ადამიანებსა და ძაღლებს შორის კავშირი ათასობით წლით თარიღდება. როდესაც ადამიანები პირველად გადავიდნენ ჩრდილოეთ ამერიკაში, მათ თავიანთი ძაღლები მიიყვანეს. ამ შინაურ ძაღლებს სანადიროდ იყენებდნენ და ძვირფას მეგობრობას უწევდნენ მათ პატრონებს. მაგრამ ძაღლების აქ მოსვლამდე დიდი ხნით ადრე, არსებობდნენ მტაცებელი ძაღლების მსგავსი ძაღლები, რომლებიც ნადირობდნენ ამერიკის მდელოებსა და ტყეებზე.
ერთ-ერთი ამ დიდი ხნის გადაშენებული სახეობის იშვიათი და თითქმის სრული გაქვავებული ჩონჩხი აღმოაჩინეს პალეონტოლოგებმა სან დიეგოს ბუნებრივი ისტორიის მუზეუმიდან. ის აღმოაჩინეს 2019 წელს სან დიეგოს ოლქის Otay Ranch-ის უბანში სამშენებლო სამუშაოების დროს აღმოჩენილი ქვიშაქვისა და ტალახის ორ უზარმაზარ ფილაში.
ეს ნამარხი არის ცხოველთა ჯგუფიდან, რომელიც ცნობილია როგორც არქეოციონები, რაც ითარგმნება როგორც „ძველი ძაღლი“. ნამარხი თარიღდება გვიანი ოლიგოცენის ეპოქით და ითვლება 24 მილიონიდან 28 მილიონ წლამდე.
მათი აღმოჩენა სიკეთე იყო სან დიეგოს ბუნებრივი ისტორიის მუზეუმის მეცნიერებისთვის, მათ შორის პალეონტოლოგიის კურატორი ტომ დემერე, პოსტდოქტორანტი ეშლი პუსტი და კურატორი ასისტენტი ამანდა ლინი.
იმის გამო, რომ მუზეუმის ამჟამინდელი ნამარხები არასრული და შეზღუდული რაოდენობითაა, არქეოციონების ნამარხი დაეხმარება პალეოს გუნდს შეავსონ ხარვეზები იმის შესახებ, რაც მათ იციან უძველესი ძაღლის არსებების შესახებ, რომლებიც ცხოვრობდნენ სან დიეგოში ათობით მილიონი წლის წინ. .
დადიოდნენ ისინი თითებზე ძაღლებივით დღეს? ცხოვრობდნენ ხეებზე თუ მიწაში იჭრებოდნენ? რას ჭამდნენ ისინი და რა არსებები იტაცებდნენ მათ? როგორი ურთიერთობა ჰქონდათ ძაღლების გადაშენებულ სახეობებს, რომლებიც მათამდე მოვიდა? არის ეს სრულიად ახალი სახეობა, რომელიც ჯერ კიდევ არ არის აღმოჩენილი? ეს ნამარხი SDNHM-ის მკვლევარებს არასრული ევოლუციური თავსატეხის რამდენიმე დამატებით ნაწილს აძლევს.
არქეოციონების ნამარხები აღმოაჩინეს წყნარი ოკეანის ჩრდილო-დასავლეთში და დიდ დაბლობებში, მაგრამ თითქმის არასდროს სამხრეთ კალიფორნიაში, სადაც მყინვარებმა და ფირფიტების ტექტონიკურმა ნამარხებმა მიმოფანტეს, გაანადგურეს და დამარხეს მრავალი ნამარხი იმ პერიოდიდან მიწისქვეშეთში. მთავარი მიზეზი, რის გამოც ეს არქეოციონების ნამარხი იქნა აღმოჩენილი და მუზეუმში გაგზავნილი, არის კალიფორნიის კანონმდებლობა, რომელიც ავალდებულებს პალეონტოლოგებს ყოფნას დიდ სამშენებლო ობიექტებზე, რათა დაიცვან პოტენციური ნამარხი მომავალი კვლევისთვის.
პეტ სენა, სან-დიეგოს ბუნებრივი ისტორიის მუზეუმის პალეო მონიტორი, დაახლოებით სამი წლის წინ ოტაის პროექტში კლდოვან ნარჩენებს იკვლევდა, როდესაც დაინახა, როგორც ჩანს, ძვლის პატარა თეთრი ნაჭრები, რომლებიც აღმოცენდა გათხრილი კლდიდან. მან კენჭებზე შავი შარფის მარკერი დახატა და მუზეუმში გადაიტანა, სადაც მეცნიერული შესწავლა პანდემიის გამო თითქმის ორი წლით დაუყოვნებლივ შეჩერდა.
2 წლის 2021 დეკემბერს ლინმა დაიწყო მუშაობა ორ დიდ კლდეზე, გამოიყენა პატარა კვეთის და საჭრელი ხელსაწყოები და ჯაგრისები ქვის ფენების თანდათანობით მოსაშორებლად.
„ყოველთვის, როცა ახალ ძვალს ვხსნიდი, სურათი უფრო ნათელი ხდებოდა“, - თქვა ლინმა. „მე ვიტყოდი: „აჰა, აი, სად ემთხვევა ეს ნაწილი ამ ძვალს, აქ ხერხემალი ვრცელდება ფეხებამდე, აქ არის დანარჩენი ნეკნები“.
ეშლი პუსტის თქმით, მას შემდეგ რაც ნამარხი ლოყები და კბილები კლდიდან ამოვიდა, ცხადი გახდა, რომ ეს იყო უძველესი ჯიშის ძაღლი.
2022 წლის მარტში, პუსტი იყო ერთ-ერთი იმ სამი საერთაშორისო პალეონტოლოგიდან, რომლებმაც გამოაცხადეს ეოცენური ეპოქის ახალი საბრალო კატის მსგავსი მტაცებლის, დიეგოაელურუსის აღმოჩენა.
მაგრამ იქ, სადაც ძველ კატებს მხოლოდ ხორცსმჭრელი კბილები ჰქონდათ, ყოვლისმჭამელ ძაღლებს წინ ჰქონდათ საჭრელი კბილები პატარა ძუძუმწოვრების მოსაკლავად და საჭმელად, ასევე მოლარის მსგავსი კბილები პირის უკან, რომლებიც მცენარეების, თესლებისა და კენკრის დასამსხვრევად იყენებდნენ. კბილების ეს ნაზავი და თავის ქალას ფორმა დაეხმარა დემერეს ნამარხი არქეოციონების ამოცნობაში.
ნამარხი სრულიად ხელუხლებელია, გარდა მისი გრძელი კუდის ნაწილისა. მისი ზოგიერთი ძვალი შერეულია, შესაძლოა ცხოველის სიკვდილის შემდეგ დედამიწის მოძრაობის შედეგად, მაგრამ მისი თავის ქალა, კბილები, ხერხემალი, ფეხები, კოჭები და თითები სრულია, რაც უამრავ ინფორმაციას გვაწვდის არქეოციონების ევოლუციური ცვლილებების შესახებ.
ნამარხი ტერფის ძვლების სიგრძე, სადაც ისინი უკავშირდებოდნენ აქილევსის მყესებს, ვარაუდობს, რომ არქეოციონები ადაპტირებულნი იყვნენ მსხვერპლს შორ მანძილზე დევნებისთვის ღია ბალახოვან მინდვრებზე. ასევე ითვლება, რომ მისი ძლიერი, დაკუნთული კუდი შესაძლოა გამოიყენებოდა წონასწორობისთვის სირბილისა და მკვეთრი მოხვევის დროს. მისი ფეხებიდან ასევე არის მინიშნებები, რომ მას შეეძლო ეცხოვრა ან ხეებზე ცოცავდა.
ფიზიკურად, არქეოციონები დღევანდელი ნაცრისფერი მელას ზომის იყო, გრძელი ფეხებითა და პატარა თავით. ის ფეხის თითებზე დადიოდა და შეუქცევადი კლანჭები ჰქონდა. მისი უფრო მელას მსგავსი სხეულის ფორმა საკმაოდ განსხვავდებოდა გადაშენებული სახეობისგან, რომელიც ცნობილია ჰესპეროციონების სახელით, რომლებიც უფრო პატარა, გრძელი, მოკლე ფეხები ჰქონდათ და ჰგავდნენ თანამედროვე ყელსაბამებს.
მიუხედავად იმისა, რომ არქეოციონების ნამარხი ჯერ კიდევ შესწავლილია და არ არის საჯარო ჩვენება, მუზეუმს აქვს მთავარი ექსპონატი მის პირველ სართულზე ნამარხებით და უზარმაზარი ფრესკებით, რომლებიც წარმოადგენენ არსებებს, რომლებიც ცხოვრობდნენ სან დიეგოს სანაპირო რეგიონში ძველ დროში.
ეშლი პუსტმა განაგრძო თქვა, რომ მხატვრის უილიამ სტაუტის ნახატში ერთ-ერთი არსება, მელას მსგავსი არსება, რომელიც ახლად მოკლულ კურდღელს დგას, ჰგავს არქეოციონებს.
