メッセル ピットは、ドイツにある有名なユネスコの世界遺産であり、そのために知られています。 化石の特別な保存 約48万年前の始新世から。
ドイツのフランクフルトにあるセンケンベルグ研究所と博物館のクリスター・スミスと、アルゼンチンのラプラタ国立大学のアグステン・スキャンフェラは、専門家チームをメッセルピットでの驚くべき発見に導きました。 科学雑誌に掲載された彼らの研究 多様性2020、ヘビの初期の発達に新しい洞察を与えました。 チームの研究は、赤外線ビジョンを持つヘビの例外的な化石を明らかにし、古代の生態系の新しい理解につながります.
彼らの研究によると、以前は次のように分類されていたヘビ パレオパイソン・フィシェリ 実際には絶滅した属のメンバーです 収縮剤 (通称ボアまたはボイド) 周囲の赤外線画像を作成することができます。 2004年、シュテファン・シャールはドイツの元大臣であるヨシュカ・フィッシャーにちなんでヘビに名前を付けました。 科学的研究により、属が別の系統を構成していることが明らかになったため、2020年に新しい属として再割り当てされました 収縮剤、これは南米のボアに関連しています。
ヘビの完全な骨格は、世界中の化石サイトでめったに発見されません。 この点で、ダルムシュタット近くのメッセル ピット ユネスコ世界遺産は例外です。 「これまでに、非常に保存状態の良い XNUMX 種のヘビがメッセル ピットから記載されています。」 センケンベルグ研究所および自然史博物館のクリスター・スミス博士は次のように説明しました。 「体長は約 50 センチメートルで、これらの種のうち XNUMX 種は比較的小さかった。 一方、以前はパレオパイソン フィッシャーとして知られていた種は、XNUMX メートル以上の長さに達する可能性があります。 主に陸生でしたが、おそらく木に登ることもできたでしょう。」
の包括的な検査 収縮剤 フィシェリの 神経回路はさらに別の驚きを明らかにしました。 メッセルヘビの神経回路は、最近のビッグボアやニシキヘビ (窪み器官を持つヘビ) と似ています。 上下の顎板の間に位置するこれらの器官により、ヘビは可視光と赤外線放射を混合することで、環境の XNUMX 次元熱マップを構築できます。 これにより、爬虫類は獲物、捕食者、または隠れ場所をより簡単に見つけることができます。
しかし、 エオコンストリクター・フィシェリ これらの器官は上顎にのみ存在していました。 さらに、このヘビが温血の獲物を好んだという証拠はありません。 これまで、研究者はワニやトカゲなどの冷血な獲物を胃や腸の内容物でしか確認できませんでした。
このため、研究者グループは、初期のピット器官が一般的にヘビの感覚認識を改善するように機能し、現在のコンストリクター ヘビを除いて、主に狩猟や防御に使用されていなかったという結論に達しました。
の発見 保存状態の良い古代化石 赤外線ビジョンを持つヘビは、48 万年以上前のこの生態系の生物多様性に新たな光を当てています。 この研究は、古生物学の科学的研究が自然界の理解と地球上の生命の進化にどのように価値を付加できるかを示す注目すべき例です。
