Arīḥā, kuri žinoma kaip Jerichas, yra Palestinos Vakarų krante ir, kaip manoma, yra viena seniausių gyvenviečių Žemėje, datuojama maždaug 9000 m. pr. Archeologiniai tyrimai detalizavo ilgą jo istoriją.
Miestas turi didelę archeologinę vertę, nes liudija apie pirmąjį nuolatinių būstų įkūrimą ir perėjimą į civilizaciją. Buvo aptikti mezolito medžiotojų iš maždaug 9000 m. pr. Kr. ir jų palikuonių, gyvenusių ten ilgą laiką, liekanos. Apie 8000 m. pr. Kr. aplink gyvenvietę gyventojai pastatė didelę akmeninę sieną, kurią sutvirtino masyvus akmeninis bokštas.
Šioje gyvenvietėje gyveno apie 2,000–3,000 žmonių, o tai patvirtina termino „miestas“ vartojimą. Šiuo laikotarpiu nuo medžioklės gyvensenos pasikeitė iki visiško atsiskaitymo. Be to, buvo atrastos auginamos kviečių ir miežių rūšys, o tai reiškia žemės ūkio plėtrą. Labai tikėtina, kad drėkinimas buvo išrastas tam, kad būtų daugiau vietos ūkininkavimui. Pirmoji neolitinė Palestinos kultūra buvo autochtoninė raida.
Apie 7000 m. pr. Kr. Jericho gyventojus pakeitė antroji grupė, atnešusi kultūrą, kuri dar nebuvo išplėtojusi keramikos, bet vis dar buvo neolito eros. Šis antrasis neolito etapas baigėsi maždaug 6000 m. pr. Kr., o ateinančius 1000 metų beveik nėra jokių okupacijos įrodymų.
Apie 5000 m. pr. Kr. Jeriche ėmė ryškėti įtaka iš šiaurės, kur buvo įkurta daugybė kaimų ir naudota keramika. Pirmieji Jericho gyventojai, naudoję keramiką, buvo primityvūs, palyginti su ankstesniais, gyveno nuskendusiuose nameliuose ir greičiausiai buvo ganytojai. Per kitus 2000 metų okupacija buvo minimali ir galėjo būti atsitiktinė.
IV tūkstantmečio prieš Kristų pradžioje Jeriche, kaip ir likusioje Palestinos dalyje, miesto kultūra atgijo. Jo sienos buvo ne kartą perstatytos. Tačiau apie 4 m. pr. Kr. dėl klajoklių amoritų atvykimo įvyko miesto gyvenimo pertrauka. Apie 2300 m. pr. Kr. juos pakeitė kanaaniečiai. Įrodymai apie jų namus ir kapuose esančius baldus leidžia pažvelgti į jų kultūrą. Tai ta pati kultūra, su kuria susidūrė izraelitai, kai jie įsiveržė į Kanaaną ir galiausiai priėmė.
Jozuės vadovaujami izraelitai, perėję Jordano upę, užpuolė Jerichą (Jozuės 6). Po jo sunaikinimo, remiantis Biblijos pasakojimu, jis buvo apleistas, kol 9 amžiuje prieš Kristų čia apsigyveno Betelis Hielis (1 Karalių 16:34). Be to, Jerichas minimas kitose Biblijos dalyse. Erodas Didysis žiemojo Jeriche ir ten mirė 4 m. pr. Kr.
1950–51 m. kasinėjimai atskleidė didingą fasadą palei Wadi Al-Qilṭ, greičiausiai Erodo rūmų dalį, o tai rodo jo pagarbą Romai. Tame regione, kuris vėliau tapo Romos ir Naujojo Testamento Jericho centru, esančiame maždaug 1.6 km į pietus nuo senovės miesto, buvo rasta ir kitų įspūdingų statinių liekanų. Kryžiuočių Jerichas buvo maždaug už mylios į rytus nuo Senojo Testamento vietos, kur buvo įkurtas modernus miestas.
Šis straipsnis buvo iš pradžių parašyta Kathleen Mary Kenyon, kuri 1962–1973 m. buvo Oksfordo universiteto St. Hugh koledžo direktorė, o 1951–1966 m. Didžiosios Britanijos archeologijos mokyklos direktorė Jeruzalėje. Jis yra daugelio darbų, tokių kaip Archeologija, autorius. Šventojoje Žemėje ir kasant Jerichą.
