നമ്മുടെ വിപുലമായ ചരിത്രത്തിലുടനീളം, മരിച്ചുപോയ നമ്മുടെ പ്രിയപ്പെട്ടവരെ സംസ്‌കരിക്കുന്നതിനും സങ്കീർണ്ണമായ ശ്മശാന സ്ഥലങ്ങൾ നിർമ്മിക്കുന്നതിനുമായി മനുഷ്യർ അവിശ്വസനീയമാംവിധം ഭാവനാത്മകമായ രീതികൾ ആവിഷ്കരിച്ചിട്ടുണ്ട്. എന്നിരുന്നാലും, ഗവേഷകർ പര്യവേക്ഷണം ചെയ്ത അനേകം ശവസംസ്കാര ആചാരങ്ങളിൽ ഏറ്റവും ആകർഷകമായത് ഏഷ്യയിൽ നിരീക്ഷിക്കപ്പെടുന്ന 'തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്ന ശവപ്പെട്ടി' സമ്പ്രദായമാണ്.
പ്രധാനമായും തെക്കുപടിഞ്ഞാറൻ ചൈനയിൽ മാത്രമല്ല, ഫിലിപ്പീൻസിലും ഇന്തോനേഷ്യയിലും കാണപ്പെടുന്ന ഈ ശ്മശാനങ്ങൾ അക്ഷരാർത്ഥത്തിൽ ഒരു പാറയുടെ വശത്ത് നിന്ന് വായുവിൽ തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്നതായി തോന്നുന്ന ശവപ്പെട്ടികളാണ്, പലപ്പോഴും അതിലൂടെ ഒഴുകുന്ന നദിയുള്ള ഒരു തോട്ടിൽ. ഈ ശവപ്പെട്ടികളിൽ ചിലത് ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്നു, അതിനാൽ ആരാണ് അവ അവിടെ വെച്ചത്, അവർ അത് എങ്ങനെ ചെയ്തു?
ചൈനയിൽ, ചൈനയിലെ സിചുവാൻ, യുനാൻ പ്രവിശ്യകളുടെ അതിർത്തിയിൽ താമസിച്ചിരുന്ന പുരാതന വംശനാശം സംഭവിച്ച ബോ പീപ്പിൾ ആണ് ശവപ്പെട്ടികൾ നിർമ്മിച്ചതെന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു, കാരണം അവരുടെ സംസ്കാരം ശവപ്പെട്ടിയുടെ അതേ സമയത്താണ് പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടത്.
ചൈനയിലെ ശവപ്പെട്ടികൾ തൂക്കിയിടുന്നതിന്റെ ഏറ്റവും പഴയ തെളിവുകൾ 3000 വർഷത്തിലേറെ പഴക്കമുള്ള ഫുജിയാൻ പ്രവിശ്യയിലെ ആചാരത്തിന്റെ പുരാതന രേഖകളിൽ നിന്നാണ്. അവിടെ നിന്ന്, ചൈനയുടെ മറ്റ് തെക്കൻ പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക്, പ്രാഥമികമായി ഹുബെയ്, സിചുവാൻ, യുനാൻ പ്രവിശ്യകളിൽ ഈ രീതി വ്യാപിച്ചു.
വെള്ളത്തിന് അഭിമുഖമായുള്ള പാറക്കെട്ടുകളുടെ സുതാര്യമായ മുഖങ്ങൾക്കൊപ്പം ഉയരമുള്ള പ്രധാന വാസസ്ഥലങ്ങളിൽ നിന്ന് ബോ അവരുടെ മരിച്ചവരെ സ്ഥാപിക്കാൻ തിരഞ്ഞെടുത്തത് എന്തുകൊണ്ടാണെന്നതിന് വിവിധ സിദ്ധാന്തങ്ങളുണ്ട്. അവയെല്ലാം പുരാതന ജനതയുടെ ആത്മീയ വിശ്വാസങ്ങളുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു.
സന്താനഭക്തി എന്നറിയപ്പെടുന്ന കുടുംബാംഗങ്ങളെ ബഹുമാനിക്കുകയും ബഹുമാനിക്കുകയും ചെയ്യുന്നത് ഏഷ്യൻ സംസ്കാരങ്ങളിൽ എല്ലായ്പ്പോഴും ആഴത്തിൽ വേരൂന്നിയതാണ്. ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾ പഴക്കമുള്ള പൂർവ്വികരെ ബഹുമാനിക്കുന്ന ഒരു ദീർഘകാല പാരമ്പര്യമുണ്ട്. മുൻകാലങ്ങളിൽ, പല ചൈനീസ് വ്യക്തികളും തങ്ങളുടെ മരിച്ചുപോയ പ്രിയപ്പെട്ടവരുടെ അവശിഷ്ടങ്ങൾ കുടുംബത്തിന് അടുത്ത് തന്നെ സൂക്ഷിക്കുകയും അവരുടെ ആവശ്യങ്ങൾ എളുപ്പത്തിൽ കൈകാര്യം ചെയ്യാനും ആദരവ് പ്രകടിപ്പിക്കാനും അവരെ പ്രാപ്തരാക്കുന്നു. അങ്ങനെ ചെയ്യുന്നതിലൂടെ, മരിച്ചവരുടെ ആത്മാക്കൾക്കും വേണ്ടി കരുതുന്നതായി അവർ വിശ്വസിച്ചു. ആത്മാക്കളുടെ ഉള്ളടക്കം നിലനിർത്താനും ജീവനുള്ളവരെ വേട്ടയാടുന്നത് തടയാനും ഈ സമ്പ്രദായം ലക്ഷ്യമിടുന്നു.
നേരെമറിച്ച്, ബോ ആളുകൾക്ക് സവിശേഷമായ ഒരു സമീപനമുണ്ടായിരുന്നു. അവർ തങ്ങളുടെ മരിച്ചുപോയ ബന്ധുക്കളെ എത്തിപ്പെടാൻ പ്രയാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങളിൽ പാർപ്പിക്കും. ഉയർന്ന പ്ലെയ്‌സ്‌മെന്റ്, ബഹുമാനവും കടമയും പ്രകടിപ്പിക്കുന്നതായി ചില വിദഗ്ധർ അനുമാനിക്കുന്നു, ഇത് പോയവരെ വളരെയധികം സന്തോഷിപ്പിച്ചു. തങ്ങളുടെ പൂർവ്വികരുടെ ആത്മാക്കളെ അത്യധികം സന്തോഷിപ്പിക്കുന്നതിലൂടെ, ജീവിച്ചിരിക്കുന്നവർ ഈ ആത്മാക്കൾ നൽകുന്ന അനുഗ്രഹങ്ങൾ ലഭിക്കുമെന്ന് വിശ്വസിച്ചു.
പാറകൾ, പർവതങ്ങൾ, വെള്ളം തുടങ്ങിയ പ്രകൃതിദത്ത മൂലകങ്ങൾക്കുള്ളിൽ അമാനുഷിക ജീവികൾ വസിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് പുരാതന ആളുകൾ വിശ്വസിച്ചിരുന്നു. പർവതശിഖരങ്ങൾക്കും ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങൾക്കും പ്രത്യേക പ്രാധാന്യമുണ്ടെന്നും അവ സ്വർഗത്തോട് അടുത്താണെന്നും പൊതുവെ വിശ്വസിക്കപ്പെട്ടു. യുനാൻ പ്രവിശ്യാ മ്യൂസിയത്തിൽ നിന്നുള്ള ഗുവോ ജിംഗ്, ബോ ആളുകൾക്ക് പാറക്കെട്ടുകൾക്ക് പ്രത്യേക അർത്ഥമുണ്ടായിരുന്നുവെന്നും, ഒരുപക്ഷേ സ്വർഗ്ഗീയ മണ്ഡലത്തിലേക്കുള്ള ഒരു പാതയായി പ്രവർത്തിക്കുമെന്നും, അവരുടെ ശവപ്പെട്ടികൾ മരണാനന്തര ജീവിതവുമായുള്ള ബന്ധമായി കാണപ്പെട്ടുവെന്നും സിദ്ധാന്തിക്കുന്നു.
മറ്റൊരു സിദ്ധാന്തം സൂചിപ്പിക്കുന്നത്, ബോ ജനവിഭാഗങ്ങൾ മരണാനന്തര ജീവിതത്തിലുള്ള വിശ്വാസത്താൽ സ്വാധീനിക്കപ്പെട്ട ഒരു പ്രായോഗിക കാരണത്താലാണ് ശ്മശാന സ്ഥലങ്ങളായി പാറക്കെട്ടുകൾ തിരഞ്ഞെടുത്തത്. മരിച്ചുപോയ പ്രിയപ്പെട്ടവരുടെ മൃതദേഹങ്ങൾ അടുത്ത ജീവിതത്തിൽ അവരുടെ അമർത്യത ഉറപ്പാക്കാൻ അസ്വസ്ഥതകളിൽ നിന്നും ജീർണ്ണതയിൽ നിന്നും സംരക്ഷിക്കപ്പെടേണ്ടതുണ്ടെന്ന് അവർ വിശ്വസിച്ചു. അതിനാൽ, മരിച്ചവരെ മൃഗങ്ങളിൽ നിന്നും ശവപ്പെട്ടിയിൽ നിന്ന് മോഷ്ടിക്കാൻ സാധ്യതയുള്ള ആളുകളിൽ നിന്നും അകറ്റുന്നത് നിർണായകമായിരുന്നു.
തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്ന ശവപ്പെട്ടികളും ക്ലിഫ് ശവകുടീരങ്ങളും നന്നായി വായുസഞ്ചാരമുള്ളതും വരണ്ടതും ഷേഡുള്ളതുമായ അന്തരീക്ഷം പ്രദാനം ചെയ്തു, ഇത് ദ്രവീകരണ പ്രക്രിയയെ ഗണ്യമായി മന്ദീഭവിപ്പിച്ചു. നേരെമറിച്ച്, ശരീരത്തിന്റെ ഈർപ്പവും ജീവജാലങ്ങളും ഉപയോഗിച്ച് മണ്ണിൽ കുഴിച്ചിടുന്നത് കൂടുതൽ ദ്രുതഗതിയിലുള്ള ജീർണതയിലേക്ക് നയിക്കും.
പാറക്കെട്ടുകളിൽ മൂന്ന് വ്യത്യസ്ത സ്ഥാനങ്ങളിൽ ശവപ്പെട്ടികൾ കാണപ്പെടുന്നു: ലംബമായ പാറയുടെ ഭിത്തികളിൽ നിന്ന് പുറത്തേക്ക് നിൽക്കുന്ന തടി ബീമുകളിൽ ഘടിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു, പ്രകൃതിദത്ത ഗുഹകൾ അല്ലെങ്കിൽ വിള്ളലുകൾ എന്നിവയ്ക്കുള്ളിൽ സ്ഥാപിച്ചിരിക്കുന്നു, ചുവരിൽ പാറക്കെട്ടുകളിൽ വിശ്രമിക്കുന്നു. ഈ ശവപ്പെട്ടികൾ വിവിധ ഉയരങ്ങളിലാണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്, ഏകദേശം 30 അടി മുതൽ 400 അടി വരെ ഉയരത്തിലാണ്. സംയോജിതമായി, മൃതദേഹത്തിന്റെയും ശവപ്പെട്ടിയുടെയും ഭാരം നൂറുകണക്കിന് പൗണ്ടുകളിൽ എളുപ്പത്തിൽ എത്താം. അതിനാൽ, അത്തരം വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞ സ്ഥലങ്ങളിലേക്കും ഉയരങ്ങളിലേക്കും ശവപ്പെട്ടികൾ കൊണ്ടുപോകുന്ന രീതി വർഷങ്ങളായി ചർച്ചകൾക്ക് വഴിയൊരുക്കിയിട്ടുണ്ട്.
തുടർന്ന്, മിംഗ് രാജവംശത്തിന്റെ അവസാനത്തോടെ ഈ സമ്പ്രദായവും ആളുകളും രേഖകളിൽ നിന്ന് അപ്രത്യക്ഷമായി. ഏകദേശം 400 വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ബോ ജനത അപ്രത്യക്ഷമായപ്പോൾ സംസ്കാരം ഉടലെടുക്കുകയും മങ്ങുകയും ചെയ്തു. മിംഗ് ബോയെ അറുത്തതായി ചില സൂചനകളുണ്ട്. എന്നിരുന്നാലും, കൃത്യമായി ബോ എവിടെ നിന്നാണ് വന്നത്, അവർക്ക് എന്ത് സംഭവിച്ചു എന്നത് ഇന്നും ചർച്ച ചെയ്യപ്പെടുന്നു.
എളുപ്പത്തിൽ എത്തിച്ചേരാവുന്ന പല ശവപ്പെട്ടികളും കൊള്ളയടിക്കുകയും ശല്യപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. എന്നിരുന്നാലും, ഇപ്പോഴും ധാരാളം ശവപ്പെട്ടികൾ ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്നതും സ്പർശിക്കപ്പെടാത്തതും ഗുഹകളിലും വിടവുകളിലും ഉണ്ട്, ഗണ്യമായ സമ്പത്ത് ഉണ്ടെന്ന് കിംവദന്തികൾ ഉണ്ട്. ഭാഗ്യവശാൽ, എത്തിച്ചേരാൻ പ്രയാസമുള്ളതും അപകടകരവുമായ സ്ഥലങ്ങളിൽ സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന ശവപ്പെട്ടികളിൽ വിശ്രമിക്കുന്നവർക്ക്, അവർ സമാധാനത്തോടെ വിശ്രമിക്കുന്നു.
