トルコの8.7万年前の遺跡から見つかった新たな類人猿の化石は、人類の起源について長年受け入れられてきた考えに疑問を投げかけており、アフリカの類人猿と人類の祖先は9～7年の間にヨーロッパで進化し、その後アフリカに移住したという理論に重みを与えている。百万年前。
トルコ文化観光省の支援により、チャンクル近くのチョラキエルレル化石産地から回収されたアナドルヴィウス・トゥルカエという新たに同定された類人猿の分析は、地中海の化石類人猿が多様であり、最初に知られている初期の人類の放散の一部であることを示した。これには、アフリカの類人猿（チンパンジー、ボノボ、ゴリラ）、人間、およびその化石祖先が含まれます。
この発見は、本日発表された研究で説明されています。 コミュニケーション生物学 この本は、トロント大学 (T 大学) の David Begun 教授とアンカラ大学の Ayla Sevim Erol 教授が率いる国際研究者チームの共著です。
「我々の研究結果は、ヒト科動物が西ヨーロッパと中央ヨーロッパで進化しただけでなく、そこでXNUMX万年以上かけて進化し、東地中海に広がり、最終的にはアフリカに分散したことを示唆している。これはおそらく環境の変化と森林の減少の結果である」とビガン氏は述べた。 「アナドルヴィウスが属するこの放射線のメンバーは、現在ヨーロッパとアナトリアでのみ確認されています。」
結論は、重要な分析に基づいています。 保存状態の良い 2015年に現場で発見された頭蓋骨の一部には、顔の構造の大部分と脳ケースの前部が含まれていた。
「化石が完全であったため、進化の関係を計算するために設計されたプログラムにコード化された多くの特徴や属性を使用して、より広範かつ詳細な分析を行うことができました」とビガン氏は述べた。 「ミラーイメージングを適用した後、顔はほぼ完成しました。 新しい部分は額で、頭蓋冠付近まで骨が保存されています。 以前に記載された化石には、これほど多くの脳髄はありません。」
研究者らによると、アナドルウィウスは大型の雄のチンパンジー（50～60kg）ほどの大きさで、チンパンジーとしては非常に大きく、雌のゴリラの平均的な大きさ（75～80kg）に近かったが、乾燥した森林環境に住んでいたという。おそらく多くの時間を地上で過ごしたのだろう。
「私たちには四肢の骨はありませんが、その顎と歯、そのそばで見つかった動物、そして環境の地質学的指標から判断すると、アナドルウィウスはおそらく現生の大型類人猿の森林環境とは異なり、比較的開けた環境で暮らしていたと考えられます」とセヴィム・エロル氏は述べた。 「私たちが考えているアフリカの初期人類の環境にもっと似ています。 強力な顎と大きくて分厚いエナメル質の歯は、根や根茎などの陸生の硬い食べ物を含む食事を示唆しています。」
アナドルウィウスとともに生息していた動物は、キリン、イボ豚、サイ、さまざまなアンテロープ、シマウマ、ゾウ、ヤマアラシ、ハイエナ、ライオンに似た肉食動物など、今日アフリカの草原や乾燥した森林に一般的に関連付けられている動物です。 研究によると、生態学的群集は約8万年前以降のある時点で地中海東部からアフリカに分散したようだという。
「東地中海由来の現代のアフリカの開墾動物相の起源は古くから知られており、今ではアフリカの類人猿と人類の祖先を参入者のリストに加えることができる」とセヴィム・エロル氏は語った。
この発見は、アナドルヴィウス・ツルカエが、チンパンジー、ボノボ、ゴリラ、そして人類を生み出した進化の系統樹の一部であることを証明する。 現在、アフリカの類人猿は、最も初期に知られている人類と同様、アフリカからのみ知られているが、この研究の著者ら（トルコのエーゲ大学とパムッカレ大学、オランダのナチュラリス生物多様性センターの同僚も含まれる）は、両方の祖先はアフリカから来たと結論付けている。ヨーロッパと地中海東部。
近隣のギリシャ (オウラノピテクス) とブルガリア (グラエコピテクス) に生息するアナドルウィウスとその他の化石類人猿は、解剖学的および生態学の多くの詳細において、既知の最古の人類、つまり人類に最も近いグループを形成しています。 新しい化石は、この初期のヒト科のグループの最も保存状態の良い標本であり、このグループがヨーロッパで生まれ、後にアフリカに分散したことを示すこれまでで最も強力な証拠を提供する。
この研究の詳細な分析では、バルカン半島とアナトリアの類人猿が西ヨーロッパと中央ヨーロッパの祖先から進化したことも明らかになった。 より包括的なデータにより、この研究は、これらの他の類人猿もヒト科だったという証拠を提供している。これは、類人猿の別々の部門が以前に独立してヨーロッパに移動したという別のシナリオではなく、グループ全体がヨーロッパで進化し、多様化した可能性が高いことを意味するアフリカから数百万年かけて生息し、その後問題なく絶滅しました。
「後者の証拠はありませんが、ヨーロッパ起源説を受け入れない人々の間で依然として人気のある提案です」とビガン氏は述べた。 「これらの発見は、アフリカの類人猿と人類はアフリカのみで進化したという長年の見解とは対照的です。 初期のヒト科の遺骨はヨーロッパとアナトリアに豊富にありますが、約XNUMX万年前に最初のヒト科が出現するまでアフリカにはまったく存在しませんでした。」
「この新しい証拠は、ヒト科の動物がヨーロッパに起源を持ち、XNUMX万年からXNUMX万年前の間に他の多くの哺乳類とともにアフリカに分散したという仮説を裏付けるものですが、それを決定的に証明したわけではありません。 そのためには、ヨーロッパとアフリカから XNUMX 万年から XNUMX 万年前の化石をさらに見つけて、この XNUMX つのグループ間の決定的なつながりを確立する必要があります。」
この研究はもともと雑誌に掲載されました コミュニケーション生物学 8月23、2023に。
