Kinijoje buvo rastas naujas plunksnuotas dinozauras, didžiausias iki šiol žinomas su sparnais ant rankų.
Zhenyuanlong, kaip žinoma, yra padengtas plunksnomis ir panašus į šiuolaikinį paukštį, su trimis plunksnos savybių sluoksniais. Šis naujas monstras yra laikomas 125 milijonų metų senumo ir yra artimas gerai žinomo velociraptoriaus giminaitis.
Kinijos Liaoningo provincija, kurioje buvo aptiktas Zhenyuanlong, yra gerai žinoma dėl šimtų plunksnuotų dinozaurų, kurie buvo aptikti ten, o šis neseniai rastas radinys padidina vietovės biologinę įvairovę.
Zhenyuanlong fosilija, kaip ir kiti egzemplioriai, yra puikiai išsaugotas ankstyvosios kreidos eros dinozaurų gyvenimo pavyzdys.
Zhenyuanlong vardo etimologija kilusi iš žodžio „ilgas“, kuris kinų kalba reiškia „drakonas“, ir „Zhenyuan“ – vyro, kuris paėmė pavyzdį tyrimui, pavardės.
Kaip rašoma šiandien žurnale „Scientific Reports“ paskelbtame dokumente, kaip ir kiti regione aptikti padarai, dinozauras „turi plačius sparnus ant rankų, susidedančių iš kelių plunksnų rinkinių ir didelių plunksnų ant uodegos“.
Paleontologai pažymi, kad, skirtingai nei jo artimi giminaičiai, plėšrūnui „atrodo, kad ant užpakalinės galūnės trūksta dygliuotų plunksnų“.
Tačiau ne dėl šių veiksnių šis dinozauras yra ypatingas. Tyrėjai aiškina, kad Zhenyuanlong yra „nenormalus ir retas gyvūnas, palyginti su didžiąja dauguma kitų Liaoningo dromaeosauridų, dėl savo didelio kūno dydžio ir proporcingai mažų dilbių“.
Dinozauro pusbroliai dažniausiai yra įprastos naminės katės dydžio. Zhenyuanlong yra didesnis, turi trumpesnius dilbius ir didžiulius, sudėtingus sparnus.
Kitas intriguojantis Zhenyuanlong aspektas yra tai, kad nepaisant šių sparnų buvimo, jie neatrodo optimizuoti skrydžiui. Tyrėjai įtaria, kad tokia trumparankė rūšis, kaip Zhenyuanlong, išvystė sparnus, net jei neskraidė.
„Gali būti, kad tokie dideli sparnai, sudaryti iš kelių plunksnų sluoksnių, buvo naudingi demonstravimo tikslams ir galbūt net išsivystė dėl šios priežasties, o ne skrydžiui, ir tai yra viena iš priežasčių, kodėl jie galėjo būti išlikę neskraidžiuose paravuose. “, - tvirtino mokslininkai.
