ഒരു പ്രകാരം സയൻസ് അലേർട്ട് റിപ്പോർട്ട്, 2019-ൽ, വെസ്റ്റേൺ ഓസ്‌ട്രേലിയ സർവകലാശാലയിലെ പുരാവസ്തു ഗവേഷകനായ മെലിസ കെന്നഡിയുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള അന്താരാഷ്ട്ര ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ ഒരു സംഘം വടക്കുപടിഞ്ഞാറൻ സൗദി അറേബ്യയിലെ അൽ-ഉലയ്ക്ക് സമീപം 140 മീറ്റർ നീളമുള്ള മണൽക്കല്ല് മുസ്താറ്റിൽ ഖനനം ചെയ്തു, IDIHA-F-0011081. നിഗൂഢവും ചതുരാകൃതിയിലുള്ളതുമായ ചുറ്റുപാടുകൾ നിയോലിത്തിക്ക് ആളുകൾ അറിയപ്പെടാത്ത ആചാരങ്ങൾക്കായി ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു. ഉത്ഖനനങ്ങളിൽ മൃഗാവശിഷ്ടങ്ങളുടെ നൂറുകണക്കിന് ശകലങ്ങൾ കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്, പവിത്രമെന്ന് വ്യാഖ്യാനിക്കപ്പെടുന്ന കുത്തനെയുള്ള ശിലാഫലകത്തിന് ചുറ്റും കൂട്ടമായി. ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ഈ പ്രദേശത്ത് ജീവിച്ചിരുന്ന ആളുകളുടെ ദൈവത്തെയോ ദൈവങ്ങളെയോ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്ന ഒരു വിശുദ്ധ ശിലയാണ് ശിലാഫലകം എന്ന് ഇത് സൂചിപ്പിക്കുന്നു.
പുരാവസ്തുഗവേഷണരംഗത്തെ അതുല്യമായ കണ്ടുപിടിത്തമാണ് മസ്റ്റാറ്റിലുകൾ. വടക്കുപടിഞ്ഞാറൻ സൗദി അറേബ്യയിൽ മാത്രമാണ് ഈ ഘടനകൾ കാണപ്പെടുന്നത്, 1970-കളിൽ ഏരിയൽ ഫോട്ടോഗ്രാഫിയിലൂടെയാണ് ഇത് ആദ്യമായി കണ്ടെത്തിയത്. വിചിത്രമായി കാണപ്പെടുന്ന ഈ ഘടനകൾ പാറകൾ കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ചതും ദീർഘചതുരാകൃതിയിലുള്ളതുമാണ്, നീളം അതിന്റെ വീതിയേക്കാൾ കൂടുതലാണ്. ഡ്രൈ-സ്റ്റോൺ മേസൺ എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഒരു സാങ്കേതികതയിൽ, മോർട്ടറോ സിമന്റോ ഉപയോഗിക്കാതെ, പരസ്പരം മുകളിൽ സ്ഥാപിച്ചിരിക്കുന്ന പാറകൾ ഉപയോഗിച്ചാണ് ഘടനയുടെ ചുവരുകൾ നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്നത്. മസ്റ്റാറ്റിലുകൾക്ക് വലുപ്പത്തിൽ വ്യത്യാസമുണ്ടാകാം, ചിലത് താരതമ്യേന ചെറുതാണ്, മറ്റുള്ളവ പതിനായിരക്കണക്കിന് മീറ്റർ വരെ നീളമുള്ളവയാണ്.
ഏകദേശം 8,000 വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പുള്ള നിയോലിത്തിക്ക് കാലഘട്ടത്തിൽ നിർമ്മിച്ച പുരാതന നിർമ്മിതികളാണിവ എന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു. മുസ്താറ്റിലുകൾ ഇപ്പോഴും നിഗൂഢതയിൽ മറഞ്ഞിരിക്കുന്നു, അവരുടെ ഉദ്ദേശ്യം പൂർണ്ണമായും വ്യക്തമല്ല. ചില വിദഗ്ധർ വിശ്വസിക്കുന്നത് അവ മതപരമോ ആചാരപരമോ ആയ ആവശ്യങ്ങൾക്ക് ഉപയോഗിച്ചിരിക്കാമെന്ന് വിശ്വസിക്കുന്നു, മറ്റുള്ളവർ അവ ജ്യോതിശാസ്ത്ര നിരീക്ഷണങ്ങൾക്കോ കന്നുകാലി വലയങ്ങൾക്കോ ഉപയോഗിക്കാമെന്ന് അഭിപ്രായപ്പെടുന്നു.
മറ്റൊരു സിദ്ധാന്തം സൂചിപ്പിക്കുന്നത് മസ്റ്റാറ്റിലുകൾ വേട്ടയാടാൻ ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു എന്നാണ്. കൽഭിത്തികൾ മൃഗങ്ങളെ എളുപ്പത്തിൽ വേട്ടയാടാൻ കഴിയുന്ന ഇടുങ്ങിയ സ്ഥലത്തേക്ക് കടത്തിവിടുന്ന തടസ്സങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചിരിക്കാം. ചില മുസ്താറ്റിലുകൾക്ക് സമീപം പുരാതന മൃഗ കെണികളുടെ സാന്നിധ്യം ഈ സിദ്ധാന്തത്തെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നു.
ചില വിദഗ്ധർ മസ്റ്റാറ്റിലുകൾ ശവകുടീരങ്ങളായോ ശ്മശാന അറകളായോ ഉപയോഗിച്ചിരുന്നതായി അഭിപ്രായപ്പെടുന്നു. ചില മസ്റ്റാറ്റിലുകൾക്ക് സമീപം കണ്ടെത്തിയ ഘടനകളുടെ ഏകീകൃതവും മനുഷ്യ അവശിഷ്ടങ്ങളുടെ സാന്നിധ്യവും ഈ സിദ്ധാന്തത്തെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, എല്ലാ മസ്റ്റാറ്റിലുകളിലും മനുഷ്യന്റെ അവശിഷ്ടങ്ങൾ അടങ്ങിയിട്ടില്ല, ഇത് ഈ സിദ്ധാന്തത്തിൽ സംശയം ജനിപ്പിക്കുന്നു. അവയുടെ യഥാർത്ഥ ഉദ്ദേശ്യം എന്തുതന്നെയായാലും, ഈ ഘടനകൾ ഈ പ്രദേശത്തെ പുരാതന കാലത്തെ ജീവിതത്തെക്കുറിച്ച് ഉൾക്കാഴ്ച നൽകുന്ന ഒരു കൗതുകകരമായ കണ്ടെത്തലാണ്.
കഴിഞ്ഞ ഏതാനും ദശാബ്ദങ്ങളിൽ, മസ്‌റ്റാറ്റിലുകളെ കുറിച്ച് പഠിക്കുന്ന പുരാവസ്തു ഗവേഷകർ, ഈ പ്രദേശത്ത് മഴ വർധിച്ച ഒരു കാലഘട്ടത്തിലാണ് അവ നിർമ്മിച്ചതെന്ന് കണ്ടെത്തി, ഇത് വലിയ ജനസംഖ്യയ്ക്കും കൂടുതൽ സങ്കീർണ്ണമായ സമൂഹങ്ങൾക്കും അനുവദിച്ചിരിക്കാം. സൂര്യന്റെയും ചന്ദ്രന്റെയും ഉദയവും അസ്തമയവും പോലുള്ള ജ്യോതിശാസ്ത്ര സവിശേഷതകളുമായി ഈ ഘടനകൾ തന്നെ വിന്യസിച്ചിരിക്കുന്നു, അവ ജ്യോതിശാസ്ത്ര നിരീക്ഷണങ്ങൾക്കോ ആചാരങ്ങൾക്കോ ഉപയോഗിച്ചിരുന്നതായി സൂചിപ്പിക്കുന്നു.
വടക്കുപടിഞ്ഞാറൻ സൗദി അറേബ്യയിലെ ഏറ്റവും കൗതുകകരമായ കണ്ടെത്തലുകളിൽ ഒന്ന് മുസ്താറ്റിലുകൾക്ക് സമീപമുള്ള റോക്ക് ആർട്ട് സാന്നിധ്യമാണ്. റോക്ക് ആർട്ട് മൃഗങ്ങൾ, മനുഷ്യർ, ജ്യാമിതീയ രൂപങ്ങൾ എന്നിവയെ ചിത്രീകരിക്കുന്നു, ഇത് മുസ്താറ്റിലുകളുടെ അതേ കാലഘട്ടത്തിൽ തന്നെയുള്ളതാണെന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു. ഘടനകളോട് വളരെ അടുത്ത് കിടക്കുന്ന റോക്ക് ആർട്ട് സാന്നിദ്ധ്യം സൂചിപ്പിക്കുന്നത് അവ ഒരു വലിയ സാംസ്കാരിക സമുച്ചയത്തിന്റെ ഭാഗമാണെന്നും ബിസി ഒന്നാം നൂറ്റാണ്ടിൽ പ്രദേശത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും നിയന്ത്രിച്ചിരുന്ന പുരാതന നബാറ്റിയൻ നാഗരികതയുടെ പങ്കാളിത്തമാണെന്നും സൂചിപ്പിക്കുന്നു.
ഉപസംഹാരമായി, വടക്കുപടിഞ്ഞാറൻ സൗദി അറേബ്യയിലെ മസ്റ്റാറ്റിൽസിന്റെ കണ്ടെത്തൽ നമ്മുടെ ഭൂതകാലത്തിന്റെ രഹസ്യങ്ങൾ തുറക്കുന്നതിൽ പുരാവസ്തു ഗവേഷണത്തിന്റെ പ്രാധാന്യത്തിന്റെ തെളിവാണ്. ശാസ്ത്രജ്ഞർ, ഗവേഷകർ, പ്രാദേശിക കമ്മ്യൂണിറ്റികൾ എന്നിവരുടെ സമർപ്പിത പരിശ്രമത്തിലൂടെ മാത്രമേ നമ്മുടെ പങ്കിട്ട സാംസ്കാരിക പൈതൃകത്തെക്കുറിച്ചും നമ്മുടെ ഗ്രഹത്തിന്റെ സമ്പന്നമായ ചരിത്രത്തെക്കുറിച്ചും ആഴത്തിൽ മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയൂ.
ഇതുപോലുള്ള പുതിയ കണ്ടുപിടിത്തങ്ങൾ തുടർന്നുകൊണ്ടേയിരിക്കുമ്പോൾ, മുസ്താറ്റിലുകളെയും അവ നിർമ്മിച്ച ആളുകളെയും കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കാനുണ്ടെന്ന് വ്യക്തമാണ്. പുരാവസ്തുഗവേഷണത്തിന് ഇത് ആവേശകരമായ സമയമാണ്, നമ്മുടെ ഭൂതകാലത്തെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ ആകർഷകമായ ഉൾക്കാഴ്ചകൾ നൽകുമെന്ന് വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നു.
റോയൽ കമ്മീഷൻ ഫോർ അൽഉലയാണ് ഗവേഷണത്തിന് ധനസഹായം നൽകിയത്, ഇത് പ്രസിദ്ധീകരിച്ചിട്ടുണ്ട് PLOS ONE.
