2,000 മൈലുകളിലും 14 സംസ്ഥാനങ്ങളിലും വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്ന അപ്പലാച്ചിയൻ ട്രയൽ, ആശ്വാസകരമായ മരുഭൂമിയിലൂടെയുള്ള കാൽനടയാത്രയുടെ ആവേശവും വെല്ലുവിളിയും തേടുന്ന ലോകമെമ്പാടുമുള്ള സാഹസികരെ ആകർഷിക്കുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, ഈ മനോഹരമായ പാത അപകടങ്ങളുടെയും നിഗൂഢതകളുടെയും ന്യായമായ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.
66 വയസ്സുള്ള വിരമിച്ച എയർഫോഴ്‌സ് നഴ്‌സ് ജെറാൾഡിൻ ലാർഗേയുടെ തിരോധാനത്തെ ചുറ്റിപ്പറ്റിയാണ് അത്തരത്തിലുള്ള ഒരു ദുരൂഹത. അപ്പലച്ചിയൻ ട്രയൽ 2013-ലെ വേനൽക്കാലത്ത്. അവളുടെ വിപുലമായ ഹൈക്കിംഗ് അനുഭവവും കൃത്യമായ ആസൂത്രണവും ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, ലാർഗേ ഒരു തുമ്പും കൂടാതെ അപ്രത്യക്ഷനായി. ഈ ലേഖനം ജെറാൾഡിൻ ലാർഗേയുടെ അമ്പരപ്പിക്കുന്ന കേസ്, അതിജീവനത്തിനായുള്ള അവളുടെ 26 ദിവസത്തെ നിരാശാജനകമായ പോരാട്ടം, പാതയിലെ സുരക്ഷാ നടപടികളെക്കുറിച്ച് അത് ഉയർത്തുന്ന ചോദ്യങ്ങൾ എന്നിവ പരിശോധിക്കുന്നു.
യാത്ര ആരംഭിക്കുന്നു
ഗെറി എന്ന് സ്നേഹപൂർവ്വം വിളിക്കപ്പെടുന്ന ജെറാൾഡിൻ ലാർഗേ ദീർഘദൂര കാൽനടയാത്രയിൽ അപരിചിതനായിരുന്നില്ല. ടെന്നസിയിലെ അവളുടെ വീടിനടുത്തുള്ള നിരവധി പാതകൾ പര്യവേക്ഷണം ചെയ്ത അവൾ, ആത്യന്തിക സാഹസികതയുമായി സ്വയം വെല്ലുവിളിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു - അപ്പലാച്ചിയൻ പാതയുടെ മുഴുവൻ നീളവും കാൽനടയാത്ര. ഭർത്താവിന്റെ പിന്തുണയോടും പ്രോത്സാഹനത്തോടും കൂടി, 2013 ജൂലൈയിൽ അവൾ തന്റെ ത്രൂ-ഹൈക്കിലേക്ക് പുറപ്പെട്ടു.
പാതയിൽ നിന്ന് വഴിതെറ്റുന്നു
22 ജൂലൈ 2013-ന് രാവിലെ ലാർഗേയുടെ യാത്രയ്ക്ക് അപ്രതീക്ഷിത വഴിത്തിരിവുണ്ടായി. ഒറ്റയ്‌ക്ക് കാൽനടയാത്ര നടത്തുമ്പോൾ, സ്വയം ആശ്വസിക്കാൻ ഒരു ആളൊഴിഞ്ഞ സ്ഥലം കണ്ടെത്താൻ അവൾ വഴിതെറ്റി. ഈ ക്ഷണിക വഴിത്തിരിവ് അവളുടെ തിരോധാനത്തിലേക്കും അതിജീവനത്തിനായുള്ള തീവ്ര പോരാട്ടത്തിലേക്കും നയിക്കുമെന്ന് അവൾ അറിഞ്ഞിരുന്നില്ല.
നിരാശാജനകമായ ഒരു അപേക്ഷ
പാതയിൽ നിന്ന് അലഞ്ഞുതിരിഞ്ഞ് രണ്ടാഴ്ചയ്ക്ക് ശേഷം, ലാർഗെ അവളുടെ നോട്ട്ബുക്കിൽ ഹൃദയഭേദകമായ ഒരു അഭ്യർത്ഥന ഉപേക്ഷിച്ചു. 6 ഓഗസ്റ്റ് 2013-ന് അവളുടെ വാക്കുകൾ ലോകത്തെ വേട്ടയാടുന്ന ഒരു സന്ദേശമായിരുന്നു:
“എന്റെ മൃതദേഹം കണ്ടാൽ ദയവായി എന്റെ ഭർത്താവ് ജോർജിനെയും മകൾ കെറിയെയും വിളിക്കൂ. ഞാൻ മരിച്ചുവെന്നും നിങ്ങൾ എന്നെ എവിടെയാണ് കണ്ടെത്തിയത് എന്നും അറിയുന്നത് അവർക്കുള്ള ഏറ്റവും വലിയ ദയയായിരിക്കും - ഇനി എത്ര വർഷങ്ങൾ കഴിഞ്ഞാലും. - ജെറാൾഡിൻ ലാർഗേ
അവൾ അപ്രത്യക്ഷയായ ദിവസം, ജോർജ്ജ് ലാർഗെ അവളുടെ സ്ഥലത്ത് നിന്ന് വളരെ അകലെയായിരുന്നില്ല. അവൾ അവസാനം കണ്ട ഷെൽട്ടറിൽ നിന്ന് 27 മൈൽ യാത്രയുള്ള റൂട്ട് 22 ക്രോസിംഗിലേക്ക് അവൻ വണ്ടിയോടിച്ചു. അവൾ 2,168 മൈൽ അപ്പലാച്ചിയൻ ട്രയൽ പൂർത്തിയാക്കാൻ ശ്രമിച്ചു, ഇതിനകം 1,000 മൈലുകൾ പിന്നിട്ടു.
ദീർഘദൂര കാൽനടയാത്രയുടെ പാരമ്പര്യത്തിന് അനുസൃതമായി, ലാർഗേ സ്വയം ഒരു ട്രയൽ നാമം നൽകി, അത് "ഇഞ്ച് വോം" എന്നായിരുന്നു. ഭാര്യക്ക് സാധനങ്ങൾ നൽകാനും അവളോടൊപ്പം കുറച്ച് സമയം ചെലവഴിക്കാനും ജോർജിന് ഇടയ്ക്കിടെ ഭാര്യയെ കാണാൻ അവസരം ലഭിച്ചു.
വിപുലമായ തിരച്ചിൽ
ലാർഗേയുടെ തിരോധാനം വൻ തിരച്ചിലിനും രക്ഷാപ്രവർത്തനത്തിനും കാരണമായി, നൂറുകണക്കിന് സന്നദ്ധപ്രവർത്തകരും പ്രൊഫഷണലുകളും അപ്പലാച്ചിയൻ ട്രയലിന് ചുറ്റുമുള്ള പ്രദേശം പരിശോധിച്ചു. അടുത്ത ഏതാനും ആഴ്ചകൾക്കുള്ളിൽ, തിരച്ചിൽ സംഘത്തിൽ വിമാനം, സംസ്ഥാന പോലീസ്, ദേശീയ പാർക്ക് റേഞ്ചർമാർ, അഗ്നിശമന വകുപ്പുകൾ എന്നിവയും ഉൾപ്പെടുന്നു. നിർഭാഗ്യവശാൽ, ആ ആഴ്‌ചകളിലെ കനത്ത മഴ പാതയെ മറച്ചു, തിരച്ചിൽ കൂടുതൽ ദുഷ്‌കരമാക്കി. അവർ കാൽനടയാത്രക്കാരുടെ നുറുങ്ങുകൾ പിന്തുടരുകയും സൈഡ് ട്രയലുകൾ തിരിക്കുകയും നായ്ക്കളെ തിരയാൻ സജ്ജമാക്കുകയും ചെയ്തു. അവരുടെ അർപ്പണബോധത്തോടെയുള്ള പരിശ്രമങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, ലാർഗെ രണ്ട് വർഷത്തിലേറെയായി അവ്യക്തനായി തുടർന്നു.
സംശയാസ്പദമായ പ്രതികരണവും സുരക്ഷാ നടപടികളും
2015 ഒക്ടോബറിൽ ലാർഗേയുടെ അവശിഷ്ടങ്ങൾ കണ്ടെടുത്തത്, സെർച്ച് ആൻഡ് റെസ്ക്യൂ ടീമുകളുടെ പ്രതികരണത്തെക്കുറിച്ചും അപ്പലാച്ചിയൻ ട്രയലിലെ മൊത്തത്തിലുള്ള സുരക്ഷാ നടപടികളെക്കുറിച്ചും ചോദ്യങ്ങൾ ഉയർത്തി. ചില വിമർശകർ തിരയൽ ശ്രമങ്ങൾ കൂടുതൽ സമഗ്രമായിരിക്കണമെന്ന് വാദിച്ചു, മറ്റുള്ളവർ മെച്ചപ്പെട്ട ആശയവിനിമയ ഉപകരണങ്ങളുടെയും അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങളുടെയും ആവശ്യകത ഉയർത്തിക്കാട്ടി.
അവസാന 26 ദിവസം
ലാർഗേയുടെ കൂടാരവും അവളുടെ ജേണലും അപ്പലാച്ചിയൻ ട്രയലിൽ നിന്ന് ഏകദേശം രണ്ട് മൈൽ അകലെ കണ്ടെത്തി. അവളുടെ അവസാന നാളുകളിൽ അതിജീവനത്തിനായുള്ള അവളുടെ നിരാശാജനകമായ പോരാട്ടത്തിലേക്ക് ജേണൽ ഒരു നേർക്കാഴ്ച നൽകി. വഴിതെറ്റിയതിന് ശേഷം കുറഞ്ഞത് 26 ദിവസമെങ്കിലും ലാർഗയ്ക്ക് അതിജീവിക്കാൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നുവെന്നും എന്നാൽ ആത്യന്തികമായി എക്സ്പോഷർ, ഭക്ഷണത്തിന്റെ അഭാവം, വെള്ളം എന്നിവയ്ക്ക് കീഴടങ്ങുകയും ചെയ്തു.
നടക്കുന്നതിനിടയിൽ വഴിതെറ്റിയപ്പോൾ ഭർത്താവിന് മെസേജ് അയക്കാൻ ലാർഗെ ശ്രമിച്ചതായി രേഖകളിൽ കാണാം. അന്ന് രാവിലെ 11 മണിക്ക് അവൾ ഒരു സന്ദേശം അയച്ചു: “ഇൻ സോം ട്രബിൾ. br ലേക്ക് പോകാനായി ഇറങ്ങി. ഇപ്പോൾ നഷ്ടപ്പെട്ടു. വിളിക്കാമോ എഎംസി ഒരു ട്രയൽ മെയിന്റനർ എന്നെ സഹായിക്കാൻ കഴിയുമെങ്കിൽ സി. വുഡ്സ് റോഡിന് വടക്ക് എവിടെയോ. XOX.”
നിർഭാഗ്യവശാൽ, മോശം അല്ലെങ്കിൽ അപര്യാപ്തമായ സെൽ സേവനം കാരണം വാചകം ഒരിക്കലും ഉണ്ടാക്കിയില്ല. ഒരു മികച്ച സിഗ്നലിൽ എത്താനുള്ള ശ്രമത്തിൽ, അവൾ മുകളിലേക്ക് പോയി, രാത്രിയിൽ സ്ഥിരതാമസമാക്കുന്നതിന് മുമ്പ്, തുടർന്നുള്ള 10 മിനിറ്റിനുള്ളിൽ അതേ സന്ദേശം 90 തവണ കൂടി അയയ്ക്കാൻ ശ്രമിച്ചു.
അടുത്ത ദിവസം, വൈകുന്നേരം 4.18 ന് അവൾ വീണ്ടും സന്ദേശമയയ്‌ക്കാൻ ശ്രമിച്ചു: “ഇന്നലെ മുതൽ നഷ്ടപ്പെട്ടു. 3 അല്ലെങ്കിൽ 4 മൈൽ ഓഫ് ട്രയൽ. എന്താണ് ചെയ്യേണ്ടതെന്ന് അറിയാൻ പോലീസിനെ വിളിക്കുക. XOX.” അടുത്ത ദിവസം, ജോർജ്ജ് ലാർഗെ ആശങ്കാകുലനായി, ഔദ്യോഗിക തിരച്ചിൽ ആരംഭിച്ചു.
ഒരു മൃതദേഹം കണ്ടെത്തി
2015 ഒക്ടോബറിൽ, ഒരു യുഎസ് നേവി ഫോറസ്റ്റർ വിചിത്രമായ ഒന്ന് കണ്ടു - "സാധ്യമായ ശരീരം". അക്കാലത്തെ തന്റെ ചിന്തകളെക്കുറിച്ച് ലെഫ്റ്റനന്റ് കെവിൻ ആദം എഴുതി: "അത് ഒരു മനുഷ്യശരീരമോ മൃഗങ്ങളുടെ അസ്ഥികളോ അല്ലെങ്കിൽ ഒരു ശരീരമോ ആയിരുന്നെങ്കിൽ അത് ജെറി ലാർഗേ ആയിരിക്കുമോ?"
സംഭവസ്ഥലത്ത് എത്തിയപ്പോൾ ആദാമിന്റെ സംശയങ്ങൾ തീർന്നു. “ഞാൻ ഒരു പരന്ന കൂടാരം കണ്ടു, അതിന് പുറത്ത് പച്ച നിറത്തിലുള്ള ബാക്ക്പാക്കും അതിന് ചുറ്റും ഒരു സ്ലീപ്പിംഗ് ബാഗ് ആണെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിച്ചിരുന്ന ഒരു മനുഷ്യ തലയോട്ടിയും. ഇത് ജെറി ലാർഗേയുടേതാണെന്ന് എനിക്ക് 99% ഉറപ്പുണ്ടായിരുന്നു.
"നിങ്ങൾ അതിനടുത്തില്ലെങ്കിൽ ക്യാമ്പ് സൈറ്റ് കാണാൻ പ്രയാസമായിരുന്നു." -ലെഫ്റ്റനന്റ് കെവിൻ ആദം
നാവികസേനയ്ക്കും പൊതു സ്വത്തിനും സമീപമുള്ള ഇടതൂർന്ന വനപ്രദേശത്താണ് ക്യാമ്പ്‌സൈറ്റ് ഒതുങ്ങിയത്. അവളുടെ കൂടാരം നനയാതിരിക്കാൻ ചെറിയ മരങ്ങൾ, പൈൻ സൂചികൾ, ഒരുപക്ഷേ കുറച്ച് അഴുക്ക് എന്നിവ ഉപയോഗിച്ച് ലാർഗെ ഒരു താൽക്കാലിക കിടക്ക നിർമ്മിച്ചു.
ക്യാമ്പ് സൈറ്റിൽ കണ്ടെത്തിയ മറ്റ് അടിസ്ഥാന ഹൈക്കിംഗ് ഇനങ്ങളിൽ ഭൂപടങ്ങൾ, ഒരു റെയിൻകോട്ട്, ഒരു സ്പേസ് ബ്ലാങ്കറ്റ്, സ്ട്രിംഗ്, സിപ്ലോക്ക് ബാഗുകൾ, ഇപ്പോഴും പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഒരു ഫ്ലാഷ്ലൈറ്റ് എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്നു. നീല ബേസ്ബോൾ തൊപ്പി, ഡെന്റൽ ഫ്ലോസ്, വെള്ള കല്ലുകൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച നെക്ലേസ്, അവളുടെ വേട്ടയാടുന്ന നോട്ട്ബുക്ക് എന്നിങ്ങനെയുള്ള ചെറിയ മനുഷ്യ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലുകളും കണ്ടെത്തി.
നഷ്ടപ്പെട്ട അവസരങ്ങൾ
അവസരങ്ങൾ നഷ്‌ടപ്പെട്ടതിന്റെ തെളിവുകളും ഉണ്ടായിരുന്നു: അവളുടെ കൂടാരത്തിനടിയിൽ ഉണ്ടായിരുന്നെങ്കിൽ ആകാശത്ത് നിന്ന് അവളെ എളുപ്പത്തിൽ കാണാൻ കഴിയുന്ന ഒരു തുറന്ന മേലാപ്പ്. കൂടാതെ, ലാർഗേയും തീയിടാൻ ശ്രമിച്ചിരുന്നു, ആദം നിർദ്ദേശിച്ചു, സമീപത്തുള്ള മരങ്ങൾ കരിഞ്ഞുണങ്ങി, ഇടിമിന്നലിൽ നിന്നല്ല, മറിച്ച് മനുഷ്യരുടെ കൈകളാൽ.
സുരക്ഷാ നടപടികളുടെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തൽ
അപ്പാലാച്ചിയൻ ട്രയലിലും മറ്റ് ദീർഘദൂര പാതകളിലും കാൽനടയാത്രക്കാർക്കുള്ള സുരക്ഷാ നടപടികളുടെ പ്രാധാന്യത്തെക്കുറിച്ചുള്ള വ്യക്തമായ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലായി ലാർഗേയുടെ കേസ് പ്രവർത്തിക്കുന്നു. കാൽനടയാത്രക്കാർ അത്യാവശ്യമായ നാവിഗേഷൻ ഉപകരണങ്ങളും ആവശ്യത്തിന് ഭക്ഷണവും വെള്ളവും കരുതേണ്ടതും അവരുടെ യാത്രാവിവരങ്ങൾ നാട്ടിലുള്ള ആരുമായും പങ്കിടേണ്ടതിന്റെ ആവശ്യകതയെ അപ്പലാച്ചിയൻ ട്രയൽ കൺസർവൻസി ഊന്നിപ്പറയുന്നു. പതിവ് ചെക്ക്-ഇന്നുകളും തയ്യാറെടുപ്പുകളും ഹൈക്കർ സുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കുന്നതിൽ കാര്യമായ വ്യത്യാസം വരുത്തും.
ഭൂതകാലത്തിൽ നിന്ന് പഠിക്കുന്നു
ജെറാൾഡിൻ ലാർഗെയുടെ തിരോധാനവും ദാരുണമായ വിയോഗവും കാൽനടയാത്ര സമൂഹത്തിലും അവളെ സ്നേഹിക്കുന്നവരിലും ശാശ്വതമായ സ്വാധീനം ചെലുത്തി. അവളുടെ കേസ് മരുഭൂമിയുടെ പ്രവചനാതീതമായ സ്വഭാവത്തെക്കുറിച്ചും പരിചയസമ്പന്നരായ കാൽനടയാത്രക്കാർക്ക് പോലും ജാഗ്രതയുടെ ആവശ്യകതയെക്കുറിച്ചും ഓർമ്മപ്പെടുത്തുന്നു.
ലാർഗേയുടെ കേസ് അപ്പലാച്ചിയൻ ട്രയലിലെ സെർച്ച് ആൻഡ് റെസ്ക്യൂ പ്രോട്ടോക്കോളുകളുടെ അവലോകനത്തിന് പ്രേരിപ്പിച്ചു. അവളുടെ ദുരന്തത്തിൽ നിന്ന് പഠിച്ച പാഠങ്ങൾ, മെച്ചപ്പെടുത്തിയ ആശയവിനിമയ ഇൻഫ്രാസ്ട്രക്ചർ, വിദൂര പ്രദേശങ്ങളിലെ കാൽനടയാത്രയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട അപകടസാധ്യതകളെക്കുറിച്ചുള്ള ബോധവൽക്കരണം എന്നിവ ഉൾപ്പെടെയുള്ള സുരക്ഷാ നടപടികളിലെ പുരോഗതിയിലേക്ക് നയിച്ചു.
ജെറാൾഡിൻ ലാർഗേയെ ആദരിക്കുന്നു
അവളുടെ ജീവിതം വെട്ടിക്കുറച്ചെങ്കിലും, അവളുടെ കുടുംബത്തിന്റെയും സുഹൃത്തുക്കളുടെയും സ്നേഹത്തിലും പിന്തുണയിലും ജെറാൾഡിൻ ലാർഗെയുടെ ഓർമ്മ നിലനിൽക്കുന്നു. ഒരിക്കൽ അവളുടെ കൂടാരം നിന്നിരുന്ന സ്ഥലത്ത് ഒരു കുരിശ് സ്ഥാപിക്കുന്നത് അവളുടെ സ്ഥായിയായ ആത്മാവിന്റെയും മരുഭൂമിയിലേക്ക് പോകുന്നവർ നേരിടുന്ന വെല്ലുവിളികളുടെയും ഒരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ്.
അവസാന വാക്കുകൾ
ദി തിരോധാനവും മരണവും അപ്പാലാച്ചിയൻ പാതയിലെ ജെറാൾഡിൻ ലാർഗേ ഒരു അവശേഷിക്കുന്നു കാൽനടയാത്രക്കാരുടെ മനസ്സിനെ വേട്ടയാടിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന മറക്കാനാവാത്ത ദുരന്തം പ്രകൃതി സ്നേഹികളും. അതേ സമയം, അവളുടെ ജേണലിൽ രേഖപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നതുപോലെ, അതിജീവനത്തിനായുള്ള അവളുടെ നിരാശാജനകമായ പോരാട്ടം, പ്രതികൂല സാഹചര്യങ്ങളിലും അചഞ്ചലമായ മനുഷ്യാത്മാവിന്റെ സാക്ഷ്യമായി വർത്തിക്കുന്നു.
അവളുടെ ദാരുണമായ കഥയെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കുമ്പോൾ, ഈ ഇതിഹാസ യാത്ര ആരംഭിക്കാൻ ധൈര്യപ്പെടുന്ന കാൽനടയാത്രക്കാരുടെ ക്ഷേമം ഉറപ്പാക്കാൻ തയ്യാറെടുപ്പ്, സുരക്ഷാ നടപടികൾ, ട്രയൽ മാനേജ്‌മെന്റിൽ നിലവിലുള്ള മെച്ചപ്പെടുത്തലുകളുടെ ആവശ്യകത എന്നിവയെക്കുറിച്ച് നമുക്ക് ഓർമ്മിക്കാം.
ജെറാൾഡിൻ ലാർഗേയെക്കുറിച്ച് വായിച്ചതിനുശേഷം, വായിക്കുക ഹവായിയിലെ ഹൈക്കു പടികൾ കയറാൻ പുറപ്പെട്ട 18 കാരനായ ഡെയ്‌ലെൻ പുവ അപ്രത്യക്ഷനായി.
