ഓസ്‌ട്രേലിയയിലെ ക്വീൻസ്‌ലാന്റിലെ വിന്റണിൽ 95 ദശലക്ഷം വർഷം പഴക്കമുള്ള ദിനോസർ തലയോട്ടി കണ്ടെത്തിയതിന്റെ പ്രഖ്യാപനം മുതൽ പാലിയന്റോളജി ലോകം ആവേശഭരിതരായിരുന്നു. എയുടെ തലയോട്ടിയുടേതാണെന്ന് തിരിച്ചറിഞ്ഞിട്ടുണ്ട് സൗരോപോഡ്, ഒരിക്കൽ ഭൂമിയിൽ വിഹരിച്ചിരുന്ന വലിയ, നീളമുള്ള കഴുത്തുള്ള ദിനോസറുകളുടെ ഒരു കൂട്ടം. ഈ കണ്ടെത്തലിനെ വളരെ പ്രാധാന്യമുള്ളതാക്കുന്നത്, ഓസ്‌ട്രേലിയയിൽ ഇതുവരെ കണ്ടെത്തിയ ഏതാണ്ട് പൂർണ്ണമായ ആദ്യത്തെ സോറോപോഡ് തലയോട്ടിയാണിത് എന്നതാണ്. ഈ കണ്ടുപിടിത്തം ഈ മഹത്തായ ജീവികളുടെ പരിണാമത്തെക്കുറിച്ച് പുതിയ ഉൾക്കാഴ്ചകൾ നൽകുന്നു, മാത്രമല്ല അവ എങ്ങനെ ജീവിച്ചുവെന്നും അവരുടെ പരിസ്ഥിതിയുമായി ഇടപഴകുന്നുവെന്നും നന്നായി മനസ്സിലാക്കാൻ ഗവേഷകരെ സഹായിക്കുകയും ചെയ്യും.
ശാസ്ത്രജ്ഞർ "ആൻ" എന്ന് വിളിക്കുന്ന ഒരു ജീവിയുടെതാണ് ശ്രദ്ധേയമായ തലയോട്ടി: ഈ ഇനത്തിലെ അംഗം 'ഡയാമന്റിനസോറസ് മാറ്റിൽഡേ' ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പാതിവഴിയിൽ കണ്ടെത്തിയ ഫോസിലുകളോട് ആശ്ചര്യകരമായ സമാനതകൾ കാണിക്കുന്നു, ദിനോസറുകൾ ഒരു കാലത്ത് ഓസ്‌ട്രേലിയയ്ക്കും തെക്കേ അമേരിക്കയ്ക്കും ഇടയിൽ അന്റാർട്ടിക്ക് ലാൻഡ് കണക്ഷൻ വഴി വിഹരിച്ചിരുന്നു എന്ന സിദ്ധാന്തത്തിന് ഭാരം നൽകുന്നു.
2018 ജൂണിൽ കണ്ടെത്തിയ സൗറോപോഡ് ആൻ - 95 മീറ്ററിനും 98 മീറ്ററിനും ഇടയിൽ വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ജീവിച്ചിരുന്നു - ഇതുവരെ കണ്ടെത്തിയിട്ടുള്ള അതിന്റെ നാലാമത്തെ മാതൃക മാത്രമാണ്. ഡയമന്തിനാസോറസ് മാറ്റിൽഡേ ചരിത്രപരമായ അസ്തിത്വത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ കര മൃഗങ്ങൾ ഉൾപ്പെടുന്ന ഒരു തരം സൗരോപോഡായിരുന്നു ടൈറ്റനോസർ. ശ്രദ്ധേയമായ തലയോട്ടിയുടെ കണ്ടെത്തൽ, ദിനോസറിന്റെ മുഖം എങ്ങനെയായിരിക്കാമെന്ന് ആദ്യമായി പുനർനിർമ്മിക്കാൻ ശാസ്ത്രജ്ഞരെ പ്രാപ്തരാക്കുന്നു.
ഏകദേശം പൂർണ്ണമായ തലയോട്ടി ഡയമന്തിനാസോറസ് മാറ്റിൽഡേ - ഓസ്‌ട്രേലിയയിൽ ആദ്യമായി കണ്ടെത്തിയത് - ചെറിയ തലകൾ, നീളമുള്ള കഴുത്തുകളും വാലും, ബാരൽ പോലെയുള്ള ശരീരങ്ങൾ, നാല് നിര കാലുകൾ എന്നിവയ്ക്ക് പേരുകേട്ടതാണ്.
ആനിക്ക് തല മുതൽ വാൽ വരെ 15 മീറ്റർ മുതൽ 16 മീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ടായിരുന്നു. 20 മുതൽ 3 ടൺ വരെ ഭാരമുള്ള തോളിൽ 3.5 മുതൽ 23 മീറ്റർ വരെ നീളവും 25 മീറ്റർ നീളവുമാണ് ഡയമന്റിനസോറസിന്റെ പരമാവധി വലുപ്പം. "സൗറോപോഡുകളെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, അവ ഇടത്തരം വലിപ്പമുള്ളവയാണ്, ഏറ്റവും വലിയ (സൗറോപോഡുകൾ) 40 മീറ്റർ നീളവും 80 ടൺ പിണ്ഡവും ഉള്ളവയാണ്," പ്രധാന ഗവേഷകനായ കർട്ടിൻ യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിലെ ഡോ. സ്റ്റീഫൻ പൊറോപാട്ട് പറഞ്ഞു.
ഗവേഷകർ പറയുന്നതനുസരിച്ച്, “തലയോട്ടിയുടെ അസ്ഥികൾ ഉപരിതലത്തിൽ നിന്ന് രണ്ട് മീറ്ററോളം താഴെയായി കണ്ടെത്തി, ഏകദേശം ഒമ്പത് ചതുരശ്ര മീറ്റർ സ്ഥലത്ത് ചിതറിക്കിടക്കുന്നു. മുഖത്തിന്റെ വലതുഭാഗത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും കാണുന്നില്ല, എന്നാൽ ഇടതുഭാഗത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും ഉണ്ട്. ഖേദകരമെന്നു പറയട്ടെ, അസ്ഥികളിൽ പലതും വളച്ചൊടിക്കുന്നതിന്റെ ലക്ഷണങ്ങൾ കാണിക്കുന്നു (പോസ്‌റ്റ്‌മോർട്ടം സ്‌കാവെഞ്ചിംഗിന്റെയോ ചവിട്ടിമെതിച്ചതിന്റെയോ ഫലമായിരിക്കാം), ഇത് തലയോട്ടിയുടെ ശാരീരിക പുനഃസംയോജനത്തെ അതിലോലമായ ഒരു പ്രക്രിയയാക്കുന്നു.
ഓസ്‌ട്രേലിയൻ ഏജ് ഓഫ് ദിനോസേഴ്‌സ് മ്യൂസിയം 2018-ൽ നടത്തിയ പരിശോധനയ്ക്കിടെ ഡയമന്റിനസോറസ് തലയോട്ടി കണ്ടെത്തി, പക്ഷേ 2023 വരെ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ടിട്ടില്ല. “ഞങ്ങൾ മിക്കവാറും കൈകാലുകളുടെ അസ്ഥികളും കശേരുക്കളും കണ്ടെത്താൻ തുടങ്ങി, പക്ഷേ ഒരു അവയവത്തിന്റെ അസ്ഥികളിൽ ചിതറിക്കിടക്കുന്ന ചെറിയ അസ്ഥികൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. അവ എന്തായിരുന്നുവെന്ന് സ്ഥാപിക്കാൻ പ്രയാസമാണ്, ”പൊറോപട്ട് പറഞ്ഞു. മെൽ ഒബ്രിയൻ എന്ന സന്നദ്ധപ്രവർത്തകൻ കണ്ടെത്തി, “ശരിക്കും വിചിത്രമായി തോന്നുന്ന ഒരു അസ്ഥി കഷണം തലച്ചോറിന്റെ കേസായിരിക്കണമെന്ന് ഞങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കി. അത് പിന്നീട് മറ്റെല്ലാ ബിറ്റുകളും നിലത്തുവീഴുന്നു - അടിസ്ഥാനപരമായി പൊട്ടിത്തെറിച്ച ഒരു തലയോട്ടി ഞങ്ങൾക്കുണ്ടെന്ന് ഞങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കി, കഷണങ്ങൾ പുറകിലെ എല്ലുകൾക്ക് ചുറ്റും ചിതറിക്കിടക്കുന്നു.
ഈ കണ്ടെത്തൽ ചൂടുള്ള അന്റാർട്ടിക്കയിലൂടെ സഹജവാസനയുള്ള മൃഗം കടന്നുപോകുന്നതിന്റെ അപൂർവ ദൃശ്യം വാഗ്ദാനം ചെയ്തു. തലയോട്ടിയുടെ വിശകലനം 100 മുതൽ 95 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് തെക്കേ അമേരിക്കയ്ക്കും ഓസ്‌ട്രേലിയയ്ക്കും ഇടയിലുള്ള അന്റാർട്ടിക്കയിലൂടെ ദിനോസറിന്റെ പാത കണ്ടെത്തി, 2023 ഏപ്രിലിൽ പുറത്തിറക്കിയ ഗവേഷണം വെളിപ്പെടുത്തി.
"100 മുതൽ 95 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പുള്ള ജാലകം ഭൂമിയുടെ ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായി സമീപകാല ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും ചൂടേറിയ ഒന്നായിരുന്നു, അതായത് അന്റാർട്ടിക്കയിൽ ഇപ്പോൾ കൂടുതലോ കുറവോ ഉണ്ടായിരുന്നിടത്ത് ഐസ് ഇല്ലായിരുന്നു," സ്റ്റീഫൻ പൊറോപാട്ട് പറഞ്ഞു.
പഠനം ജേണലിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു റോയൽ സൊസൈറ്റി ഓപ്പൺ സയൻസ്. ഏപ്രിൽ 12, 2023.
