോഗവുമാണ്.
പ്ലൂട്ടോണിയം ഓക്സൈഡ് പൊടിയായി ശ്വസിക്കുന്ന ഒരു പൗണ്ട് (454 ഗ്രാം) പ്ലൂട്ടോണിയം രണ്ട് ദശലക്ഷം ആളുകൾക്ക് കാൻസർ നൽകുമെന്ന് കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. അതിനാൽ, ഒരു മില്ലിഗ്രാം പോലും ഒരു വ്യക്തിയിൽ ക്യാൻസർ ഉണ്ടാക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. ഒരു ഹെവി മെറ്റൽ എന്ന നിലയിൽ, പ്ലൂട്ടോണിയവും വിഷമാണ്. അതിനാൽ, മഞ്ഞിനുള്ളിൽ എവിടെയോ അപകടകരമായ ഒരു രാക്ഷസൻ ഉറങ്ങുന്നു.
