სახელწოდება Aspidochelone აერთიანებს ბერძნულს ასპისი (იგულისხმება ან „ასპ“ ან „ფარი“) და ჩელონი, კუ. ასპიდოჩელონის ყველაზე ადრეული ცნობები შუა საუკუნეების ბესტიარიებსა და ლიტერატურულ ნაწარმოებებს მიეკუთვნება. ის ხშირად გამოსახულია როგორც გიგანტური ზღვის არსება, რომელიც ზოგჯერ ჰგავს ვეშაპს ან ზღვის კუს, მაგრამ აქვს ისეთი გამორჩეული თვისებები, როგორიცაა წვეტიანი ჭურვი ან მარჯნით დაფარული ზურგი.
ამბობენ, რომ ასპიდოჩელონს აქვს მოტყუებით მიმზიდველი გარეგნობა, იზიდავს მეზღვაურებს თავისი მშვიდი და წყნარი წყლებით. მეზღვაურები, რომლებიც ძალიან ახლოს მიდიან იმ კუნძულთან, რომელიც მათ მიაჩნიათ, რომ ეს არის კუნძული, ამაგრებენ გემებს შესასწავლად, მაგრამ აღმოჩნდებიან არსების ზურგზე ხაფანგში.
მას შემდეგ, რაც მეზღვაურები ზურგზე იქნებიან, ასპიდოჩელონი მოულოდნელად ჩაყვინთავდნენ ოკეანის სიღრმეში და უბედური ეკიპაჟის გასაწირად მიათრევდნენ. არსება ხშირად ასოცირდება უზნეო მადასთან, შთანთქავს ყველაფერს და ყველას თავის გზაზე.
ასპიდოქელონეს ლეგენდა საუკუნეების მანძილზე სხვადასხვა სიმბოლურ ინტერპრეტაციას ექვემდებარებოდა. ზოგიერთი თვლის, რომ ეს წარმოადგენს ზღვის საფრთხეებს და გაურკვევლობას, აფრთხილებს მეზღვაურებს ღია წყლების საშიშროების შესახებ. სხვები მას აღიქვამენ როგორც მატყუარა ცდუნებების მიმზიდველობის მეტაფორას, რომელიც აფრთხილებს მოღალატე ხაფანგებში ჩავარდნას.
ასპიდოჩელონის ლეგენდა მეზღვაურთა თაობებს გადაეცა და გახდა საზღვაო ფოლკლორისა და საზღვაო სწავლების ნაწილი. მეზღვაურები მოგზაურობის დროს უზიარებდნენ ამ არსების ზღაპრებს, ახსენებდნენ ერთმანეთს, რომ სიფრთხილე გამოიჩინონ და ზღვაზე ფხიზლად ყოფილიყვნენ.
ასპიდოჩელონის მითმა ასევე შთააგონა მრავალი ხელოვნებისა და ლიტერატურის ნაწარმოები საუკუნეების განმავლობაში. იგი გამოჩნდა შუა საუკუნეების ხელნაწერებში, ფერწერასა და საზღვაო თემატიკის ლიტერატურაში, რამაც კიდევ უფრო გააძლიერა თავისი ადგილი კულტურის ისტორიაში.
ზღვის მონსტრები, რომლებიც კუნძულებივით დიდია, ბიბლიურ კომენტარებში ჩნდება. ბასილი კესარიელი მის ჰექსამერონი შემდეგს ამბობს შექმნის მეხუთე დღეს ნახსენები „დიდი ვეშაპების“ (ებრაული ტანინი) შესახებ (დაბადება 1:21):
წმინდა წერილი მათ დიდების სახელს ანიჭებს არა იმიტომ, რომ ისინი უფრო დიდია ვიდრე კრევეტები და შპრიცები, არამედ იმიტომ, რომ მათი სხეულის ზომა უდრის დიდი ბორცვების ზომას. ასე რომ, როდესაც ისინი ცურავდნენ წყლის ზედაპირზე, ხშირად ხედავთ, რომ ისინი კუნძულებივით არიან. მაგრამ ეს ურჩხული არსებები არ დადიან ჩვენს სანაპიროებსა და ნაპირებზე; ისინი ბინადრობენ ატლანტის ოკეანეში. ასეთები არიან ეს ცხოველები შექმნილი იმისთვის, რომ შიშითა და შიშით დაგვხვდნენ. თუ ახლა გესმით, რომ უდიდეს გემებს, სავსე იალქნებით, ადვილად აჩერებს ძალიან პატარა თევზი, რემორა და ისე ძალით, რომ გემი დიდხანს რჩება უმოძრაოდ, თითქოს შუა ზღვაში გაიდგას ფესვი, ამ პატარა არსებაში არ ხედავთ შემოქმედის ძალის მსგავს მტკიცებულებას?
ფსევდო-ევსტათიუსი კომენტარი ჰექსამერონზე ამ მონაკვეთს აკავშირებს ფიზიოლოგში ნახსენებ ასპიდოქელონთან.
დაკავშირებული ამბავია იონას ვეშაპის ლეგენდა. პლინიუს უხუცესის Ბუნებრივი ისტორია მოგვითხრობს გიგანტური თევზის ისტორიას, რომელსაც ის ასახელებს პრისტის, უზარმაზარი ზომის.
არაბული პოლიმატიკა ალ-ჯაჰიზი ახსენებს სამ ურჩხულს, რომლებიც უნდა ცხოვრობდნენ ზღვაში: აღიარება (ზღვის-დრაკონი), სარატანი (კრაბი) და ბალა (ვეშაპი). მეორეს (სარატანის) შესახებ მან თქვა შემდეგი:
რაც შეეხება სარათანს, მე ჯერ არ შემხვედრია ვინმე, ვინც დამარწმუნებდა, რომ ის საკუთარი თვალით ნახა. რასაკვირველია, თუ დავუჯერებთ ყველაფერს, რასაც მეზღვაურები ყვებიან […], რადგან ისინი ამტკიცებენ, რომ ხანდახან ისინი დაეშვნენ ზოგიერთ კუნძულზე, რომელსაც აქვს ტყეები, ხეობები და ნაპრალები და დაანთეს დიდი ცეცხლი; და როცა ურჩხულმა ზურგზე ცეცხლი იგრძნო, მათთან ერთად დაიწყო ცურვა და მასზე ამოსული ყველა მცენარე, ასე რომ გადაარჩინეს მხოლოდ ის, ვინც გაქცევა მოახერხა. ეს ზღაპარი აღემატება ყველაზე ზღაპრულ და უაზრო ისტორიას.
ეს მონსტრი ნახსენებია შემოქმედების საოცრებაალ ყაზვინის მიერ დაწერილი და სინბად მეზღვაურის პირველ მოგზაურობაში ათასი და ერთი ღამის წიგნი.
მსგავსი მონსტრი ჩნდება ლეგენდაში წმინდა ბრენდანი, სადაც მას იასკონიუსი ერქვა. მისი ზომის გამო, ბრენდანი და მისი თანამემამულე ვოიაჯერები შეცდომით თვლიან კუნძულს და მიწას ბანაკის გასაკეთებლად. ისინი აღდგომას ზეიმობენ მძინარე გიგანტის ზურგზე, მაგრამ აღვიძებენ მას, როცა ცეცხლს ანთებენ. ისინი თავიანთ გემთან მიდიან და ბრენდანი განმარტავს, რომ მოძრავი კუნძული ნამდვილად იასკონიუსია, რომელიც წარუმატებლად შრომობს, რომ კუდი პირში ჩაიდოს.
კიდევ ერთი მსგავსი ზღაპარი მოგვითხრობს ძველ ინგლისურ ლექსში "ვეშაპი", სადაც მონსტრი გამოჩნდება Fastitocalon სახელით. ლექსს ჰყავს უცნობი ავტორი და არის ერთ-ერთი სამი ლექსიდან ძველ ინგლისურ ფიზიოლოგში, რომელიც ასევე ცნობილია როგორც Bestiary, Exeter Book-ში - ძველი ინგლისური პოეზიის დიდი კოდექსი, რომელიც, სავარაუდოდ, შეიქმნა ჩვენი წელთაღრიცხვით მეათე საუკუნის ბოლოს.
თანამედროვე დროში ასპიდოჩელონე აგრძელებს პოპულარულ კულტურაზე ზემოქმედებას, ჩნდება მედიის სხვადასხვა ფორმაში, როგორიცაა ვებ სერიები, ფილმები და ვიდეო თამაშები. მისი მუდმივი მემკვიდრეობა ემსახურება მითიური არსებების მუდმივ ძალას ადამიანის წარმოსახვის მოხიბვლაში.
