Messel Pit yra gerai žinomas UNESCO pasaulio paveldo objektas, esantis Vokietijoje, žinomas dėl savo išskirtinis fosilijų išsaugojimas iš eoceno epochos maždaug prieš 48 milijonus metų.
Kristeris Smithas iš Senckenbergo tyrimų instituto ir muziejaus Frankfurte (Vokietija) ir Agustnas Scanferla iš Universidad Nacional de La Plata Argentinoje vedė ekspertų komandą į nuostabų atradimą Meselio duobėje. Jų tyrimas, kuris buvo paskelbtas moksliniame žurnale Įvairovė 2020, suteikė naujų įžvalgų apie ankstyvą gyvačių vystymąsi. Grupės tyrimai atskleidžia išskirtinę gyvatės fosiliją, turinčią infraraudonųjų spindulių regėjimą, leidžiančią naujai suprasti senovės ekosistemą.
Remiantis jų tyrimais, gyvatė, kuri anksčiau buvo klasifikuojama kaip Paleopython fischeri iš tikrųjų yra išnykusios genties narys sutraukėjas (paprastai žinomas kaip boas arba boids) ir gali sukurti infraraudonųjų spindulių vaizdą apie aplinką. 2004 m. Stephanas Schalas pavadino gyvatę buvusio Vokietijos ministro Joschka Fischer vardu. Kadangi mokslinis tyrimas atskleidė, kad gentis sudarė skirtingą giminę, 2020 m. ji buvo perskirta į naują gentį. Eokonstriktorius, kuris yra susijęs su Pietų Amerikos boa.
Išbaigti gyvačių skeletai tik retai randami fosilijose visame pasaulyje. Šiuo atžvilgiu UNESCO pasaulio paveldo objektas Messel Pit netoli Darmštato yra išimtis. „Iki šiol iš Meselio duobės galima apibūdinti keturias itin gerai išsilaikiusias gyvačių rūšis“, Dr. Kristeris Smithas iš Senckenbergo tyrimų instituto ir gamtos istorijos muziejaus paaiškino ir tęsė: „Apie 50 centimetrų ilgio dvi iš šių rūšių buvo palyginti mažos; Kita vertus, rūšis, anksčiau žinoma kaip paleopython fischer, gali siekti daugiau nei dviejų metrų ilgį. Nors jis daugiausia buvo antžeminis, jis tikriausiai taip pat galėjo lipti į medžius.
Išsamus tyrimas Eokonstriktorius fischeri nervų grandinės atskleidė dar vieną staigmeną. Meselio gyvatės nervinės grandinės yra panašios į neseniai buvusių didžiųjų boų ir pitonų – gyvačių su duobės organais. Šie organai, esantys tarp viršutinės ir apatinės žandikaulio plokštelių, leidžia gyvatėms sudaryti trimatį savo aplinkos šiluminį žemėlapį, maišant matomą šviesą ir infraraudonąją spinduliuotę. Tai leidžia ropliams lengviau rasti grobio gyvūnus, plėšrūnus ar slėptuves.
Tačiau, in Eokonstriktorius fischeri šie organai buvo tik viršutiniame žandikaulyje. Be to, nėra įrodymų, kad ši gyvatė pirmenybę teikė šiltakraujam grobiui. Iki šiol tyrėjai galėjo tik patvirtinti, kad jo skrandyje ir žarnyne yra šaltakraujų grobio gyvūnų, tokių kaip krokodilai ir driežai.
Dėl šios priežasties tyrėjų grupė padarė išvadą, kad ankstyvieji duobių organai veikė, kad pagerintų gyvačių jutiminį suvokimą ir kad, išskyrus dabartines susiaurėjusias gyvates, jie pirmiausia nebuvo naudojami medžioklei ar gynybai.
Atradimas gerai išsilaikiusi senovės fosilija gyvatė, turinti infraraudonųjų spindulių regėjimą, atskleidžia šios ekosistemos biologinę įvairovę daugiau nei prieš 48 mln. Šis tyrimas yra puikus pavyzdys, kaip moksliniai paleontologijos tyrimai gali prisidėti prie mūsų supratimo apie gamtos pasaulį ir gyvybės evoliuciją Žemėje.
