Жоғалған аралдар теңізшілердің арманын көптен бері мазалап келеді. Ғасырлар бойы бұл жоғалған елдер туралы ертегілер тіпті құрметті ғылыми ортада да үнсіз түрде алмасты.
Ежелгі теңіз карталарында біз енді диаграммада жоқ көптеген аралдарды табамыз: Антилия, Сент-Брендан, Хи-Бразилия, Фрисландия және Жеті қаланың жұмбақ аралы. Әрқайсысының қызықты оқиғасы бар.
Аңызда Опорто архиепископы басқарған жеті католик епископы біздің дәуіріміздің 711 жылы Испания мен Португалияны жаулап алуынан қашқан жеті католиктік епископ туралы айтылады. Олар жаулап алушыларына бағынудан бас тартып, кемелер флотымен батысқа қарай топты басқарды. Әңгімеге сәйкес, олар қауіпті сапардан кейін жанды, кең аралға қонды, онда олар жеті қала салып, жаңа үйлерін мәңгілікке қалдырды.
Жеті қала аралы ашылғаннан бері жұмбақ болып қалды. Одан кейінгі ғасырлар оны жай ғана елес ретінде қабылдамайды. Дегенмен, 12 ғасырда атақты араб географы Идриси өзінің карталарына Атлант мұхитындағы жеті үлкен қаламен мақтана алатын Бахелия атты аралды енгізді.
Алайда, Бахелия тым жоғалып кетті, ол 14-15 ғасырларға дейін айтылмай қалды. Дәл сол кезде итальяндық және испандық карталарда жаңа Атлант аралы – Антиль аралдары бейнеленген. Бұл итерацияда Азай және Ари сияқты ерекше атаулары бар жеті қала болды. 1474 жылы Португалия королі Альфонсо V тіпті капитан Ф.Телеске «Гвинеяның солтүстігіндегі Атлант мұхитындағы жеті қала және басқа да аралдарды!» барлауды және талап етуді тапсырды.
Осы жылдардағы Жеті қаланың тартымдылығы даусыз. Фламандтық теңізші Фердинанд Дулмус 1486 жылы Португалия короліне аралды тауып алуына рұқсат сұрады. Сол сияқты, Испанияның Англиядағы елшісі Педро Ахал 1498 жылы Бристоль теңізшілері қол жетпес жеті қала мен Фрисландияны іздеу үшін бірнеше сәтсіз экспедициялар бастағанын хабарлады.
Жеті қала аралы мен Антилия арасында таңқаларлық байланыс пайда болды. Еуропалық географтар Антилияның бар екеніне нық сенді. Мартин Бехаймның әйгілі 1492 глобусы оны Атлант мұхитында көрнекті етіп орналастырды, тіпті испан кемесі 1414 жылы оның жағалауына аман-есен жеткенін айтты!
Антилия 15 ғасыр бойы карталарда көріне берді. 1480 жылы Христофор Колумбтың V Альфонсоға жазған хатында оны «сізге де белгілі Антилия аралы» деген сөздермен атап өткен. Патша тіпті оған Антилияны «саяхатында тоқтап, жағалауға қонатын жақсы жер ретінде» ұсынады.
Колумб Антилияға ешқашан аяқ баспаса да, елес арал оның атын жаңадан ашқан аумақтарға берді - Үлкен және Кіші Антиль аралдары. Ғасырлар бойы жұмбақ шамшырақ болған «Жеті қала аралы» біздің қиялымызды жағуды жалғастыруда, бұл адам құмарлық пен белгісіздік тартымдылығының тұрақты күшінің сарқыншағы.
