1950 年、チェコ (チェコ共和国) にある洞窟システムの深さで、考古学者は興味深い発見をしました。 彼らが発掘したのは、きちんと切断された頭蓋骨であり、驚くべき物語が明らかになりました。 当初、これらの骸骨は、頭蓋骨が分割された状態にあったため、45,000 人の異なる個人のものであると考えられていました。 それにもかかわらず、数十年が経過した後、研究者たちはゲノム配列決定に着手し、驚くべき結果をもたらしました。 当初の考えに反して、この孤立した頭蓋骨は実際には孤独な魂のものでした。 約XNUMX年前に存在した女性。
研究者らは、洞窟系の上にある丘にちなんで彼女を、チェコ語で「金の馬」を意味するズラティ・クシュの女性と名付けた。 さらに彼女の DNA を分析したところ、 ゲノムには約3%のネアンデルタール人の祖先が含まれている、彼女はおそらくネアンデルタール人と交配した初期現生人類の集団の一部であり、彼女のゲノムはこれまでに配列決定された最古の現生人類ゲノムであると考えられています。
この女性の遺伝学については多くのことがわかっているが、彼女がどのような外見をしていたのかについてはほとんど知られていない。 しかし今、新しい オンラインペーパー 18 月 XNUMX 日に公開された論文は、顔の近似という形で彼女の外見の可能性について新たな洞察を提供します。
女性の似顔絵を作成するために、研究者らは、オンライン データベースの一部である彼女の頭蓋骨の既存のコンピューター断層撮影 (CT) スキャンから収集されたデータを使用しました。 しかし、70年以上前に彼女の遺体を発掘した考古学者と同様に、彼らは彼女の顔の左側の大部分を含む頭蓋骨の一部が失われたことを発見した。
この研究の共著者であるブラジルのグラフィック専門家であるシセロ・モラエス氏によると、「頭蓋骨に関する興味深い情報は、頭蓋骨が死後に動物にかじられたということです。この動物はオオカミかハイエナだった可能性があります。両方とも当時の動物相に存在していました）。
失われた部分を補うために、モラエス氏と彼のチームは、頭蓋骨の復元を作成した研究者によって2018年にまとめられた統計データを利用した。 また、デジタル顔を作成する際に、現代の女性と男性の XNUMX つの CT スキャンも参照しました。
「私たちが最も注目したのは、顔の構造、特に下顎の下顎の堅牢さでした」とモラエス氏は語った。 「考古学者が頭蓋骨を発見したとき、それを分析した最初の専門家はそれが男性であると考えましたが、その理由は簡単に理解できます。 頭蓋骨は現在の個体群の男性の性別と非常に適合する特徴を備えていることに加えて、「頑丈な」顎も含まれていました。
「ズラティ・クシュの顎の構造はネアンデルタール人とより適合する傾向があることがわかりました」と彼は付け加えた。
研究者の注目を集めた特徴は、力強い顎のラインだけではありませんでした。 彼らはまた、女性の頭蓋内容積、つまり脳が位置する空洞が、データベース内の現代人の容積よりも大きいことも発見した。 しかし、モラエス氏は、この要因は「ズラティ・クシュとネアンデルタール人の間の構造的類似性が、現生人類との構造的類似性よりも大きい」ことにあるとしている。
「基本的な顔ができたら、色を付けずに（グレースケールで）、目を閉じて髪の毛を除いた、より客観的で科学的な画像を生成しました」とモラエス氏は語った。 「その後、私たちは色素のついた肌、開いた目、毛皮と髪を備えた推測的なバージョンを作成しました。 XNUMX 番目の目的は、一般の人々にとってよりわかりやすい顔を提供することです。」
その結果、黒い巻き毛と茶色の目をした本物のような女性のイメージが生まれました。
「肌、髪、目の色についてのデータが提供されていなかったため、顔の視覚的構造を構成できる要素を推測レベルでのみ探しました」とモラエス氏は語った。
ズラティ・クシュを広範囲に研究しているものの、研究には関与していない考古学者のコジモ・ポス氏は、この女性については多くのことが謎のままであることを認めた。
「私が取り組んできたズラティ・クシュの遺伝データでは、彼女の顔の特徴についてはあまりわかりません。 私の意見では、形態学的データは彼女の頭と顔の形がどのようなものであったかについて合理的なアイデアを提供することはできますが、彼女の軟部組織を正確に表現したものではありません」とドイツのテュービンゲン大学の考古学教授であるポス氏は述べた。
